Un assortiment de sacs à main Sarah Oliver
L’entreprise Sarah Oliver Handbags a conçu et produit des sacs à main tricotés à la main. L’entrepreneuse à l’origine de l’entreprise, Sarah Oliver de Mill Valley, en Californie, a présenté son entreprise sur Shark Tank en décembre 2015. Sarah ne vendait pas seulement des sacs à main, mais aussi l’histoire derrière le produit. Les sacs étaient tricotés par des personnes âgées, qu’Oliver appelait affectueusement « Purlettes+1 ». (Purlette est un terme de point de tricot.) Elle payait les personnes âgées à la pièce. Oliver a donné l’exemple du sac à main Resort, dont la fabrication a coûté 47 dollars au total. La personne âgée a été payée 17 dollars et le sac a été vendu 225 dollars. Sur Shark Tank, Oliver a conclu un accord avec Lori Greiner, Kevin O’Leary et Robert Herjavec.
Après Shark Tank, en avril 2017, Sarah Oliver a annoncé qu’elle vendait son inventaire et fermait boutique après que le ministère fédéral du Travail lui ait rendu une visite surprise. En vertu du Fair Labor Standards Act, les employeurs doivent payer un salaire horaire. Oliver a écrit en décembre 2017 : « L’expérience était carrément stressante, effrayante et horrible ! » Elle a ajouté : « Je ne crois pas que ce soit la fin de mon travail avec les personnes âgées, mais plutôt le moment d’examiner notre système brisé et de déterminer ce qu’il faudra pour que des entreprises comme la mienne survivent ! » Dans la vidéo ci-dessous, « A Sense of Purpose », certaines des Purlettes s’élèvent contre la décision du ministère du Travail. « Nous n’avions pas du tout voix au chapitre », déclare l’une des tricoteuses. Une tricoteuse, Esther, affirme que ses droits ne sont pas protégés mais « abusés » par la loi.
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