Le cœur de l’Amérique est souvent sous-apprécié et sous-évalué lorsque le sujet des terrains de golf et de l’architecture de qualité est abordé. Il ne fait aucun doute que les gens ont entendu parler, à juste titre, des vertus de parcours aussi renommés que Sand Hills et Prairie Dunes, pour n’en citer que deux. Mais, il en existe un certain nombre d’autres qui passent souvent sous l’écran radar et quelques-uns d’entre eux sont situés dans l’État du Jayhawk.
Shadow Glen est né au début de la relation entre Jay Morrish et Tom Weiskopf. Le tracé comporte des logements — alors quoi d’autre de nouveau — mais le routage est magnifiquement fait et la variété des trous, en conjonction avec le routage solide, fait un tour de golf engageant.
Ce que vous obtenez à Shadow Glen est l’émergence du par-4 conduisible qui est devenu un élément majeur dans les efforts mis en avant par le partenariat Morrish / Weiskopf. Contrairement à d’autres architectes, le duo a favorisé des défis qui allaient au-delà d’une forte dépendance à des longueurs extrêmes pour les trous.
L’un des principaux atouts de Shadow Glen est la propriété globale. Beaucoup trop de gens ont cette supposition erronée que le Kansas est plat — dépourvu d’ondulation. C’est le cas dans l’extrême ouest de l’État, mais la région de Kansas City et de ses environs compte un bon nombre de collines et Shadow Glen a la chance d’avoir cet élément supplémentaire.
Le seul inconvénient est personnel — je n’ai jamais été un fan du gazon zoysia et dans cette partie des USA — il n’est pas rare que les terrains de golf les plus récents utilisent ce type de gazon. Le zoysia est idéal pour faire face à la chaleur et à l’humidité implacables des mois d’été et ses racines tentaculaires offrent une couverture idéale. L’inconvénient ? Bien trop souvent, le « tapis » n’a pas vraiment de rebond et, par conséquent, une grande partie du golf se joue dans les airs.
Le premier neuf est un changement constant de trous de type rythme et de direction. Les joueurs doivent faire preuve d’une bonne dose d’habileté et de mouvement de balle à partir du tee.
Le côté intérieur travaille son chemin vers Cedar Creek et a un trou scintillant après l’autre. Le par-3 12 joue 260 yards mais est considérablement en descente. Vous arrivez ensuite à un par-4 de premier ordre au 13e. Ce trou se caractérise par la proximité du ruisseau sur la gauche et tourne dans la zone de drive. Le ruisseau serpente à nouveau près du green et lorsque le drapeau est coupé à gauche, il faut faire très attention lors de l’approche. Le court par-4 du 14e joue sur 285 yards et tente le grand jeu. Bien sûr, le vert peut être conduit, mais seulement avec un effort qui marie la longueur et la précision à un vert qui est tout à fait diabolique en raison de sa taille limitée et des contours internes.
La conclusion est bien faite et avec le 18e un par-5, vous avez une dernière occasion de terminer en grand style avant de vous diriger vers une libation au 19e trou.
Shadow Glen est rarement mentionné par de nombreux soi-disant aficionados de l’architecture. Comme je l’ai dit, au début, le cœur de l’Amérique a un certain nombre de cours de haut niveau qui reçoivent souvent peu d’attention. La connexion Morrish / Weiskopf – en tandem avec le héros local Tom Watson, a fait un effort stellaire. Si ce parcours se trouvait dans les zones métropolitaines de New York ou de Los Angeles, son standing général aurait suscité plus d’attention.
Par ailleurs – les installations générales sont de premier ordre et l’hospitalité du Midwest est aussi bonne qu’elle peut l’être.
Kansas City ne reçoit pas souvent beaucoup d’attention dans les cercles de golf plus larges, mais si vous pouvez arracher une invitation lorsque vous êtes dans la région, vous savourerez le temps passé à Shadow Glen.
M. James Ward