Par Mitch Rosset
Oddly, mon exploration du Syncro Shift de Shimano a commencé avec un fat bike. J’ai acheté un fat bike bon marché pour voir si j’apprécierais d’en conduire un. Le vélo était un plaisir, mais lorsque j’ai parcouru les sentiers locaux, un problème frustrant est apparu. Nos sentiers ont des descentes courtes et raides qui se transforment en montées abruptes et raides. Dévaler les collines sur un fat bike était un plaisir, mais grimper ces montées abruptes qui suivent souvent n’était pas aussi amusant. Les composants ne me permettaient pas de changer de vitesse assez rapidement pour avoir un rapport approprié dans lequel grimper.
Etant un roadie dans l’âme, je ne suis pas un fan de la configuration 1x (1 par). Par conséquent, pour grimper rapidement, je devais passer au petit plateau à l’avant et descendre plusieurs vitesses à l’arrière. Et que s’est-il passé ? Je n’étais pas capable de changer de vitesse à l’avant et à l’arrière aussi rapidement et précisément que je le voulais, et je décrochais à mi-course. Ainsi, la marche de la honte, descendre à mi-chemin de la colline et marcher jusqu’à l’endroit où je pouvais remonter.
C’est devenu extrêmement frustrant, parce que j’avais un vélo avec assez de traction pour monter la colline – et j’avais la puissance pour monter la colline si j’étais dans le bon rapport – mais au lieu de cela, je marchais. Alors quelle était la réponse ?
La superbe version tout-terrain de Syncro Shift de Shimano dans la série de composants XTR. J’ai installé le groupe XTR Di2, configuré Syncro Shift et je ne pouvais pas être plus heureux des résultats.
Mais comment cela se rapporte-t-il à la conduite sur route ? Lisez la suite.
Que diable est Syncro Shift ?
Selon le site Web de Shimano, Syncro Shift » offre aux cyclistes la simplicité d’un groupe motopropulseur 1×11, avec la gamme de vitesses et les étapes de vitesses d’un groupe motopropulseur 2×11 en utilisant une seule manette de vitesse (ou deux manettes, si vous préférez) qui peut contrôler les dérailleurs avant et arrière par le biais d’une cartographie de vitesses programmable. «
C’est beaucoup à comprendre. Alors laissez-moi vous expliquer, et élaborer. Et vous donner une pensée rapide à planter dans votre tête : pensez-y comme une transmission automatique, en quelque sorte.
Syncro Shift est l’adaptation par Shimano de leur Di2 de deuxième génération pour permettre à un vélo de passer automatiquement à des combinaisons de vitesses avantageuses. Le cycliste ne pourra plus passer dans des situations extrêmes de chaînes croisées comme big-big ou small-small.
Par exemple, lors d’une montée sur le grand plateau et le deuxième plus grand pignon à l’arrière, le prochain passage de la manette de droite (en supposant que le cycliste recherche un rapport plus facile) ferait automatiquement passer le plateau avant sur le petit anneau et le pignon arrière sur une combinaison de vitesses prédéfinie (dans ce cas, un rapport plus facile d’un cran que la combinaison grand anneau, deuxième plus grand pignon).
Syncro Shift vous permet de sélectionner, dans une plage, les combinaisons de vitesses à utiliser. Ainsi, le cycliste n’a plus à se soucier de savoir si et quand il doit changer la couronne avant. Tous les changements de vitesse avant peuvent être laissés au contrôle du Syncro Shift. En fin de compte, le système évite l’enchaînement croisé et réalise une meilleure utilisation de la puissance.
Le Synchro Shift est-il compatible avec la marche arrière ?
Le Syncro Shift est installé à la fois dans les séries Shimano 9100 et Ultegra 8000 Di2. Il s’agit des versions Di2 actuelles et à venir. Pour les applications Di2 plus anciennes, vous devrez acheter une nouvelle batterie, soit BTDN110 (interne) ou BT-DN 100 (externe). Le logiciel mis à jour est inclus dans la batterie, et lorsque le micrologiciel est mis à jour dans le projet E-Tube de Shimano, les deux nouvelles options de changement de vitesse deviennent accessibles. Ces anciennes applications comprennent les séries 9000 Dura-Ace Di2 et 6800 Ultegra Di2. (Remarque : le Syncro Shift ne peut pas être rétrocompatible avec les versions 10 vitesses Di2.)
La photo ci-dessus montre les différents composants en boîte du système « add on ». La nouvelle batterie est listée pour environ 150 $. L’installation est aussi simple que de substituer la nouvelle batterie à l’ancienne. Lors de l’installation de la nouvelle batterie, je recommande vivement d’ajouter l’une des nouvelles unités D-Fly (vendues pour moins de 100 $). Il y a deux types d’unités D-Fly disponibles, l’ancien style monté sur le dérailleur arrière, qui est encombrant et peut être enlevé. Ou une nouvelle unité plus petite qui peut être cachée vers le haut par la boîte de jonction ou courir en interne (c’est ce qu’on m’a dit).
Le D-Fly permet au système Di2 de communiquer avec votre unité principale Garmin (ou similaire). Vous aurez également besoin d’un autre câble Di2 court pour connecter l’unité D-Fly. Certains modèles Garmin ont un 
écran supplémentaire qui affiche la puissance de la batterie, le mode de changement de vitesse et la combinaison de vitesse avant/arrière actuellement utilisée. J’utilise un Garmin Edge 1000. (Voir la photo, à gauche, de l’affichage de mon écran.)
Syncro Shift fonctionnera que vous ayez ou non l’écran Garmin qui s’affiche. Vous pouvez également ajouter des fonctionnalités clés de Syncro Shift à votre écran de tableau de bord par défaut.
Note : Le logiciel Syncro Shift se trouve dans la batterie et sera disponible pour être utilisé dans toutes les nouvelles unités allant de l’avant.
Syncro Shift offre des modes pour une performance ultime du système
Syncro Shift a deux niveaux de performance du système, ainsi qu’un mode manuel.
Mode #1 : Lorsque le dérailleur avant est déplacé, le dérailleur arrière déplace deux pignons. Par exemple, si vous passez au petit plateau, cela déclenche le dérailleur arrière à descendre de deux petits pignons. Mais en passant sur le grand plateau, l’arrière monte de deux grands pignons.
Si vous êtes déjà sur le plus grand pignon lorsque vous passez le plateau avant sur le grand plateau, aucun changement automatique supplémentaire ne se produit. C’est utile, mais pas un changement de jeu. Ce qu’il imite est votre schéma de changement de vitesse actuel du dérailleur avant.
Mode #2 : Celui-ci m’a paru assez intriguant. Lorsque vous êtes sur le petit plateau et que vous passez à des vitesses plus difficiles présélectionnées sur la cassette, le vélo passe automatiquement sur le grand plateau et sur une vitesse prédéfinie à l’arrière. Ce mode élimine l’enchaînement croisé, ainsi que le passage de deux vitesses en même temps. Le résultat est qu’il n’y a aucune perte de vitesse et/ou d’effort pendant le passage à un rapport approprié.
Maintenant, voici la partie qui ouvre vraiment les joies de ce système. Disons que vous grimpez une colline dans une combinaison 50 x 25, avec le 28 comme plus grand pignon. Le prochain changement de vitesse de votre dérailleur arrière vous met dans une chaîne croisée 50 x 28, n’est-ce pas ? C’est faux. Le système Syncro Shift passe automatiquement au petit plateau et au pignon qui a été réglé à l’arrière. Vous n’êtes pas sûr de ce que vous allez utiliser à l’arrière ? Laissez le système par défaut en jeu, les ingénieurs de Shimano ont passé beaucoup de temps à comprendre ce qui est le mieux.
Joue avec tes préréglages
Plonge ton Di2 dans un ordinateur portable avec E-Tube Project installé et suis les invites. Un diagramme à barres facile à digérer s’ouvrira, et faire glisser l’onglet coloré 
vers le haut et le bas vous permet de sélectionner parmi les combinaisons de vitesses acceptables. Il existe une myriade d’autres ajustements dans le projet E-Tube, mais dans cet article, je me concentre sur ceux qui s’appliquent au Syncro Shift. Si vous avez un vélo équipé de la technologie Di2, je vous recommande vivement de prendre le temps de télécharger le projet E-Tube. Accrochez votre vélo à votre ordinateur pour apprendre à profiter de tout ce que Di2 offre.
Leverage the E-Tube Project app
La dernière application deE-Tube Project fonctionne avec les appareils mobiles (smartphones et iPad). J’ai téléchargé l’application sur un iPhone 7 et j’ai pu facilement modifier les paramètres depuis mon téléphone. (Voir la photo, à gauche, prise depuis mon téléphone.)
Mais pourquoi voudrais-je faire cela ? Un exemple récent était lors d’une randonnée d’un siècle. J’ai utilisé les combinaisons d’engrenages qui me convenaient le matin, mais qui me semblaient trop agressives pour mes jambes fatiguées l’après-midi. Quelques clics dans l’application et j’ai laissé le vélo aider à choisir des combinaisons de vitesses plus faciles qui convenaient mieux à mes jambes fatiguées.
Résumé tout cela
Est-ce que Syncro Shift change la donne ? Le propre matériel de marketing de Shimano affirme que « Syncro Shift est le genre de chose que vous ne comprenez pas complètement jusqu’à ce que vous l’essayiez. »
Syncro Shift peut éliminer la manette du dérailleur avant et supprime tout croisement extrême. Je dirais certainement que c’est un développement qui change la donne. Je suis ravi d’avoir ce changement de vitesse avancé à la fois sur mes vélos de route et sur mes vélos de gros pneus.