Les brasseurs artisanaux américains ont élargi l’interprétation du traditionnel Barley Wine anglais en créant des American Barley Wines au caractère houblonné plus affirmé que leurs homologues anglais, souvent en utilisant des variétés de houblon américaines fortes et piquantes. La perception du houblon dans le vin d’orge américain, comme les arômes et les saveurs, peut varier d’un exemple à l’autre et être influencée par l’âge de la bière. Le houblon s’adoucit souvent, passant d’une position affirmée et centrale dans les bouteilles récemment brassées à une amertume plus équilibrée par rapport aux nombreux malts du style dans les bouteilles vieillies. Les couleurs vont de l’ambre au cuivre profond et même au brun clair, le malt évoquant souvent une douceur de caramel ou de toffee, mais pas de saveurs de torréfaction ou de brûlé. Quel que soit l’âge, l’équilibre de ces grandes bières penche généralement vers l’amertume houblonnée, l’alcool élevé apportant un effet de réchauffement et les esters fruités modérés contribuant à la complexité du vin d’orge. Malgré leur nom, les bières de ce style ne présentent généralement pas d’arômes ou de saveurs vineux, ou semblables à ceux du vin.
Comme pour la version anglaise, les bières américaines de style Barley Wine sont généralement conditionnées en bouteille et peuvent être correctement vieillies en cave pendant de longues périodes, parfois spécifiées par le brasseur. De nombreuses brasseries ne produisent du vin d’orge qu’une fois par an, et datent les bouteilles. Pourquoi ne pas se procurer deux ou plusieurs bouteilles du meilleur vin d’orge, en boire une tout de suite et faire vieillir l’autre ou les autres pour un plaisir futur et l’examen de l’évolution de la bière ?