Sigiriya, également appelé Rocher du Lion ou Montagne du Lion, site du centre du Sri Lanka constitué des ruines d’une ancienne forteresse qui a été construite à la fin du Ve siècle de notre ère sur un remarquable pilier rocheux monolithique. Le rocher, qui est si abrupt que son sommet surplombe les côtés, s’élève à une altitude de 1 144 pieds (349 mètres) au-dessus du niveau de la mer et se trouve à quelque 600 pieds (180 mètres) au-dessus de la plaine environnante.
© katrinletai/Fotolia
P. Chandra
Le roi cinghalais Kashyapa I (régnant 477-495) a construit un palais en forme de lion monumental sur les plusieurs acres de terrain au sommet, dans l’intention d’en faire une sauvegarde contre ses ennemis. Cependant, le roi fut vaincu en 495, et le palais tomba en ruine. Cependant, le site est rapidement devenu une destination de pèlerinage, et c’est aujourd’hui un lieu touristique populaire. Les visiteurs entament l’ascension finale vers le sommet par les pattes ouvertes du lion, l’une des rares parties du palais encore intactes. Les 21 peintures rupestres représentant des apsaras (chanteuses et danseuses célestes) sont également remarquables. Sigiriya a été désigné site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1982.