Lorsqu’il s’agit du bien-être des animaux, l’irritation cutanée est une constante malheureuse dans la vie de la plupart des chiens. Tout comme pour les humains, il existe une multitude de stimuli externes qui pourraient causer une irritation cutanée potentielle. Le plus souvent, les problèmes de peau sont liés à une réaction allergique qui se manifeste par une irritation désagréable et inconfortable. En connaissant bien ces problèmes de peau, qui sont souvent le résultat d’une allergie, on peut les identifier et les diagnostiquer correctement. Que la réaction allergique soit provoquée par la nourriture ou l’environnement, les affections cutanées sont souvent traitables et évitables avec les bons soins et le bon shampooing pour animaux. Cet article abordera et identifiera les signes et les symptômes des allergies cutanées du chien pour vous aider à déterminer si votre chien éprouve l’inconfort d’une affection liée à l’aversion.
Qu’est-ce qu’une allergie ?
En termes simples, une allergie est une réaction du système immunitaire à un stimulant externe. Lorsqu’une substance étrangère pénètre dans le corps, le système immunitaire interagit avec cette substance et réagit de manière appropriée pour maintenir le corps en bonne santé. Une allergie est le résultat d’une réaction excessive du système immunitaire qui se manifeste généralement par une sorte d’irritation physique.
Alors que les allergies peuvent sembler se manifester soudainement, elles sont en fait le résultat d’une longue période d’exposition à un stimulant particulier, également connu sous le nom d’allergène. Une exposition prolongée à un allergène spécifique provoque une détresse du système immunitaire, qui commence à considérer l’allergène comme une menace. Le système immunitaire déclenche alors une réponse sous la forme d’une réaction allergique, car il tente d’éradiquer l’allergène de l’organisme.
Les chiens peuvent-ils développer des allergies avec le temps ?
Comme abordé dans l’explication de ce qu’est une allergie, il est relativement fréquent qu’un chien développe une allergie à quelque chose en vieillissant. Comme le système immunitaire de votre chien est bombardé de façon répétée par le même stimulant, il commence à produire des anticorps pour se protéger d’une éventuelle maladie à long terme. Ces anticorps s’accumulent au fil du temps et se transforment en allergies à mesure que votre chien vieillit. En général, les allergies provoquées par des stimuli externes commencent à se manifester après que votre chien a atteint l’âge adulte, mais elles peuvent se manifester chez lui dès l’âge de six mois. Dans certains cas rares, il faut plus de temps pour qu’une allergie devienne un problème, et il n’est pas rare que des chiens développent des allergies tard dans leur vie d’adulte.
À quoi les chiens sont-ils allergiques ?
Dans la plupart des cas, les chiens sont allergiques aux stimuli environnementaux. Les allergènes les plus courants pour lesquels un chien est susceptible de développer une aversion sont :
- La chaleur
- L’herbe
- La pollen
- Les acariens
- Les spores de moisissure
- La nourriture
- Les piqûres de punaises
Quels sont les symptômes des allergies cutanées du chien ?
Médicalement parlant, une allergie cutanée est connue sous le nom de dermatite allergique, qui désigne l’inflammation ou l’irritation du derme, c’est-à-dire de la peau. Les symptômes diffèrent selon la gravité et la classification de l’allergie, mais pour la plupart, les allergies cutanées peuvent être identifiées par un ou plusieurs des symptômes suivants :
Démangeaisons
Léchage excessif – surtout au niveau des pattes et des pieds
Démangeaisons des oreilles – secouer la tête d’avant en arrière
Morsures, rongement de la peau
Mâchonnements excessifs
Perte de poils
Rouge, peau enflammée
Éruptions cutanées visibles
Ourticaire et autres bosses
Face et pattes enflées
Comment les allergènes sont-ils introduits dans le système immunitaire de mon chien ?
Il existe trois principaux points d’entrée pour un allergène. Un allergène peut être introduit par la respiration, l’alimentation et le contact direct avec la peau. Il existe quatre grandes catégories dans lesquelles s’inscrivent tous les différents allergènes. En ce qui concerne les différents types d’allergènes auxquels un chien peut potentiellement être vulnérable, les allergènes peuvent le plus souvent être classés comme membres de l’un de ces quatre groupes :
Inhalés – Ce sont les allergènes que votre chien respire. Pénétrant par les bronches, les acariens, les spores de moisissures, le pollen et les squames sont des exemples de ces types d’allergènes. Cette liste de substances inhalées est tout aussi répandue chez les chiens que chez les humains, et croyez-le ou non, votre chien peut être allergique aux squames d’autres types d’animaux. Alors que les inhalants se manifestent souvent sous la forme de symptômes respiratoires chez les humains, chez les chiens, ils se présentent plus souvent sous la forme d’une éruption cutanée ou d’une autre affection.
Les allergènes inhalés sont, pour la plupart, saisonniers. Comme différentes souches de pollen fleurissent au printemps et en été, vous pouvez remarquer que votre chien présente des signes de réaction allergique suite à des allergies saisonnières. Les traitements typiques des allergies cutanées résultant d’allergènes inhalés vont des antihistaminiques sans danger pour les chiens aux shampooings anti-démangeaisons spécialement formulés.
Ingéré – Il s’agit d’un allergène que votre chien consomme. Généralement, ces allergènes proviennent d’une source alimentaire, mais ils peuvent résulter du fait que votre chien a mangé ou bu quelque chose en dehors de son régime habituel dont vous n’avez pas connaissance. Il se peut que votre chien aille dans la cuvette des toilettes ou qu’il mange une plante spécifique pendant votre promenade sans que vous le sachiez. Surveiller ce que votre chien consomme fait partie intégrante de la lutte contre les allergies cutanées chez votre chien.
Les allergènes ingérés produiront souvent les mêmes types de symptômes que les allergènes inhalés avec la possibilité de présenter une gravité supplémentaire. En général, les allergies alimentaires sont le type d’allergène qui provoque un gonflement du visage, des oreilles et de la bouche de votre chien. Une allergie alimentaire liée à la peau se manifeste souvent dans les extrémités, c’est-à-dire les pattes et les pieds. Si votre chien présente les symptômes d’une allergie cutanée comme le fait de se lécher les pattes ou une irritation des rabats cutanés des oreilles, envisagez une allergie alimentaire comme coupable potentiel.
Implanté – Ce type d’allergène fait référence à tout type de substance qui pénètre dans votre chien à partir d’un tiers. Les puces et les tiques sont les plus grands coupables de la propagation des allergènes implantés. Un allergène implanté est une substance qui pénètre dans le sang de votre chien en tant que sous-produit d’une autre source. Par exemple, lorsqu’une puce mord votre chien, sa salive passe dans le sang de votre chien, et par la suite, le système immunitaire de votre chien est introduit dans un allergène implanté.
Les allergènes implantés entraînent avec eux les formes les plus graves de symptômes cutanés. Typiquement, les allergies développées à partir d’allergènes implantés, comme les piqûres d’insectes, se manifestent par de l’urticaire, des éruptions cutanées et une peau enflammée. Vous devrez peut-être séparer la fourrure de votre chien pour identifier correctement ce type d’allergène. En général, les chiens qui souffrent d’une éruption cutanée avec démangeaisons, comme l’urticaire, présentent des comportements comme le fait de ronger la peau et de se gratter de manière agressive. Ces signes doivent être considérés comme des indices pour un propriétaire de vérifier la peau de son chien sous la fourrure afin d’identifier toute irritation cutanée qui pourrait affecter le derme.
Contact – Les allergies de contact sont, comme elles le disent, le résultat d’un irritant entrant en contact direct avec le corps et la peau de votre chien. Les allergènes les plus fréquemment associés à ce type de classification sont les engrais, les pesticides, les produits chimiques ménagers et même les médicaments topiques spécifiques aux chiens en vente libre. Il est parfois difficile de se rappeler que la peau de votre chien est vulnérable parce qu’elle est recouverte de fourrure. Cependant, le pelage de votre chien, autant qu’il dissuade les allergènes d’atteindre la surface, est aussi très bon pour piéger les irritants sous la fourrure causant une exposition prolongée à la peau.
Si l’on ne s’étonne pas que des produits chimiques comme les engrais et les nettoyants ménagers puissent provoquer des irritations cutanées, les traitements topiques sans ordonnance spécifiques aux chiens peuvent surprendre en tant qu’allergènes potentiels. Il est important de se rappeler que la sensibilité de la peau de chaque chien est différente en fonction de sa génétique, de son environnement et de son état de santé général. Ce qui a peut-être fonctionné sur un autre chien dans le passé, ou pour la plupart des chiens que vous connaissez, pourrait aggraver l’état de la peau de votre chien.
Pour la plupart, les allergies de contact se développent sur la peau plus rapidement que les types d’allergies précédemment mentionnés. De plus, les allergies de contact ont tendance à être le type d’allergie cutanée le moins fréquent chez les chiens. Malgré tout, il est essentiel d’introduire à titre d’essai des produits chimiques entrant en contact direct avec la peau de votre chien pour s’assurer qu’il n’y a pas de réactions allergiques indésirables. À titre de rappel amical, essayez d’acheter des produits ménagers fabriqués avec des matériaux adaptés aux animaux de compagnie afin d’éviter tout contact potentiel avec les déclencheurs d’allergie.
Les allergies cutanées peuvent-elles être héritées ?
Malheureusement pour les chiens, les allergies peuvent être transmises par le matériel génétique. Les allergies héréditaires sont plus fréquentes chez les chiens de race que chez les races mixtes, mais tous les chiens peuvent être à risque d’hériter d’allergies de leurs parents. Souvent, les traits génétiques tels que les allergies sont transmis chez les chiens de race parce que la variance génétique n’est pas suffisante pour éradiquer la prédisposition allergique d’une génération à l’autre. Les allergies héritées ont tendance à être de la catégorie des inhalants, et sont généralement de nature saisonnière.
L’érythème thermique est-il une allergie ?
L’érythème thermique est très certainement un type de réaction allergique. Bien qu’elle ne soit pas classée dans l’une des classifications ci-dessus, la chaleur est un stimulant externe qui induit une réponse immunitaire de votre chien. Par conséquent, l’éruption de chaleur peut être classée comme un type de dermatite allergique.
En général, un chien atteint d’érythème thermique présente les mêmes types de symptômes que les autres allergies cutanées, notamment, une peau irritée, des démangeaisons excessives et des morsures ou des rongeurs. Les éruptions de chaleur peuvent être traitées avec beaucoup des mêmes solutions que les autres allergies, comme des bains réguliers et des médicaments.
Contrairement aux autres allergies cutanées, une routine de toilettage fastidieuse peut faire toute la différence dans le traitement de l’érythème thermique. En particulier si vous êtes l’heureux propriétaire d’un chien à poils longs dans un climat chaud et humide, le toilettage de la fourrure de votre chien est une nécessité pour qu’il reste confortable et à l’abri des allergies. Il existe de nombreuses façons élégantes de rendre votre chien beau avec des poils courts, alors assurez-vous de devancer les éruptions cutanées dues à la chaleur et d’enlever tout excès de fourrure qui pourrait potentiellement causer une irritation cutanée induite par la chaleur.
De nouveaux environnements apportent un nouveau potentiel allergique
Si vous avez récemment déménagé dans une nouvelle région, que ce soit à l’autre bout du pays ou dans un comté voisin, il y aura très probablement de nouveaux allergènes à affronter. Chaque microclimat que votre chien rencontre offre un nouvel hôte potentiel de matériel allergique auquel votre chien doit s’adapter. Il peut s’agir d’une nouvelle souche de pollen qui ne fleurissait pas dans votre ancienne maison ou d’un nouveau type d’herbe auquel votre chien n’est pas habitué. Vous avez peut-être déménagé dans un endroit où il fait en moyenne cinq degrés de plus et vous avez besoin de conseils pour soigner votre chien par temps chaud. Si cinq degrés ne vous semblent pas être une grande différence, cette augmentation de température pourrait être le point de basculement qui fait que votre chien développe une éruption allergique due à la surchauffe. Les nouveaux environnements contiennent de nouveaux allergènes auxquels votre chien pourrait être potentiellement sensible, et il est important de surveiller votre chien si et quand vous apportez un changement à son environnement.
Comment puis-je déterminer le type d’allergie cutanée dont souffre mon chien ?
Bien que vous puissiez être tenté de prendre une décision irréfléchie (jeu de mots) sur la façon de traiter l’allergie cutanée de votre chien, il est crucial que vous demandiez l’avis médical professionnel du vétérinaire de votre chien. À partir des symptômes de votre chien et d’une connaissance approfondie de ses antécédents médicaux, un vétérinaire sera en mesure de déterminer avec précision la cause de l’allergie cutanée de votre chien et de fournir un diagnostic professionnel. Votre chien peut présenter des symptômes d’allergies ou d’affections cutanées sensibles qui ne sont pas graves, ou qui nécessitent un traitement à long terme. Votre rôle en tant que propriétaire de chien est d’identifier les signes d’irritation et les symptômes d’un comportement inhabituel chez votre chien, et d’utiliser ces informations comme tremplin pour demander de l’aide pour votre chien. Les signes et symptômes des allergies cutanées du chien énumérés ci-dessus sont un excellent guide pour vous aider à identifier si votre chien est en difficulté, mais demandez toujours l’avis d’un professionnel médical éduqué avant de tester des médicaments ou de prendre des mesures concernant la santé à long terme de votre chien.
Pensées finales
Les allergies cutanées chez les chiens sont très courantes, et elles peuvent être faciles à repérer si vous savez ce que vous recherchez. Faites-vous connaître les types de problèmes de peau les plus courants chez les chiens. Si votre chien présente l’un des signes et symptômes des allergies cutanées, faites de votre mieux pour tenir compte de tout changement dans son environnement. Restez vigilant et attentif à la santé et à l’état de la peau de votre chien, et si des signes ou symptômes d’allergies cutanées apparaissent, consultez immédiatement votre vétérinaire.
Sources:
https://www.petmd.com/dog/conditions/skin/c_dg_atopic_dermatitis
https://www.petmd.com/dog/wellness/evr_dg_home_remedies
https://pets.webmd.com/dogs/ss/slideshow-skin-problems-in-dogs
https://sitstay.com/blogs/good-dog-blog/dog-skin-allergies
Dr. Melinda J. Mayfield-Davis, DVM, WCHP-AH, apporte plus de 20 ans d’expérience en médecine vétérinaire. Elle est la vétérinaire des services techniques d’Innovacyn, Inc, la société mère de Vetericyn Animal Wellness. Elle a obtenu son diplôme de vétérinaire de l’université d’État de l’Oklahoma et vit actuellement dans le sud-est du Kansas avec son mari, ses deux enfants, ses quatre chiens et ses six chevaux. Avant de travailler pour Innovacyn, le Dr Mayfield possédait et exploitait le Animal Care Center à Columbus, KS.