L’Arizona a la chance d’avoir le meilleur des golfs du désert car Palm Springs n’a pas assez de bonnes terres et le Nouveau-Mexique, le Nevada et l’Utah n’ont pas autant de parcours de golf. Autour de Phoenix, on trouve les meilleurs terrains de golf dont Silverleaf, conçu par Tom Weiskopf, est certainement l’un d’entre eux.
Le clubhouse est l’un des meilleurs clubhouses modernes dans lequel j’ai été. Dîner à l’intérieur ou sur la terrasse avec une vue fabuleuse sur le dix-huitième trou et les montagnes rocheuses derrière est l’une des meilleures vues intérieures que l’on puisse trouver dans le golf.
Pour ce qui est du parcours, je l’ai joué une douzaine de fois avec des rondes futures probables car je fais un voyage annuel à Scottsdale et je connais quelques membres. Estancia, Desert Forest, et quelques autres parcours dans la région sont meilleurs, mais si l’on peut gérer une invitation à jouer Silverleaf, vous en ressortirez impressionné.
Le premier neuf est le plus facile des neuf avec seulement le huitième trou un trou plus punitif et difficile. Le back nine kick up the challenge quick a lot en commençant par le dixième. Le tracé tire parti des divers lavages, montées et descentes du terrain, et des ravines. La raison principale de la difficulté accrue sur le neuf arrière est la longueur supplémentaire, le neuf avant étant de 3475/3273/3041 et le neuf arrière de 3847/3596/3445. Le premier neuf compte deux par 5 et deux par 3, tandis que le deuxième neuf ne compte qu’un par 5 et un par 3. De plus, le back nine a le plus grand changement d’élévation avec plus de caractéristiques de terrain à considérer.
Il y a deux ensembles de tees combo offrant plus d’options pour les joueurs de différentes capacités.
Les bunkers sont appropriés à la fois en nombre et en placement. La plupart des bunkers sont du côté le plus large. Beaucoup de bunkers de fairway servent presque de guides quant à la façon appropriée pour le joueur de handicap moyen de jouer le parcours de golf. Les joueurs les plus longs peuvent utiliser les bunkers comme guide et les éliminer offre un grand avantage pour les coups d’approche. Sur quelques trous, les bunkers d’allée se trouvent au centre de l’allée, mais il y a suffisamment de largeur de chaque côté. Les bunkers en bord de greens sont grands et souvent profonds bien que le sable soit parfait offrant une chance supérieure à la moyenne à la fois de s’échapper et d’avoir une chance de sauver un coup.
Les greens sont variés en taille, en bunkers de côté de greens, en montées, en rigoles, en paliers de telle sorte que vous n’aurez pas l’impression d’avoir déjà joué le green. Certains des greens sont un peu déguisés avec des back-stops ou ils semblent plus petits qu’ils ne le sont. Certains greens ont de faux fronts et des sections qui sont beaucoup plus rapides qu’on ne le pense. La condition des greens est excellente, tout comme celle du reste du terrain de golf. Les vitesses des verts peuvent facilement atteindre 14.
À moins que le vent soit vraiment fort ou que l’on pulvérise la balle, c’est un parcours qui ne devrait pas vous battre tant que vous jouez les bons coups lorsqu’un carry sur un wash doit être fait. En résumé, le parcours est équitable mais présente beaucoup de défis.
Des neuf premiers trous, ceux que j’aime le plus sont le quatrième où le vert s’incline loin de vous sur ce court par 4 de 375/355/296. Le cinquième est un beau par 3 plus long de n’importe où de 254 à 164 verges à un vert bien défendu entouré de bunkers. Le sixième est un par 4 de 423/416/399 où il faut passer par-dessus un terrain vague et des bunkers qui divisent le fairway. La personne courageuse conduit vers la gauche pour raccourcir un peu le trou et avoir une meilleure chance de garder sa balle sur le green qui est fortement incliné de droite à gauche. Le septième est un long par 3 légèrement en montée et à nouveau bien entouré de bunkers vers un green ondulé.
Le meilleur trou du premier neuf est le huitième, un long par 5 de 569/540/504 où les joueurs les plus longs peuvent jouer pour un green bien protégé en deux car le trou joue légèrement en descente. Le joueur de longueur moyenne peut soit décider de s’allonger sur le côté gauche car il doit traverser un large ravin qui coupe le fairway en diagonale de droite à gauche, soit essayer de traverser le ravin sur le côté droit, ce qui est moins difficile. Cependant, le fait de porter le wash laisse un angle plus difficile vers le green et oblige à porter ces bunkers sur le côté droit. Le jeu le plus intelligent est toujours de s’allonger sur la gauche.
Je ne me soucie pas du neuvième, un court par 4 en descente, pouvant être conduit, avec un green au contour trop fait.
Le dixième est peut-être le trou le plus difficile du golf car le vent est généralement dans votre visage. Il joue très légèrement en montée à 477/441/429 avec un autre large wash à porter qui dissèque le fairway en diagonale de gauche à droite. Le vert est l’un des plus difficiles à tenir et à putter en raison d’un faux front et d’un grand bunker de protection du green.
Il y a de nombreux changements d’élévation agréables sur onze-trois et les trous sont bien défendus avec des bunkers stratégiquement placés sur le fairway et le greenside. Les greens sont délicats et il faut atterrir aux bons endroits, certains greens étant bordés de bunkers profonds, d’autres en angle et d’autres encore surélevés. Le treizième, un par 4 en descente de 418/395/388, a un green qui semble être sous le petit étang qui se trouve à droite du green. Gardant le côté gauche du vert sont des bunkers qui rendent un coup de récupération plus intimidant en raison de la proximité de l’étang derrière.
Le quatorzième en descente, un par 5 de 576/540/521 où le coup d’approche doit porter le lavage et les bunkers à un vert qui est couronné au milieu. Toute balle frappée légèrement plus longue que le centre du green a des chances de s’écouler à l’arrière, tandis qu’une balle frappée plus courte que le centre s’arrêtera probablement. Comme beaucoup d’autres greens, le putt est rapide en descendant vers le ravin en dessous.
Le quinzième possède le meilleur green du golf, un par 4 dogleg left où le deuxième coup joue en descente vers un green avec une cuvette à l’avant. Si on termine sur le palier supérieur et que le pin est dans le bol… bonne chance. Une balle frappée qui atterrit dans la cuvette restera dans la cuvette en raison de la sévérité de la pente.
Le seize est un autre par 3 qui peut se jouer aussi long que 234 et aussi court que 175 nécessitant un autre carry sur une large zone de déchets/lavage jusqu’à un green qui a aussi visuellement l’air d’être dans une cuvette en pente raide d’arrière en avant et de gauche à droite.
Seventeen est un joli par 4 de 436/415/384 qu’il faut éviter les trois bunkers sur la droite qui est la ligne directe vers le green ou le frappeur plus long doit à la fois les porter mais arrêter son drive avant un autre large wash. Le green est surélevé, avec un bunker en face, et il est en pente de l’arrière vers l’avant et de droite à gauche. C’est un autre trou visuellement attrayant.
Le dix-huitième est le meilleur trou du parcours de golf. Jouant depuis un tee surélevé au-dessus d’un wash à 498/466/445, le joueur plus long relèvera le défi d’épouser le côté gauche du fairway. Le green est bien en dessous de vous sur ce fairway incliné de droite à gauche et il y a un dernier large wash à traverser pour atteindre le grand green. Pour les longs frappeurs, ce trou n’est pas un problème tant qu’ils ne perdent pas leur balle dans le désert sur la gauche. Pour les frappeurs moyens, le jeu le plus sage est de s’allonger à environ 80-100 mètres du green, devant le wash, sur une zone plate. J’ai vu plus de pars réalisés en s’allongeant et en faisant un putting, alors que j’ai été témoin de nombreux doubles bogs pour le joueur qui ne pouvait pas réussir le coup pour traverser le wash. La terrasse du clubhouse est juste derrière vous et la plupart des gens jettent un coup d’œil pour voir comment les joueurs s’en sortent.
Un tour à Silverleaf se joue avec des vues merveilleuses sur le désert environnant avec des vues allant jusqu’à trente miles par temps clair. On verra aussi peut-être certaines des plus grandes maisons qu’ils verront jamais. L’une d’entre elles avait une enceinte qui semblait faire près de 400 mètres de long à partir du quatorzième trou. On peut être soit inspiré, soit déprimé par ces maisons. Mais pour moi, les maisons ajoutent à l’expérience de jouer à Silverleaf, l’un des terrains de golf les plus jouables et les plus agréables. Il y a un défi adéquat et une jouabilité au parcours avec les greens fournissant leur propre drame.
Les membres de Silverleaf doivent être ravis et les visiteurs auront une journée qui sera très mémorable.