Sir Ian McKellen a déclaré qu’il n’aurait jamais pu reprendre le rôle du professeur Dumbledore dans les films Harry Potter après la mort de Richard Harris car il savait que ce dernier le désapprouvait en tant qu’acteur.
Harris est mort en 2002 après avoir joué dans les deux premiers films de la franchise et a été remplacé par Michael Gambon pour le reste de la série.
La star du Seigneur des Anneaux a précédemment déclaré qu’il avait été approché pour un rôle dans la saga sorcière mais a maintenant révélé qu’il n’aurait jamais pu succéder à Harris à cause de ce qu’il ressentait pour lui.
Harris a déjà décrit McKellen, Derek Jacobi et Kenneth Branagh comme étant « techniquement brillants mais sans passion ».
Lors de l’enregistrement d’un épisode spécial de l’émission d’interviews HARDtalk de la BBC pour marquer son 20e anniversaire, McKellen, surtout connu pour son interprétation de Gandalf, a rejeté les critiques de Harris en les qualifiant de « bêtises ».
Il a ajouté : « Quand il est mort, il a joué Dumbledore le sorcier. J’ai joué un vrai sorcier.
« Quand ils m’ont appelé pour me demander si je serais intéressé par les films Harry Potter, ils n’ont pas voulu dire quel rôle mais j’ai compris ce qu’ils pensaient.
« Je ne pouvais pas reprendre le rôle d’un acteur dont je sais qu’il me désapprouvait. »
À la question de l’animateur Stephen Sackur : « Vous auriez pu être Dumbledore ? », McKellen a souri mais est resté silencieux.
Il a ajouté : « Quand je vois les affiches de Mike Gambon, qui a glorieusement joué Dumbledore, je pense parfois que c’est moi. On nous demande des autographes l’un à l’autre. »
Au cours de cette large conversation, McKellen a déclaré qu’il pense qu’il aurait pu avoir plus de succès en tant qu’acteur plus tôt dans sa carrière s’il avait fait son coming out plus tôt.
La star ouvertement gay n’a parlé publiquement de sa sexualité qu’en 1988, 22 ans après sa dépénalisation.
Il a dit : « Mes amis me disent maintenant : « Tu vas arrêter de parler de ton homosexualité ? ». Mais je le fais parce que pendant tant d’années, j’ai eu l’impression que je ne pouvais pas. Alors je le fais pour les enfants qui ont l’impression de ne pas pouvoir.
« Je n’étais pas le seul à prendre beaucoup de temps. Je n’étais que la deuxième personne à être anoblie qui était ouvertement gay.
« Je pense que j’aurais probablement été un meilleur acteur plus jeune (si j’avais fait mon coming out plus tôt).
« La vie devient meilleure de toutes les manières possibles parce qu’elle est honnête et cela affecte clairement votre travail.
« Mon travail traite de la vérité de la nature humaine donc aurait été plus convaincant.
« Les amis et les collègues disent du jour au lendemain que mon travail a pris plus de profondeur qu’il n’avait auparavant. »
Mais, discutant de la raison pour laquelle il n’y a jamais eu de gagnant de l’Oscar du meilleur acteur ouvertement gay, McKellen a déclaré qu’il ne croit pas qu’une campagne équivalente à la poussée actuelle pour l’égalité des sexes soit la voie à suivre.
Il a dit : « Vous ne devriez pas regarder Hollywood pour l’avancée sociale.
« Hollywood et les films que nous aimons sont une fantaisie, c’est pourquoi nous les aimons. Ce n’est pas le monde réel.
« Il y a plein de films merveilleux qui sont faits sur le monde réel, mais ils ne sortent pas de ce que nous pensons être Hollywood.
« Ma campagne consiste à permettre aux gens d’être eux-mêmes quelle que soit l’étiquette qu’ils se donnent.
« Quand finalement il a été convenu que Moonlight était le film de l’année aux Oscars, avec une intrigue gay forte, qui sort de personnes gays et dans ce vase des personnes noires qui veulent raconter une histoire et les gens devraient avoir la liberté de le faire.
« Une campagne pour dire que nous devons avoir plus d’acteurs ouvertement gays, je ne sais pas si cela vous mènera très loin. »