Il reste encore beaucoup de temps pour faire vos tours avant l’été.
Le printemps apporte un ciel bleu et un temps chaud, et il est tentant de troquer les skis pour les vélos ou les chaussures de randonnée. Mais pour de nombreuses personnes, le meilleur moment pour aller skier est maintenant. Pendant le cycle de fonte et de gel du printemps – c’est-à-dire lorsque les couches supérieures de la neige fondent pendant la chaleur de la journée et regèlent la nuit, un cycle qui se répète sans cesse – la neige acquiert une texture lisse et onctueuse appelée « maïs de printemps ». Donnez au soleil quelques heures le matin pour qu’il exerce sa magie sur la pente, et vous trouverez un type de neige qui rendra votre descente tout à fait délicieuse. De plus, les journées chaudes signifient que vous pouvez vous débarrasser des couches lourdes habituelles et vous déplacer rapidement et sans entrave dans les montagnes, en profitant du soleil.
Mieux encore, certaines des meilleures stations de ski des États-Unis et d’Amérique du Nord proposent des offres spéciales pour le printemps sur l’hébergement et les billets de remontée, ce qui constitue une excuse parfaitement valable pour célébrer la fin des jours froids et sombres de l’hiver. Voici les meilleurs endroits pour faire du ski de printemps cette année.
Aspen Snowmass, Colorado
Dans les années 1960 et 1970, Aspen accueillait d’énormes fêtes après-ski au pied de la montagne. Réunis par la combinaison puissante et de longue date du ski, de l’individualisme, de l’art et des idées progressistes de la région, les skieurs d’Aspen n’ont jamais eu besoin d’une excuse pour s’amuser. Mais même si la ville s’est transformée en un lieu de prédilection pour les riches et les célèbres, son esprit de joie de vivre demeure.
Pour les skieurs passionnés, tout commence à la télécabine Silver Queen à Aspen Mountain. La gondole prend en charge les skieurs intermédiaires et experts dans le centre de la ville et les transporte 3 267 pieds verticaux jusqu’au sommet de la montagne en un trajet de 14 minutes. Depuis le sommet de 11 212 pieds, admirez la vue sur les magnifiques Elk Mountains avant de glisser sur l’une des nombreuses pistes ondulées qui vont jusqu’en bas. Ou rejoignez les locaux (dont certains arborent fièrement des tenues tout en denim) en train de basher des bosses merveilleusement glissantes sur la route Face of Bell.
Aucun voyage à Aspen n’est complet sans une randonnée au sommet du Highland Bowl, à Aspen Highlands tout proche. La montée s’élève à 782 pieds verticaux jusqu’au sommet de 12 392 pieds, et la plupart des gens la terminent en environ 45 minutes, selon le niveau de forme physique et l’aisance avec la randonnée en altitude. C’est un défi de randonner en chaussures de ski, en portant vos skis, mais les vues à elles seules valent l’effort.
Jour de fermeture : Le 12 avril à Highlands, le 7 avril à Buttermilk, et le 19 avril à Aspen Mountain et Snowmass
Snowbird, Utah
Bénéficiant de la plus longue saison de ski de l’Utah, Snowbird reste ouverte jusqu’au printemps grâce à un prodigieux manteau neigeux et à un système de télésiège et de tramway efficace. Cette année, la station n’a pas encore annoncé les jours de fermeture, mais en 2019, elle a fermé le Memorial Day, le 27 mai. Vous ne trouverez pas autant de fêtes tapageuses ici que dans d’autres destinations de ski de printemps ; à Snowbird, tout tourne encore autour du ski.
Depuis la plaza de la base, faites du stop sur le tramway aérien, qui grimpe 2 900 pieds verticaux jusqu’au sommet de Hidden Peak en 10 minutes. De là, les options abondent, car le terrain varié de Snowbird entre en jeu. Sur le versant arrière, l’énorme cuvette de Mineral Basin s’adoucit tôt dans la journée. Lorsque le terrain devient trop glissant, dirigez-vous vers la zone de Little Cloud pour faire des tours de piste sur la route de Provo et le Little Cloud Bowl. Les enfants voudront frapper la vague, un grand élément de saut naturel au milieu du bol.
Journée de fermeture : TBD
Squaw Valley, Californie
Chaque printemps, le High Camp de Squaw Valley – une terrasse de moyenne montagne qui abrite une piscine et un bain à remous – est un havre pour les skieurs de printemps ; les fêtards mettent de côté leur équipement pour se rendre à la fête du bain à remous à 8 200 pieds. Avec un bar au bord du bain qui sert des boissons et de la musique live à certaines dates, Squaw a tout ce qu’il faut pour faire disparaître le blues de l’hiver. Après le trempage, résistez à l’envie d’enfiler de lourds vêtements d’extérieur et faites plutôt comme les locaux : skiez en maillot de bain. Vous en verrez plus à Squaw que dans n’importe quel autre domaine skiable du pays – surtout pendant la Cushing Crossing, la compétition d’écrémage d’étang mondialement connue, prévue le 2 mai.
Si vous préférez une expérience plus décontractée, prenez la navette gratuite vers la station sœur Alpine Meadows. Sur le côté arrière tranquille de la station, le télésiège quadruple Sherwood Express à grande vitesse offre un excellent ski sur des bols moelleux qui offrent des vues panoramiques sur le lac Tahoe. Au pied du télésiège, le Ice Bar tient votre soif et votre faim à distance pendant que vous profitez du soleil californien.
Et la saison pourrait se prolonger. Généralement, Squaw Valley Alpine Meadows ferme autour du Memorial Day, mais l’année dernière, la station a prolongé la saison jusqu’au 8 juillet. Alors n’oubliez pas votre crème solaire.
Journée de fermeture : TBD
Whistler Blackcomb, Colombie-Britannique
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles Whistler Blackcomb est l’une des stations de ski les plus populaires en Amérique du Nord. Non seulement les deux montagnes comprennent plus de 8 100 acres de terrain skiable et un vaste arrière-pays, mais Whistler s’enorgueillit également de 5 020 pieds de dénivelé et Blackcomb Mountain de 5 280 pieds de dénivelé. Et la ville de Whistler a le meilleur mélange de culture, d’art et de nourriture de tout village de ski en Amérique du Nord.
Alors, quand cette station décide d’accueillir un festival, vous savez qu’elle va sortir le grand jeu. Le World Ski and Snowboard Festival annuel est à la fois une compétition athlétique, une exposition d’art et un spectacle musical, le tout se déroulant du 16 au 26 avril.
L’un des meilleurs événements du WSSF, cependant, n’est même pas sur la neige. Lors du Pro Photographer Showdown, cinq des plus talentueux photographes de sports de plein air et d’action du monde présentent leur travail dans des diaporamas devant une foule enthousiaste de plus de 1 400 personnes. Il fait salle comble chaque année et est connu pour lancer la carrière de photographes en herbe tout en cimentant l’héritage des vétérans.
Jour de clôture : 19 avril à Blackcomb Mountain, 25 mai à Whistler Mountain. Le glacier Blackcomb sera ouvert pour le ski d’été du début juin à la mi-juillet.
Sun Valley, Idaho
Première station de ski de destination aux États-Unis, Sun Valley peut se targuer d’un héritage de ville de ski qui remonte à près de 90 ans. Les gens d’ici aiment le ski, et ils aiment s’amuser.
Avec une bonne dose de soleil en avril, les conditions printanières à Sun Valley rivalisent avec celles de n’importe quelle autre station de ski en dehors de la Californie – et il y a beaucoup moins de foules. De plus, la remontée Challenger à grande vitesse donne accès à 3 000 pieds verticaux de ski de ligne d’automne. Cela signifie que vous pouvez skier de la neige de maïs exceptionnelle sur des surfaces impeccablement entretenues toute la journée.
À côté de la base de la remontée Challenger, dans le parking de Warm Springs, vous trouverez des habitants bon enfant qui grillent du gibier sauvage d’origine locale et sirotent des boissons (peut-être même des spiritueux distillés localement). C’est l’un des spectacles de tailgating les plus authentiques de tout le ski.
Si le tailgating n’est pas votre truc, allez voir Apple’s Bar and Grill près de la base de Warm Springs. Ce favori local est un véritable repère de skieurs avec un service amical.
Jour de fermeture : TBD
Mammoth Mountain, Californie
Avec un épais manteau neigeux et une altitude élevée, Mammoth est un endroit de choix pour le ski de printemps. L’année dernière, le spot était censé fermer pour la saison le 7 juillet, le dimanche après le Jour de l’Indépendance, mais la grande neige a permis de garder Mammoth ouvert jusqu’au 28 juillet. La zone de base se situe à 9 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, et le sommet culmine à 11 053, ce qui signifie que presque partout sur la montagne est skiable ; il suffit de suivre le maïs lorsqu’il mûrit sur la montagne inférieure en début de journée et dans les zones alpines élevées dans l’après-midi.
Les skieurs intermédiaires apprécieront les tours de gondole, tandis que les experts aimeront les pentes abruptes à partir de la chaise 23. Et si la neige se transforme en neige fondue, il y a une bonne pêche, du VTT et des randonnées autour de la vallée de la rivière Owens, donc il y a toujours quelque chose à faire.
Journée de fermeture : TBD
Killington, Vermont
Malgré un manteau neigeux moins épais, Killington reste ouvert plus longtemps que de nombreuses stations de l’Ouest, ce qui fait de la « Bête de l’Est » le meilleur endroit pour le ski de printemps en Nouvelle-Angleterre. Les dates de fermeture sont souvent annoncées tard dans la saison et dépendent de la météo. Pour de nombreux skieurs, le printemps à Killington est synonyme de bosses, qui deviennent plus faciles (et plus amusantes) à skier lorsqu’elles s’adoucissent sous le soleil. Sur la piste Outer Limits, vous verrez certains des meilleurs (et peut-être les pires) skieurs de bosses habillés de costumes bizarres et de denim, donnant un spectacle qui met la station sur la carte chaque printemps.
Ailleurs sur la montagne, le Roaring Brook Umbrella Bar est un bon endroit pour prendre un cocktail pendant que vous regardez les autres skier sur la montagne. Le bar se trouve au pied de Superstar, la dernière piste de Killington à fermer pour la saison. Attrapez de la musique live après les heures d’ouverture au Wobbly Barn, un steakhouse classique qui embrasse les skieurs depuis son ouverture en 1963.
Jour de fermeture : Fin mai ou début juin
Courtesy of Tordrillo Mountain Lodge L’expérience Kings and Corn du Tordrillo Mountain Lodge emmène les clients faire de l’héliski lors de journées glorieuses et ensoleillées, puis pêcher le saumon royal la nuit.
En Alaska, le ski de printemps peut se prolonger jusqu’à, eh bien, l’été. Pour une expérience inégalée, rendez-vous au Tordrillo Mountain Lodge en juin, où vous pourrez combiner le ski de fond en journée et la pêche au saumon sous le soleil de minuit. Une tradition lancée il y a 20 ans par les propriétaires du lodge, le médaillé d’or de descente Tommy Moe et le guide d’héliski de longue date en Alaska Mike Overcast, Kings and Corn est devenu un favori des guides et des clients.
Le lodge de 12 hôtes est situé dans les montagnes Tordrillo du centre-sud de l’Alaska et dispose d’un bain à remous et d’une cuisine gastronomique.
Les hélicoptères amènent les clients sur des pistes de ski essentiellement douces – contrairement à la haute saison d’héliski de mars/avril, où les groupes s’attaquent à des terrains alpins plus agressifs. En dehors des pistes, le lodge fournit des équipements de pêche à la mouche et à la cuiller pour ramener des saumons royaux monstrueux d’un certain nombre de rivières accessibles par hélicoptère ou par radeau. Qu’il s’agisse de ski ou de pêche, les clients n’ont pas besoin d’être des experts ; ils doivent simplement avoir un appétit pour l’aventure.
Le coût commence à 12 500 $ par personne tout compris pour cinq jours ; il suffit de se rendre à Anchorage, où le personnel du lodge vous accueille et vous embarque dans les montagnes.
Cet article a été initialement mis en ligne en avril 2019 ; il a été mis à jour le 11 mars 2020 pour inclure des informations actuelles.
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