Le limier de Perse de Tahiti (Citrus latifolia) est un peu un mystère. Bien sûr, c’est un producteur d’agrumes vert lime, mais que savons-nous d’autre sur ce membre de la famille des Rutaceae ? Découvrons comment cultiver les limes persanes de Tahiti.
Qu’est-ce qu’un limier de Tahiti ?
La genèse du limier de Tahiti est un peu nébuleuse. Des tests génétiques récents indiquent que le tilleul de Tahiti est originaire du sud-est de l’Asie, dans l’est et le nord-est de l’Inde, le nord de la Birmanie et le sud-ouest de la Chine et à l’est à travers l’archipel malais. Apparentés au key lime, les limes persanes de Tahiti sont sans doute un tri-hybride composé de cédrat (Citrus medica), de pummelo (Citrus grandis) et d’un spécimen de micro-citrus (Citrus micrantha) créant un triploïde.
Le limettier persan de Tahiti a été découvert pour la première fois aux États-Unis poussant dans un jardin californien et aurait été apporté ici entre 1850 et 1880. Le limettier de Perse de Tahiti poussait en Floride en 1883 et y était produit commercialement en 1887, bien qu’aujourd’hui la plupart des producteurs de limes plantent des limes mexicaines pour des utilisations commerciales.
Aujourd’hui, le limettier de Tahiti, ou limettier de Perse, est principalement cultivé au Mexique pour l’exportation commerciale et dans d’autres pays chauds et subtropicaux comme Cuba, le Guatemala, le Honduras, le Salvador, l’Égypte, Israël et le Brésil.
Soins des limes persanes
La culture des limes persanes de Tahiti nécessite non seulement un climat semi-tropical à tropical, mais aussi un sol bien drainé pour éviter la pourriture des racines, et un spécimen de pépinière en bonne santé. Les limes persanes n’ont pas besoin de pollinisation pour donner des fruits et sont plus résistantes au froid que la lime mexicaine et la key lime. Cependant, des dommages aux feuilles du limettier de Perse de Tahiti se produiront lorsque les températures descendent en dessous de 28 degrés F. (-3 C.), des dommages au tronc à 26 degrés F. (-3 C.) et la mort en dessous de 24 degrés F. (-4 C.).
Les soins supplémentaires du limettier peuvent inclure la fertilisation. Les limes persanes de Tahiti en croissance doivent être fertilisées tous les deux à trois mois avec ¼ de livre d’engrais augmentant à une livre par arbre. Une fois établi, le calendrier de fertilisation peut être ajusté à trois ou quatre applications par an en suivant les instructions du fabricant pour la taille croissante de l’arbre. Un mélange d’engrais composé de 6 à 10 pour cent d’azote, de potasse, de phosphore et de 4 à 6 pour cent de magnésium pour les jeunes limes de Perse de Tahiti en croissance et pour les arbres porteurs, augmenter la potasse à 9 à 15 pour cent et réduire l’acide phosphorique à 2 à 4 pour cent. Fertilisez à partir de la fin du printemps jusqu’à l’été.
Plantation des limes de Perse de Tahiti
L’emplacement de plantation pour le limettier de Perse dépend du type de sol, de la fertilité et de l’expertise en jardinage du jardinier amateur. En général, les tilleuls de Perse de Tahiti en croissance doivent être situés en plein soleil, à une distance de 15 à 20 pieds (4,5-6 m) des bâtiments ou d’autres arbres et plantés de préférence dans un sol bien drainé.
Premièrement, choisissez un arbre sain dans une pépinière réputée pour vous assurer qu’il est exempt de maladies. Évitez les grands plants dans les petits contenants, car ils peuvent être liés aux racines et choisissez plutôt un arbre plus petit dans un contenant de 3 gallons.
Arrosez avant la plantation et plantez le tilleul au début du printemps ou à tout moment si votre climat est constamment chaud. Évitez les zones humides ou celles qui sont inondées ou retiennent l’eau, car le tilleul persan de Tahiti est sujet à la pourriture des racines. Amassez le sol au lieu de laisser une dépression, ce qui retiendrait l’eau.
En suivant les instructions ci-dessus, vous devriez avoir un bel arbre à agrumes atteignant finalement une étendue d’environ 20 pieds (6 m) avec une canopée basse et dense de feuilles vert foncé. Votre tilleul de Perse fleurira de février à avril (dans les régions très chaudes, parfois toute l’année) en grappes de cinq à dix fleurs et la production de fruits suivante devrait se produire dans une période de 90 à 120 jours. Les fruits résultants de 2 ¼ à 2 ¾ pouces (6-7 cm) seront sans graines, sauf s’ils sont plantés autour d’autres agrumes, auquel cas ils peuvent avoir quelques graines.
La taille du tilleul de Perse est limitée et ne doit être utilisée que pour éliminer les maladies et maintenir une hauteur de cueillette de 6 à 8 pieds (2 m.).