À une époque où le fonctionnement interne de tant de choses a été démystifié, la magie a toujours la capacité de nous laisser perplexes. Mais pour que les magiciens puissent donner l’impression que les tours sont sans faille, un temps énorme est investi dans le perfectionnement du métier et dans l’engagement avec des collègues qui peuvent les aider à grandir et à développer leurs compétences. Et à New York, la magie est cultivée quotidiennement au-dessus de l’agitation de la 34e rue chez Tannen’s Magic.
L’entreprise est au service de la communauté magique depuis que Louis Tannen a ouvert un stand de rue en 1925. Il a plus tard amené le commerce à l’intérieur, où il est devenu un lieu de rassemblement pour les magiciens de tous les âges et de tous les niveaux de compétence pour acheter et pratiquer leurs tours. Le gardien actuel de la tradition de Tannen est Adam Blumenthal, qui est tombé amoureux de la magie dès son plus jeune âge, en partie grâce au magasin, et qui est maintenant chargé d’assurer son héritage et de le présenter à une nouvelle génération de magiciens. 6sqft s’est récemment entretenu avec Adam pour en savoir plus sur la magie, Tannen’s et les magiciens de New York.
Lou Tannen au comptoir en 1965
Tannen’s a une longue et riche histoire et est le plus ancien magasin de magie de New York. Pouvez-vous nous en parler ?
Tannen’s a été créé par Louis Tannen en 1925, à l’origine comme une sorte de stand dans la rue pour vendre de la magie. Très rapidement, en cinq ou six ans, il a décidé que ce n’était pas une façon facile ou agréable de vendre de la magie. La magie était évidemment très populaire à l’époque, et il a donc déménagé le magasin dans un immeuble de bureaux à l’extérieur de la rue, et depuis les années 1930, Tannen’s n’a jamais été au niveau de la rue.
Quand avez-vous commencé à vous intéresser à la magie ?
Ma grande tante m’a fait découvrir la magie. Elle connaissait en quelque sorte Tannen’s et y achetait des choses pour moi. Et puis, en première année, nous devions écrire un petit travail de recherche sur ce que nous voulions, et j’ai choisi la magie. Notre école nous a emmené en voyage de recherche, et donc chez Tannen. Cela m’a fait une grande impression, évidemment, comme un endroit vraiment bouleversant et merveilleusement magique. Mon travail de recherche était la première fois que je présentais un spectacle par opposition à simplement étudier et apprendre la magie.
Lou Tannen divertissant une foule au Tannen’s Magic Shop en 1971 ; Photo via Life Magazine
Comment avez-vous pris cet intérêt et l’avez développé en une carrière ?
J’ai étudié la magie assez sérieusement en tant qu’enfant et jeune adulte. À un moment donné, j’ai trouvé le Tannen’s Magic Camp et j’ai commencé à y aller chaque été, et j’ai rencontré un monsieur qui faisait partie du personnel et l’un des directeurs de l’époque, nommé Bob Elliott, qui est devenu un mentor. Cela n’a cessé de croître à partir de là, et à un moment donné, alors que j’étais sur la côte ouest pour mes études, Tony Spina, qui était le propriétaire de Tannen’s lorsque j’étais enfant (il avait travaillé pour le fondateur Louis Tannen et l’avait acheté), cherchait à vendre. Je ne savais pas comment j’allais poursuivre, mais je voulais certainement faire partie de l’histoire et de la sculpture de ce qu’est et devrait être le Tannen’s actuel à l’avenir, alors j’ai sauté sur l’occasion.
Depuis que vous avez acheté le Tannen’s, comment le magasin a-t-il évolué ?
Ma passion pour lui a été à la fois de préserver et de développer ce qu’il est et aussi de ramener l’aspect communautaire qui était si important à son démarrage. Je pense qu’il y a eu une période où ce n’était pas aussi excitant ou même aussi amical d’un endroit pour passer du temps et discuter avec d’autres magiciens et apprendre. En tant que personne qui a grandi avec le Tannen’s Magic Camp, cette atmosphère d’apprentissage était quelque chose de très important pour moi.
Nous avons une bibliothèque de prêt gratuite pour les magiciens qui a été lancée en partie par le Conjuring Arts Research Center, une bibliothèque de magie à but non lucratif qui n’est pas publique. Ils nous ont aidés à mettre en place un espace dans la boutique où les magiciens entrent et parcourent les livres et s’assoient à la table centrale que nous avons pour lire. Cette table est devenue notre lieu de rassemblement central. Cela semble très simple, mais j’étais fier de l’introduire dans le magasin. Beaucoup de gens viennent exclusivement pour s’asseoir là et faire une session, comme nous l’appelons, et apprendre et pratiquer en solitaire.
Bien que nous accueillions absolument n’importe qui, à n’importe quel âge, qui ne sait rien ou tout sur la magie, c’est toujours un endroit où les professionnels se sentent très à l’aise pour se rassembler et discuter de ce sur quoi ils travaillent, et je pense que c’est une culture qui est très unique à Tannen’s parmi les autres magasins de magie dans le monde. Cela a toujours été le bouche à oreille pour trouver Tannen’s.
Comment abordez-vous les primo-accédants ?
Lorsqu’une personne visite Tannen’s pour apprendre la magie pour la première fois, nous essayons de lui montrer quelque chose de facile et d’auto-gratifiant qu’elle peut techniquement faire et dont elle n’a besoin que de pratiquer la performance, ainsi que quelque chose de plus technique peut-être trouvé dans un livre qui lui permettra d’explorer plus profondément la compétence nécessaire pour être un artiste compétent en matière de tours de passe-passe.
Qui sont les magiciens de New York ?
New York abrite une communauté diversifiée de magiciens, amateurs et professionnels. Du côté des professionnels, David Blaine a élu domicile à New York et produit la plupart de ses émissions spéciales pour la télévision depuis son bureau du Lower Manhattan. Ce qui distingue vraiment la scène magique new-yorkaise, c’est le nombre de magiciens de haut niveau qui ne tirent pas leurs revenus de la magie, mais qui ont plutôt un emploi de jour et étudient et pratiquent la magie uniquement pour nourrir leur passion artistique. Ces magiciens sont ce qui constitue réellement le noyau de la scène magique new-yorkaise et la clientèle de Tannen.
Des enfants au camp de magie de Tannen aujourd’hui
L’ère numérique a-t-elle affecté la communauté magique ?
Je pense que nous assistons à une augmentation du nombre d’enfants qui passent réellement de ce premier ou deuxième tour à revenir, et je pense que cela est dû en partie à une grande quantité de contenu magique dans la culture pop, comme David Blaine et la réémergence à la télévision de spectacles en direct, ainsi qu’à Internet et à la diffusion de l’information, ce qui est à la fois une bonne et une mauvaise chose pour la magie. C’est une bonne chose dans la mesure où il est beaucoup plus facile de voir de la magie et où beaucoup d’yeux sont rivés sur elle, mais le plus grand défi est que vous ne savez pas nécessairement de qui vous apprenez. Et beaucoup de gens qui sont vraiment intéressés par l’apprentissage de la magie, surtout les jeunes, peuvent parfois prendre de mauvaises habitudes. Mais il existe de merveilleuses sociétés qui se concentrent vraiment sur les tutoriels et qui enseignent de la bonne façon.
En ce qui concerne votre propre magie, que faites-vous ces jours-ci ?
Je ne le fais plus vraiment. C’était quelque chose que je pensais peut-être être une carrière à un moment donné, mais j’ai réalisé que mon intérêt pour la magie se trouvait dans d’autres avenues, dans la construction de la communauté et le côté éducatif. En outre, parallèlement à mon intérêt pour la magie, et probablement en raison de celui-ci, je suis concepteur d’éclairage pour le théâtre. C’est ce pour quoi j’ai été à l’école et au cours des dernières années, la majorité de mon travail est passée du théâtre traditionnel à l’éclairage pour les magiciens et la magie, en travaillant avec les magiciens d’une manière théâtrale et en aidant à aider et à développer la théâtralité de celle-ci.
Que signifie pour vous le fait de partager la joie de la magie avec les New-Yorkais ?
Pour moi, partager la joie de la magie avec les New-Yorkais signifie partager une forme d’art que la plupart des gens connaissent, mais avec laquelle ils ont peu d’expérience personnelle. Il est surprenant de voir combien peu de gens ont vu un spectacle de magie en direct. Tannen’s, en tant qu’institution new-yorkaise depuis les années 1920, me permet de donner un angle tangible et historique au partage de mon amour de la magie avec les New-Yorkais et de leur permettre de jeter un coup d’œil à un morceau de l’histoire de New York qui leur est passé sous le nez toute leur vie.
Tannen’s Magic
5 West 34th Street, Suite 608
New York, NY 10001
Chaque été, Tannen’s accueille un camp de magie de nuit pour les magiciens âgés de 12 à 20 ans. Pour plus d’informations, cliquez ici.
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Toutes les photos sont une courtoisie de Tannen’s Magic, sauf indication contraire
Tags : Adam Blumenthal, Tannen’s Magic
Quartiers : Midtown