On pensait autrefois que le panda roux, également connu sous le nom de petit panda, était apparenté aux ours ou aux ratons laveurs, mais il s’agit en fait de son propre genre, Ailuridae. Au sein de ce genre, il existe deux espèces : fulgens fulgens et fulgens refulgens. Les deux espèces vivent en Asie orientale, dans des forêts tempérées de haute altitude.
Les pandas roux sont particulièrement mignons*. Ils atteignent une taille de 22 à 24 pouces avec une queue de 14 à 18 pouces et pèsent entre 8 et 13 livres, ce qui est à peu près similaire à un gros chat domestique. Les pandas roux ont une fourrure rousse et blanche avec des marques distinctes sur le visage. Leur fourrure est très épaisse sur leur corps et leur queue, ce qui les aide à rester au chaud dans leur habitat montagneux.
Un panda roux au zoo national du Smithsonian. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
Les pandas roux utilisent des sons pour communiquer, mais ces sons sont généralement très silencieux. Les sons qu’ils utilisent pour la communication générale sont des couinements, des twitters, et des huff quacks qui sont utilisés pour la communication générale. Pour signaler un danger, ils sifflent ou grognent. Voici une vidéo qui montre certains des sons que peuvent émettre les pandas roux.
Un panda roux qui mâche un petit morceau de bambou. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
Comme les pandas géants, les pandas roux ont le système digestif d’un carnivore, mais leur régime alimentaire se compose principalement de bambou. Les pandas roux mangent d’autres plantes, des insectes et parfois des oiseaux. Leur régime alimentaire plus diversifié et leur plus petite taille augmentent leurs chances de survie, mais s’il y a des périodes de famine, les pandas roux peuvent diminuer leur métabolisme en dormant la majorité de la journée.
Les pandas roux sont des habitants arboricoles, ce qui signifie qu’ils passent la plupart de leur temps dans les arbres. Ils ont un pseudo-pouce qui leur permet d’avoir une meilleure prise sur les arbres. Ils peuvent même descendre d’un arbre la tête la première ! Chaque panda roux a besoin de plus d’un kilomètre carré de forêt pour se nourrir et s’abriter. En tant que créatures solitaires, ils n’aiment pas partager avec les autres. Généralement, seuls les couples reproducteurs ou les mères et les bébés partagent l’espace.
Un panda roux dans une cabane dans les arbres. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
Le prédateur naturel du panda roux est le léopard des neiges, mais les humains ont eu le plus grand impact sur l’espèce. La déforestation pour les fermes et le bois, le commerce illégal d’animaux de compagnie et le braconnage ont diminué la population de pandas roux. Il reste potentiellement moins de 2 500 individus à l’état sauvage. Cela fait du panda roux une espèce en voie de disparition.
En raison de leur statut d’espèce en voie de disparition, de nombreuses organisations travaillent pour sauver les pandas roux. Le Smithsonian’s National Zoological Park and Conservation Biology Institute et le Red Panda Network sont deux de ces organisations. Toutes deux proposent des moyens de s’impliquer dans la sauvegarde des pandas roux, que vous pouvez consulter dans les liens ci-dessous.
Deux façons d’aider ces organisations sont de partager des informations avec votre communauté et de réduire la quantité de produits dont vous avez besoin. Les gens sont plus disposés à soutenir les causes qu’ils connaissent mieux. Envisagez de créer des moyens de faire connaître à votre communauté les pandas roux et la lutte à laquelle ils sont confrontés. En outre, si nous réduisons la quantité de nouveaux produits dont nous avons besoin, nous pouvons diminuer la quantité de ressources que nous utilisons. Par exemple, envisagez d’utiliser des produits recyclés ou des articles d’occasion pour réduire le besoin de nouveaux produits.
Voyez les réseaux de soutien aux pandas roux !
- https://nationalzoo.si.edu/support/adopt/adopt-red-panda
- https://www.redpandanetwork.org/
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