C’est mon premier billet officiel, outre le billet de bienvenue, à GeoSphere – édition EGU. Il semble approprié de commencer par un post qui fait partie d’une série continue de mon ancienne maison et qui fait le pont avec ma nouvelle maison. La photo de la semaine, qui n’a que six semaines, est et restera un élément régulier de mon blog. La photo de cette semaine représente de fantastiques stries glaciaires dans du marbre poli par la glaciation situé à Cantley, au Québec, qui se trouve à environ 40 minutes de route d’Ottawa et qui est l’un des sites d’excursion les plus populaires auprès des étudiants de l’Université d’Ottawa.
Les stries glaciaires sont une caractéristique intéressante. Elles sont à peu près omniprésentes au Canada, mais elles sont rarement aussi définies qu’à Cantley. Les stries se forment par l’action abrasive des roches et des particules de sédiments incrustées dans la base d’un glacier. Lorsque le glacier glisse sur le substratum rocheux, il racle ces sédiments le long de la roche en dessous, créant ainsi ces stries. Pour former une strie, le glacier doit glisser, ce qui ne se produit que lorsqu’il y a un peu d’eau à l’interface lit-glacier pour lubrifier les choses. En outre, si vous observez les stries à fort grossissement, vous pouvez voir que le glissement est discontinu. En fait, il s’agit d’une série de glissements parfaitement alignés, d’un millimètre ou deux seulement, qui sont reliés entre eux pour former un sillon parfaitement droit pouvant atteindre plusieurs mètres de long. Une autre grande caractéristique des stries est qu’elles peuvent nous indiquer l’orientation du mouvement glaciaire. En effet, les lignes parallèles dans la roche ci-dessous indiquent la direction dans laquelle le glacier s’écoulait. Toutefois, il est très difficile de déterminer la direction de l’écoulement glaciaire à partir d’une strie, car le glacier aurait pu s’écouler dans l’une ou l’autre direction pour former une ligne droite. À Ottawa, nous savons, grâce à de nombreuses autres caractéristiques glaciaires, que l’inlandsis laurentidien s’écoulait en gros du nord au sud. À l’époque du Pléistocène, il y a environ 10 000 ans, les glaciers recouvraient presque tout le Canada ainsi que la majeure partie de l’Europe. L’inlandsis de Cantley avait une épaisseur de ~2km.
Des stries glaciaires à la carrière de Cantley, Cantley, Québec. Cliquez pour obtenir une image plus grande. (Photo : Matt Herod)
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Matt