Sophia Lee
Dr. Gowler
Religion 100 Q
25 mercredi 2015
Projet sur l’hindouisme : Système des castes (Vaishyas, Sudras et Intouchables)
Le système des castes hindoues est basé sur le lignage et la profession. Il est divisé en 4 catégories distinctes : Brahmanes, Kshatriyas, Vaishyas et Sudras. Il y a aussi les Intouchables qui sont considérés comme des « sans-caste ». Le système des castes affecte grandement la vie de nombreux individus qui vivent dans une société où ce système est utilisé, que vous fassiez partie de l’une des quatre castes ou que vous soyez un intouchable. Cet essai de recherche couvrira les origines et la moitié inférieure des Castes comprenant les Vaishyas, les Sudras et les Intouchables.
Dans les textes hindous, Varna est compris comme des appels humains idéalistes. Varna peut représenter beaucoup de choses comme le caractère, la qualité, la nature, la couleur et la classe. Il n’y avait pas de Varna supérieur ou inférieur, à l’origine les gens étaient assignés à faire ce pour quoi ils étaient les plus qualifiés ou ce qui correspondait à leurs caractéristiques personnelles (mais plus tard les gens ont été assignés à certains emplois en fonction de leur naissance) (Philosophie). Le Varna n’est pas à l’origine des castes, mais il a donné un cadre de pensée à la société indienne. Ironiquement, Varna a émergé de la tolérance et de la confiance et n’a pas encouragé la compétition cruelle ou la rivalité, mais plutôt l’harmonie et la coopération. « Bien qu’il puisse maintenant avoir dégénéré en un instrument d’oppression et d’intolérance et qu’il tende à perpétuer l’inégalité et à développer l’esprit d’exclusivité, ces effets malheureux n’étaient pas les motifs centraux du système de varna » (Jain).
Il y a des gens qui pensent que les castes correspondent largement à la race ou au type physique. Sir Herbert pense que le nez est la caractéristique principale pour déterminer les différents rangs sociaux en utilisant « l’indice nasal moyen ». Il ne voulait pas dire que chaque caste avait une caractéristique physique distinctive, mais il laisse entendre que les castes peuvent être distinguées de cette manière pour déterminer qui est de rang supérieur et inférieur (Rao 4). « La théorie biologique prétend que toutes les choses existantes héritent de trois catégories ou qualités parmi trois. Varna signifie différentes nuances de texture ou de couleur et représente le tempérament mental. Il existe trois Gunas : » (Deshpande) Sattava (blanc), Rajas (rouge), et Tamas (noir). Ces trois Gunas sont également classés pour avoir leurs propres caractéristiques. Les Sattava sont sages, intelligents, honnêtes, bons, et autres choses positives. Les Rajas ont des qualités telles que la passion, la fierté et la valeur. Tamas sont ternes, stupides, pas créatifs, et d’autres choses négatives (Deshpande).
La théorie religieuse affirme que selon le Rig Veda (ancien livre hindou) le Purush (homme primitif) s’est détruit lui-même pour créer une société où les différentes parties de son corps représentaient les quatre Varnas. Les Brahmanes venaient de sa tête, les Kshatriyas de ses mains, les Vaishyas de ses cuisses et les Sudras de ses pieds. Voici quelques exemples de ce que cela représente : « Les brahmanes, qui sont issus de la tête de Purush, sont considérés comme la varna la plus intelligente et la plus puissante en raison de leur sagesse et de leur éducation et sont une représentation du cerveau. De la même manière, les Kshatriyas, considérés comme la caste des guerriers, ont été créés par les bras, qui représentent la force » (Deshpande). Une autre théorie affirme que les Varnas sont issus des organes du corps de Brahma (créateur du monde dans l’hindouisme).
Historiquement, le système des castes aurait commencé avec l’arrivée des Aryens en Inde vers 1500 avant JC. Les Aryens contenaient la première mention et un arrière-plan des éléments qui constituent le système des castes. Les Aryens sont venus du sud de l’Europe et du nord de l’Asie avec une peau claire qui les distinguait des Indiens autochtones. Les Aryens ont complètement ignoré les cultures des peuples indiens et ont conquis les régions du nord. Les Indiens ont été forcés de se déplacer vers le sud où se trouvaient les montagnes (Deshpande).
Les Vaishyas sont en troisième position dans le système des castes, autrement connus comme les gens du peuple. Selon le Yanjur Veda « Vaisya parmi les hommes…brutes du ventre. Comme ils ont été créés à partir de l’entrepôt de nourriture (ventre), ils sont la nourriture (ou destinés à être appréciés par les autres). Par conséquent, ils (les Vaisyas) sont plus nombreux que les autres (parmi les hommes) parce que de nombreux dieux ont été créés » (Rao 54). Certains disent également que les Vaishyas sont issus des cuisses du Purush. La Bhagavad-Gita soutient également l’affirmation selon laquelle « l’agriculture, l’élevage du bétail, le commerce, (ceci) est le devoir naturel des Vaisyas » (59). Le devoir des Vaishyas est le sacrifice, les cadeaux, l’agriculture, l’élevage et le commerce. Cependant, plus tard, les Sudras prennent en charge l’agriculture et l’élevage et les Vaishyas deviennent des commerçants, des marchands, des propriétaires terriens et des prêteurs. Ils sont devenus forts économiquement en raison de leur relation étroite avec le commerce. Ils ont également contribué à la construction d’installations publiques telles que des hôpitaux et des temples. Les Vaishyas accordaient de l’importance à l’éducation artisanale et technique ; les marchands ont aidé l’Inde à s’industrialiser et ont créé de grandes entreprises qui sont devenues des puissances économiques. Les Vaishyas se concentraient également sur l’éducation religieuse, car ils voulaient être « deux fois nés ». Ils partageaient le statut de dvjia avec les deux castes supérieures, les brahmanes et les kshatriya, ce qui revient à être « deux fois nés ». Ils réalisent leur renaissance spirituelle lors de la cérémonie de l’Upanayanam. Les Vaishyas jouaient un rôle important dans la société, mais étaient toujours considérés comme faisant partie de la caste inférieure. Ils n’étaient pas classés dans la classe sociale supérieure à cause des deux classes supérieures, ce qui provoquait des sentiments hostiles envers les classes supérieures. Ils ont commencé à soutenir les sectes anti-brahmanes comme le bouddhisme et le jaïnisme, qui sont des croyances religieuses réformistes (Vaishyas).
Les Sudras sont le rang le plus bas du système des castes. Ils sont normalement des artisans et des ouvriers. Une grande partie de cette caste est le produit de l’accouplement d’une caste supérieure et d’un Intouchable ou d’un Sudra. Les textes anciens soutiennent l’affirmation selon laquelle les Sudras existent pour servir les trois autres castes. « Le devoir… Celui d’un Sudra est de servir les personnes nées deux fois, l’agriculture et l’élevage et le commerce, la profession des artisans et des courtisans » (Rao 61). Il est dit dans la Bhagavad-Gita que « Et le devoir naturel des Sudras, aussi, consiste à servir » (59), ce qui confirme l’affirmation selon laquelle les Sudras ont un but de service. Les Sudras ne sont pas aussi durement discriminés que les Intouchables, mais ils sont tout de même confrontés à une forte discrimination de la part des castes supérieures. Les Sudras n’ont pas les mêmes droits et privilèges que les trois castes supérieures. Par exemple, ils n’ont pas le même accès aux temples et n’ont pas accès aux installations publiques que les castes supérieures utilisent couramment. Selon le Yanjur Veda, « les Sudra sont parmi les hommes… les brutes à partir de ses pieds. Par conséquent, les Sudra… sont dépendants des autres (castes). Comme aucun dieu n’a été créé à partir de ses pieds, le Sudra n’est pas compétent pour effectuer un sacrifice. Comme les Sudra… ont été créés à partir de leurs pieds, ils vivent en exerçant leurs pieds » (54). Ils étaient également incapables d’être « deux fois nés », et ne pouvaient donc pas partager le statut de dvija avec les trois autres castes. Comme ils ne pouvaient pas être « deux fois nés », ils ne pouvaient pas participer à l’Upanayanam. En raison de l’inégalité du système des castes, de nombreux Sudras se sont convertis à des croyances égalitaires comme l’islam, le christianisme, le bouddhisme, le jaïnisme et le sikhisme.
Selon les codes de lois hindous, les Intouchables étaient le produit d’une mère brahmane et d’un père Sudra. Cependant, cette théorie n’est pas validée par les faits historiques. Les Intouchables sont apparus vers la fin de l’ère védique tardive. « Au cours de cette époque, les Aryens, qui étaient principalement des bergers, ont progressé dans les régions supérieures et moyennes du bassin du Gange et ont formé une société agraire… Il existe une relation très étroite entre l’établissement de l’intouchabilité et la formation de la société agraire » (Kotani 11). Cette époque est aussi celle où les brahmanes ont assuré leur position au sommet de la société avec « leur monopole de la prêtrise » (11). Les brahmanes ont légitimé leur position en mettant en avant leur pureté. Les Ksayriyas, qui vivent dans les parties supérieures et moyennes du bassin du Gange, ont utilisé l’idéologie de pureté des brahmanes à leur avantage pour créer les Intouchables. « L’existence des intouchables avait pour fonction de dissiper le mécontentement des producteurs directs, vaisyas et sudras, à l’égard de la société fondée sur les varnas, assurant ainsi un ordre social stable » (Kotani 11). Ainsi, les Intouchables ont été placés en dehors du cadre des varnas. Ils sont devenus la cible de la discrimination sociale et ont dû faire un travail impur (mais nécessaire) dans la société aryenne. En outre, les Intouchables n’avaient pas le droit d’accomplir les pratiques religieuses des « deux-nés » (12). Ils vivaient à la périphérie des villes et des villages, à l’écart du reste de la communauté. Leur richesse matérielle était du plus bas niveau, ce qui entraînait la présence de nombreuses personnes malades ou infirmes. Certains des métiers que les Intouchables avaient incluent les chasseurs, les fabricants de flèches, les travailleurs du bois, les bourreaux, les éliminateurs d’animaux morts, les charognards et les travailleurs de la terre (13).
En fin de compte, le système des castes ne peut pas exister sans le rôle de chaque caste, y compris les Intouchables. La mobilité au sein du système des castes est rare et peu probable tout au long d’une vie. La plupart des gens restent dans la même caste toute leur vie et se marient au sein de leur caste. Il est rare de voir un individu quitter sa caste pour suivre sa propre voie. Cependant, dans la société contemporaine, les gens sont de plus en plus conscients de leur caste. Les castes peuvent interagir davantage et il est plus courant de quitter les occupations de ses ancêtres. Cela ne signifie pas que la discrimination et l’inégalité n’existent pas, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour obtenir l’égalité des droits et des traitements. De nombreuses personnes se lèvent pour soutenir les mouvements de libération des Intouchables et des Sudras.
Travail cité
Deshpande, Manali S. Histoire sur le système des castes indiennes et son impact sur l’Inde d’aujourd’hui. San
Luis Obispo, 2010. digitalcommon.calpoly. Web. 23 nov. 2015.
Jain, Pankaj. « Le système des castes de la société hindoue ». Huffington Post. N.p. 20 avril 2012. Web.
23 nov. 2015. <http://www.huffingtonpost.com/pankaj-jain-phd/varna-and-caste
Kotani, H. Système des castes, intouchabilité et les dépressifs. New Delhi : Ajay Kumar Jain pour
Manohar Publishers and Distributors, 1997. Imprimer.
Système-de_b_877981.html>
« Philosophie 312 : Philosophie orientale. L’hindouisme : le système des castes, la réincarnation et le karma ».
Philosophie Lander. N.p. n.d. Web. 23 nov. 2015. <http://philosophy.lander.edu/oriental/
caste.html>
Rao, C. Hayavadana. Le système indien des castes. New Delhi : J. Jetley, 1931. Imprimer.
« Vaishyas ». Gurjari. N.p. n.d. Web. 23 nov. 2015. <http://www.gurjari.net/ico/Mystica/html
/vaishya.htm>