Le télescope Schmidt de 1 mètre de l’ESO à La Silla a commencé sa vie utile en 1971 en utilisant des plaques photographiques pour prendre des images à grand champ du ciel austral de quatre degrés de diamètre – ce qui couvrirait la pleine Lune 64 fois. La caméra photographique originale a été mise hors service en décembre 1998, mais le télescope a maintenant une nouvelle vie en tant que télescope de projet. En 2009, un groupe du Centre d’astronomie et d’astrophysique de Yale a installé une nouvelle grande caméra pour mener une recherche dans l’hémisphère sud de nouvelles planètes naines de la taille de Pluton et de supernovae : le relevé de variabilité LaSilla-QUEST. La caméra est une mosaïque de 112 CCDs, avec un total de 160 millions de pixels, couvrant tout le champ de vision du télescope. L’étude devrait couvrir environ un tiers du ciel complet (environ 15 000 degrés carrés répétés presque tous les quatre jours). Le système est entièrement opérationnel et contrôlé à distance depuis Yale. Ce projet fait suite à la recherche du groupe dans l’hémisphère nord à Palomar qui a conduit à la découverte de la population des planètes naines, dont Eris et Sedna.
Buts scientifiques
Nuages de Magellan, amas d’étoiles, associations stellaires dans la Galaxie
Les faits marquants de la science avec le télescope Schmidt de 1 mètre de l’ESO
– La comète Halley développe une queue (eso8501).
– Une planète perdue depuis longtemps retrouvée (eso8611).
– Des bulles observées depuis une étoile mourante (eso8703).
– Comportement inhabituel observé dans la supernova 1987A dans le LMC (eso8706).
– Assister à la naissance violente d’une étoile de type solaire (eso8906).
– On observe que la comète Austin a développé une longue queue (eso9004).
– Le télescope Schmidt découvre une nouvelle planète mineure (eso9011).
– Une nouvelle étoile étrange repérée dans le ciel austral (eso9101).
– L’étude ENACS des galaxies australes indique un Univers ouvert (eso9607).
– Une étrange supernova avec un sursaut gamma (eso9847).