Quand et pourquoi faut-il tailler les becs et les griffes des oiseaux ?
Les becs et les griffes des oiseaux poussent comme les ongles de nos doigts. Cependant, les oiseaux normaux et en bonne santé usent leurs becs et leurs griffes et les maintiennent en forme grâce à leurs activités quotidiennes de grimper, de mâcher, de chercher de la nourriture et de manger dans leur environnement. C’est pourquoi il est très important de fournir aux oiseaux de compagnie de nombreuses branches feuillues naturelles provenant d’arbres indigènes australiens pour maintenir leur bec et leurs griffes en forme.
Les oiseaux en bonne santé n’ont pas besoin de se faire tailler le bec. Lorsque des oiseaux ayant besoin d’une taille de bec, sont présentés à mon cabinet, c’est généralement le résultat d’un problème sous-jacent. Les traumatismes, les maladies, les carences alimentaires ou les problèmes génétiques sont quelques-unes des raisons pour lesquelles les becs deviennent trop longs. Il est nécessaire de rechercher la cause sous-jacente des becs trop longs, plutôt que de simplement tailler le bec.
Un traumatisme au bec peut entraîner une croissance tordue ou anormale. Les cassures, les coups ou les morsures au bec de l’oiseau peuvent causer des problèmes de croissance et d’alignement. Si le bec du haut est cassé ou endommagé, le bec du bas va s’allonger car il n’a rien à quoi s’user. Le bec est un instrument de précision et tout dommage à l’alignement naturel du bec supérieur et du bec inférieur entraînera une usure anormale et des problèmes de croissance.
Les problèmes génétiques tels que le « bec en ciseaux », où le bec supérieur et le bec inférieur se croisent, rendant impossible l’usure ou le meulage de l’un contre l’autre, entraînent également une croissance excessive. Il peut également s’agir d’un problème de développement/croissance. Un bec « carlin » est une autre cause génétique de becs trop longs. Dans ce cas, l’oiseau est éclos avec un bec inférieur proéminent, qui doit être continuellement coupé car il ne peut pas s’user ou s’écraser contre le bec supérieur.
Une carence en vitamines et en minéraux peut également contribuer à des problèmes de croissance du bec. Le bec peut devenir cassant et floconneux ainsi que devenir trop gros. Les oiseaux ayant une alimentation riche en graisses deviennent obèses et développent un syndrome du foie gras. La stéatose hépatique chronique est une autre cause fréquente de becs longs. Dans ces cas, il est nécessaire de corriger les déséquilibres alimentaires et de traiter la stéatose hépatique, ainsi que de tailler le bec trop long. Les oiseaux atteints de stéatose hépatique ont des problèmes de coagulation sanguine et le bec saignera excessivement si le « rapide » est endommagé pendant la taille.
Les infections peuvent également entraîner des becs déformés ou trop grands. L’acarien de la face écailleuse est une cause fréquente de becs déformés et trop grands, en particulier chez les perruches et les canaris. L’acarien de la face écailleuse peut être traité simplement par votre vétérinaire aviaire. Les maladies virales telles que le circovirus psittacin et le polyoma-virus sont également à l’origine de problèmes de croissance du bec. Des tests sanguins permettent de diagnostiquer les problèmes viraux. Cependant, il n’existe aucun traitement pour ces virus et ils sont très contagieux.
Comme vous pouvez le voir, la nécessité d’une taille du bec est un signe d’avertissement que quelque chose ne « va pas » chez votre oiseau. Votre vétérinaire aviaire est la meilleure personne pour rechercher les raisons pour lesquelles le bec est trop grand. Parfois, la réponse peut être aussi simple que de fournir plus de « browse » (branches vertes, feuillues, des arbres indigènes australiens) pour que les oiseaux puissent les mâcher, mais le plus souvent, il est nécessaire d’enquêter davantage pour aller au fond du problème.
De même, les griffes d’un oiseau en bonne santé ne devraient pas avoir besoin d’être taillées. Personne ne taille les becs et les griffes des oiseaux sauvages. Si l’on fournit à un oiseau de compagnie des perchoirs en écorce rugueuse provenant d’arbres indigènes australiens, ses griffes devraient s’user naturellement. Les perchoirs doivent être suffisamment larges pour que la patte de l’oiseau s’étale uniformément sur le dessus du perchoir plutôt que d’être étroitement enroulée autour d’un perchoir trop étroit.
Cependant, les traumatismes, les infections et les déséquilibres alimentaires peuvent également faire en sorte que les oiseaux aient des griffes trop grandes. Les oiseaux dont les pattes sont endommagées par des fractures, de l’arthrite ou des infections telles que le « bumble-foot » ont des difficultés à user leurs griffes naturellement. Ces oiseaux doivent souvent consulter leur vétérinaire aviaire afin de tailler les griffes des pattes endommagées.
Les oiseaux atteints du syndrome du foie gras se présentent couramment avec des griffes trop grandes ainsi qu’avec des becs trop grands. Dans ces cas, le vétérinaire doit être conscient du fait que les oiseaux atteints de stéatose hépatique saignent facilement et il faut veiller à ne pas couper le vif lors de la taille des griffes ou avoir un cautère à portée de main.
Lorsque je taille les becs et les griffes, j’utilise une perceuse manuelle sans fil pour meuler l’excès de longueur. Cet outil donne une finition arrondie aux griffes et au bec plutôt que « l’effet d’écrasement » qui se produit en utilisant un coupe-ongles. La perceuse à main permet également d’obtenir des détails plus fins lors du remodelage d’un bec.
Si vous pensez que le bec ou les griffes de votre oiseau ont besoin d’être taillés, contactez votre vétérinaire aviaire qui examinera votre oiseau et déterminera la raison de l’excroissance.
(Parmi les arbres indigènes australiens couramment disponibles, sans danger, que les oiseaux peuvent mâcher, on trouve : Wattle, Gum, Melaleuca, Bottlebrush, Paper Bark, Tee Tree, Banksia, She Oak, Lillypilly, Grevillia). Vérifiez auprès de votre pépinière locale pour vous aider à identifier ces variétés.