L’impulsion pour l’utilisation clinique de la Gestalt de Bender est venue à la fin des années 1930 lorsque Max L. Hutt, un instructeur à la clinique éducative du City College de New York s’est intéressé au développement d’un test de personnalité projectif non verbal. Les avantages d’un tel instrument élimineraient les problèmes de langage ainsi que d’empêcher les sujets du test de filtrer consciemment leurs réponses et la reproduction des neuf figures du test de Bender par les sujets du test pourrait être accomplie en seulement dix minutes.
Raisonnement que fournir à un sujet du test plusieurs feuilles de papier vierge, un crayon, et expliquer que « vous allez être montré quelques cartes, une à la fois, avec un dessin simple sur chacune d’elles et vous devez les copier aussi bien que vous le pouvez. Faites-le de la manière qui vous semble la plus appropriée pour vous. Il ne s’agit pas d’un test d’aptitude artistique, mais essayez de copier les dessins aussi bien que vous le pouvez » mettrait le sujet face à un problème ambigu à résoudre. Sans autres instructions et avec la réponse « faites-le de la manière que vous pensez être la meilleure » à toute question, le sujet était forcé d’interpréter la tâche et de procéder d’une manière qui était conforme au style de personnalité habituel de l’individu.
Hutt a ensuite développé une série de « facteurs de test » avec des suggestions quant aux caractéristiques de personnalité auxquelles ils pourraient être associés.
Cependant, rien concernant ce travail préliminaire n’a été publié et il est resté en dehors du courant dominant de la psychologie de l’éducation qui, à cette époque, était pratiquement limité aux tests d’intelligence, d’aptitude et d’intérêt professionnel.
Cependant, avec l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale en 1941, Hutt a été commissionné dans l’armée américaine et affecté comme consultant en psychologie au bureau du chirurgien général à Washington. L’armée éprouvait le besoin de former et de déployer rapidement à la fois des psychiatres et des psychologues pour répondre au besoin largement accru de professionnels pour diagnostiquer et traiter les problèmes émotionnels qui se développent dans le stress du service militaire en temps de guerre.
La première mission de Hutt a été de former des psychologues en tant que cliniciens et il a établi des classes à l’hôpital militaire Brooke à San Antonio, au Texas. Il y a présenté le test de Bender-Gestalt à des classes de psychologues intronisés et commissionnés qui, au cours des années précédentes, avaient eu de l’expérience dans des cliniques éducatives, des écoles et des institutions psychiatriques. En 1945, il a publié et distribué un « Guide provisoire pour l’administration et l’interprétation du test de Bender-Gestalt », qui avait été largement adopté et utilisé par l’armée américaine au cours des trois années précédentes. Les cliniciens formés par Hutt et maintenant libérés et poursuivant la pratique et l’enseignement de la psychologie clinique dans la vie civile ont fait du Bender-Gestalt l’un des tests psychologiques les plus largement utilisés.
En 1959, Hutt a rencontré un ancien étudiant et récent officier de l’armée et psychologue, le Dr Gerald J. Briskin, qui avait servi pendant la guerre de Corée et qui avait fait un usage considérable du Bender-Gestalt pendant son service militaire. Briskin avait acquis une vaste expérience avec ce test dans le traitement et le diagnostic des lésions cérébrales et des troubles psychologiques et psychiatriques liés au stress.
Leurs discussions et leurs échanges de résultats cliniques ont conduit à la décision de rassembler leur vaste expérience commune avec la Gestalt de Bender dans un volume définitif et cela a conduit à la publication de « The Clinical use of the Revised Bender-Gestalt Test, N.Y. Grune and Stratton, 1960.
Par la suite, Elizabeth M. Koppitz a adopté plusieurs des facteurs de notation de Hutt et Briskin dans son travail ultérieur, The Bender-Gestalt Test for Young Children.