Lors de sa première ouverture, opportunément le jour anniversaire de l’indépendance du Texas en 1931, le Texas Theatre était le plus grand cinéma de banlieue de Dallas et faisait partie d’une chaîne de cinémas financée par Howard Hughes. C’était le premier cinéma de Dallas équipé de l’air conditionné et présentait de nombreux luxes de pointe.
Le théâtre est surtout célèbre pour avoir été le lieu de l’arrestation de Lee Harvey Oswald le 22 novembre 1963. Warren « Butch » Burroughs, gérant, et participant au stand de concession l’après-midi de l’arrestation d’Oswald a déclaré qu’Oswald est entré dans le théâtre entre 13h00 et 13h07. Burroughs a en outre affirmé avoir vendu à Oswald du pop-corn à 13h15. Julie Postal, la vendeuse de billets, qui était postée devant l’entrée, a déclaré à la Commission Warren que Burroughs lui avait initialement dit la même chose, bien que Burroughs ait ensuite démenti. Julia Postal, cependant, n’a jamais vu l’homme entrer dans le théâtre, se fiant au récit d’une autre personne, qui, selon le rapport officiel du gouvernement, s’est produit à une heure ultérieure. Le patron du Texas Theatre, Jack Davis, a également corroboré l’heure de Burroughs, affirmant avoir observé Oswald dans la salle avant 13h20. Les films présentés ce jour-là étaient Cry of Battle et War Is Hell, qu’Oswald a brièvement regardés.
En guise de commémoration de cette capture historique, les mots « Lee Harvey Oswald, 22 novembre 1963 » ont plus tard été inscrits à la peinture dorée sur la chaise qu’Oswald a (soi-disant) occupée – trois rangées à l’arrière, cinq sièges de l’allée. Cependant, la chaise réelle a été enlevée par le directeur de l’époque, « Butch » Burroughs, qui l’a ramenée chez lui et l’a remplacée par une autre que le FBI a confisquée le lendemain comme preuve, pensant qu’il s’agissait du siège original d’Oswald.
Le théâtre a fermé en 1989 et la Texas Theatre Historical Society (TTHS) l’a acheté l’année suivante. Cela a permis à Oliver Stone de remodeler la façade extérieure pour son film de 1991, JFK. Cependant, en 1992, la Société n’était plus en mesure de financer la propriété et le théâtre a de nouveau fermé. L’ancien ouvreur et changeur d’enseignes Don Dubois, de Texas Rosewin-Midway Properties, a sauvé le théâtre de la démolition en 1993, mais deux ans plus tard, il a été presque détruit par un incendie de cinq alarmes, ce qui a forcé une nouvelle fermeture. En 1996, Pedro Villa est intervenu pour sauver le théâtre d’un autre plan qui aurait démoli la structure et l’aurait remplacée par un entrepôt de meubles. Cependant, il n’a pas réussi à obtenir le financement nécessaire à la restauration du théâtre, qui a été cédé à Texas Rosewin-Midway Properties. Le bâtiment endommagé par le feu est resté vacant pendant trois ans, ouvert aux vandales, aux animaux errants et aux éléments.
En 2001, la Oak Cliff Foundation a acquis la structure et a commencé les rénovations après avoir reçu 1,6 million de dollars du Dallas Neighborhood Renaissance Partnership. Depuis lors, le conseil d’administration de la Fondation Oak Cliff a réuni 2 millions de dollars supplémentaires sur les 9 millions de dollars estimés nécessaires pour la rénovation complète du théâtre. La fondation a utilisé les fonds pour sécuriser et restaurer le bâtiment nécessaire après des années de négligence et de dommages causés par le feu et le lieu a commencé à accueillir des films et des événements spéciaux peu de temps après.
En septembre 2010, Aviation Cinemas, Inc. a signé un bail pour exploiter le théâtre comme un cinéma indépendant et de répertoire avec l’espoir de présenter du théâtre en direct et des concerts à l’avenir.
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Le siège que Lee Harvey Oswald a brièvement occupé avant son arrestation
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Oswald étant amené. immédiatement après son arrestation
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Intérieur du théâtre en 2005
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Une réplique du chapiteau, ajoutée c. 2006, et façade restaurée en 2008
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