Il y a deux semaines, j’ai été testé positif au coronavirus.
Je suis un survivant du cancer âgé de 66 ans.
Je suis un homme noir.
Et j’inhale ma part de fumée secondaire parce que ma femme fume des cigarettes.
J’ai donc déclenché plusieurs feux rouges qui indiquent un risque élevé de mauvais résultat si j’avais le COVID-19.
Et je ne voulais vraiment pas que ma femme, la fumeuse, ait le COVID-19 qui attaque ses poumons.
Après l’appel téléphonique m’indiquant que j’étais positif à un test de laboratoire, on m’a envoyé faire deux autres tests. Ils ont confirmé le pire.
Une mauvaise situation continuait à s’installer. Ma femme m’a dit que je ne pouvais pas rentrer à la maison de peur de lui transmettre le virus.
J’ai donc immédiatement été mis en quarantaine dans une chambre d’hôtel.
Physiquement, je n’allais pas bien. Déjà, une fatigue extrême, des vagues de fièvre soudaines, puis des frissons qui me laissaient la chair de poule sur la peau. Les maux de tête, les douleurs aux sinus, la sensation que j’allais m’évanouir, c’était terrible.
La nuit, le sommeil était rare et les rêves incontrôlables.
Je me retournais et je me disais : « Ce lit est mouillé. » Puis je réalisais que de la sueur coulait sur moi.
Mais c’est l’isolement qui était l’enfer. Ça et le fait de se sentir pris dans une situation hors de contrôle.
Les médecins vous disent qu’ils ne peuvent pas faire grand chose pour vous jusqu’à ce que vous ne puissiez plus respirer. Si vous avez du mal à respirer, appelez une ambulance, ajoutent-ils.
Soudainement, je me suis sentie piégée dans une petite pièce. J’ai commencé à faire une fixation sur la pensée qu’il n’y a pas d’air frais parce que les fenêtres ne s’ouvrent pas.
En regardant par la fenêtre les personnes masquées qui marchent dans la rue, j’ai réalisé que j’étais celle qu’ils voulaient éviter – une personne avec un test positif confirmé capable de propager la maladie.
Quel changement d’esprit.
Jusqu’à ce moment-là, je me voyais comme la personne prudente, évitant les personnes qui propagent le virus. Je suis celui qui porte toujours le masque, qui descend même du trottoir pour éviter de s’approcher trop près de quelqu’un. Maintenant, j’étais la menace, le méchant.
Allumer la télé n’a pas servi à grand chose. Les chiffres sur le virus ne calment pas. Cette maladie mortelle a infecté 16 millions de personnes, et tué environ 300 000, rien qu’aux États-Unis. Les hôpitaux sont pleins.
Les textos et les courriels des amis sont devenus une bouée de sauvetage.
Comme c’est la saison de Noël, j’ai eu une nouvelle appréciation de la façon dont les anges ont aidé ce grincheux Ebenezer Scrooge et le déprimé Jimmy Stewart, jouant George Bailey, dans « C’est une vie merveilleuse ».
Tant de gens m’ont aidé à repousser la peur.
Même l’un de mes critiques, un grand partisan de Trump, a tweeté : « Les bénédictions de Dieu pour vous et votre famille pendant cette période difficile. J’espère que vous vous rétablirez bientôt pour que nous puissions être encore en désaccord. Bon rétablissement. »
Mon fils a laissé des romans. Ma fille a laissé un vélo d’exercice pliant pour que je puisse continuer à bouger.
Mieux encore, elle a amené mes petits-enfants dans la rue, loin sous la fenêtre de ma chambre d’hôtel. Ils m’ont fait signe.
Le personnel de l’hôtel a laissé de la nourriture devant ma porte. Ils étaient ma bouée de sauvetage.
Un soir, un serveur s’est tenu à distance pour me dire qu’il n’avait que deux couples au restaurant du hall. L’un d’eux parlait de moi. Ils se disputaient à propos de ma femme qui ne me laissait pas rentrer à la maison. C’est vrai, a-t-il demandé ?
Quand j’ai dit que c’était vrai, il a ri. Et pour la première fois depuis des jours, j’ai pu rire aussi.
Malgré cette gentillesse, mon esprit a commencé à vagabonder dans des endroits sombres. Je ne vais pas l’édulcorer. Je suis devenu un peu fou.
Malade comme je l’étais, je me suis retrouvé à dire à un ami de veiller sur ma famille si le virus me submergeait.
Et vous commencez à vous demander, « Où ai-je eu ça ? Qu’est-ce que j’ai fait de mal ? »
Ce n’est qu’une spéculation, mais le plus gros risque que j’ai pris, c’est une nuit froide où je me suis fait entraîner dans un restaurant new-yorkais bondé.
Quelques jours après, j’ai contacté un médecin. Mais il m’a dit de ne pas m’inquiéter. Même quand mon nez a commencé à couler, je me suis dit de ne pas être une mauviette – c’est la saison des allergies et les gens ont des rhumes.
Mais ça a empiré.
Et puis est arrivé le test positif.
Trois jours après le début de la quarantaine, ma femme a appelé pour dire qu’elle était positive.
La culpabilité a fait son apparition.
Mais les médecins ont dit que puisque nous avions tous les deux le virus, nous pouvions être en quarantaine ensemble. Je pouvais rentrer à la maison. Mettre fin à l’isolement a été un grand ascenseur émotionnel.
Quatorze jours après mon test positif et ma quarantaine, je me sens beaucoup mieux. Ma femme va encore mieux. Dieu merci.
Au fil des ans, j’ai rarement partagé des histoires personnelles. Les lecteurs viennent ici pour lire dans le théâtre de la politique.
Ma règle générale est de n’ouvrir les blessures personnelles que lorsqu’il y a une leçon claire à offrir.
La leçon ici est de prendre ce virus au sérieux – portez le masque, lavez-vous les mains, gardez votre distance sociale. Et tendre la main aux personnes touchées.
Le coronavirus ne se soucie pas de savoir si vous êtes libéral ou conservateur.
Nous sommes tous dans le même bateau. Notre meilleur espoir est de prendre soin les uns des autres.
Bon Noël.
Juan Williams est un auteur, et un analyste politique pour Fox News Channel.