Thomas Alan Waits (né le 7 décembre 1949) est un chanteur, auteur-compositeur, musicien, compositeur et acteur américain. Ses paroles se concentrent souvent sur les bas-fonds de la société et sont livrées avec sa marque de fabrique, une voix profonde et graveleuse. Il a principalement travaillé dans le domaine du jazz pendant les années 1970, mais sa musique depuis les années 1980 reflète une plus grande influence du blues, du rock, du vaudeville et des genres expérimentaux. Ses premiers albums sont Closing Time (1973), orienté jazz, et The Heart of Saturday Night (1974), qui reflètent son intérêt lyrique pour la vie nocturne, la pauvreté et la criminalité. Il effectue plusieurs tournées aux États-Unis, en Europe et au Japon, et s’attire une plus grande reconnaissance critique et un plus grand succès commercial avec Small Change (1976), Blue Valentine (1978) et Heartattack and Vine (1980). Malgré un manque de succès commercial, Waits a influencé de nombreux musiciens et a gagné un culte international. En 2011, il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame. En 2015, il a été classé à la 55e place du classement des « 100 plus grands auteurs-compositeurs de tous les temps » de Rolling Stone. Plusieurs biographies ont également été écrites à son sujet. Voici tous les albums de Tom Waits classés.
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10. Franks Wild Years (1987)
« J’ai été récemment pris d’une envie pressante d’écouter « Innocent When You Dream », qui était pour moi le morceau exceptionnel de l’album. (Tom Waits a dû le penser aussi, puisqu’il en existe deux versions dans cette production. ) J’avais oublié qu’il y avait tant d’autres joyaux sur cet album ou à quel point il me rappelle Bertold Brecht. Certes, ce serait un Brecht déchaîné, fracassant, chantant, brut, à la voix graveleuse qui présenterait ce mystifiant opéra en deux actes mais je l’adore, même si je n’ai encore qu’une vague idée de la narration. »
9. Heartattack And Vine (1980)
» En tout cas, si « Heartattack and Vine » a surpris certains fans à l’époque, « Swordfishtrombones » a dû les faire imploser absolument. Quel que soit son statut dans l’œuvre de Waits, « Heartattack » reste un volume fort dans l’évolution qui a fait de Tom Waits l’auteur et l’interprète que nous connaissons aujourd’hui. Espérons qu’il continue sur sa lancée. Mais si ce n’est pas le cas, il a au moins laissé une richesse de matériel derrière lui pour que nous puissions le mâcher pour toute l’éternité, peu importe combien de temps cela finit par durer. »
8. Blue Valentine (1978)
« Blue Valentine a été mon introduction à Tom Waits. Pour moi, 1978 était l’époque de Graham Parker, Elvis Costello et The Clash. Pourtant, aussi différente que soit cette musique que j’écoutais alors, je l’ai aimée instantanément, des premiers accords de Somewhere aux dernières notes de Blue Valentine. C’est de la musique d’écoute – les paroles sont éclectiques à l’extrême et exigent votre attention. Je ne considère pas souvent les paroles de la musique que j’apprécie comme de la poésie, mais ces chansons sont de la poésie sur des arrangements cool, jazzy et nerveux. En écoutant cette musique, je vois vraiment les images que l’auteur de la chanson décrit. »
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7. Small Change (1976)
« La carrière de Tom Waits a eu une brève fenêtre dans laquelle il a créé une musique que je pense être vraiment exceptionnelle. Pour beaucoup d’entre elles, il situe la scène dans les années 1940. Small Change est le meilleur de ce que j’aime. Je recommande vivement cet album si vous êtes un fan de Tom Waits. Tom Waits est une légende de la création. Mais il a beaucoup de variété, dont certaines ne sont pas pour tout le monde. »
6. The Heart Of Saturday Night (1974)
« »The Heart Of Saturday Night » n’est pas mortellement calme, mais il sonne très bien, et est une amélioration majeure par rapport à « CT ». Espérons que Anti a définitivement résolu les problèmes de fabrication qui ont affecté son premier pressage. »
5. Bone Machine (1992)
« Bone Machine sonne comme si un homme adulte qui a fait l’expérience de la douleur et de la lutte réelles l’avait écrit et chanté, dans son style classique de conteur d’histoires. Comparés aux « blues » d’aujourd’hui, ils font pâle figure (cucul je sais). On notera également le bluesy « Jesus Gonna Be Here », une belle représentation des racines de Waits dans les styles de blues classiques de Howlin’ Wolf et remontant à Blind Willie Johnson, ainsi que les airs obsédants « That Feel » et « Dirt In the Ground ».
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4. Mule Variations (1999)
« Voilà. C’est à peu près tout ce que j’ai à dire. Tom Waits a trouvé sa voix, et si tout son répertoire, toute son histoire devaient disparaître de la Terre demain, Mule Variations suffirait à lui seul à justifier sa place dans l’histoire de la musique. Chaque chanson de l’album a un texte qui vous restera en tête pendant des jours après l’avoir écouté : « C’est un diamant qui veut rester du charbon. » « Il faut que ce soit un Jésus en chocolat pour me satisfaire. » « Descendez de la croix … on peut utiliser le bois. »
3. Closing Time (1973)
« Dans « Closing Time », Tom Waits chante des chansons et des ballades de sentiment que la plupart des crooners contemporains ne peuvent pas tenir une lumière à, et ne voudraient probablement pas essayer, car ils manquent évidemment ce quelque chose de spécial dans la gorge de Waits. C’est ainsi que l’on devrait écrire des chansons : pas de flash, pas de prétention, juste des voix honnêtes, des paroles captivantes et un groupe de soutien léger à côté de l’instrument principal et de la voix. Si vous sentez que vous avez besoin de comprendre ce qu’est la solitude – et il y en a beaucoup qui le font probablement – mettez cet album quand vous êtes complètement seul, à la fois en termes mentaux et physiques. »
2. Swordfishtrombones (1983)
« Des allusions à cette métamorphose choquante de second souffle poivrent « Heartattack and Vine » de Waits en 1980, mais cet album et sa suite trois ans plus tard, le stupéfiant et inventif « Swordfishtrombones », sonnent presque comme s’ils émergeaient d’anti-matières opposées. S’il n’y avait pas cette voix immensément distinctive, on pourrait conjecturer que Waits est devenu possédé à la manière de « Being John Malkovich » ou qu’un impresario maléfique vient de mettre à la retraite l’ancien Waits et d’en façonner un nouveau à partir d’un chaudron bouillonnant de planches de bois, de marteaux à boule et d’accordéons respirant à l’envers. «
1. Rain Dogs (1985)
« ‘Rain Dogs’ est probablement mon album préféré de Tom Waits. Il met en valeur ses excellentes capacités d’écriture de chansons sur des titres comme le numéro de titre et ‘Downtown Train’. Il bénéficie également de la contribution de quelques très bons musiciens. William Schimmel joue de l’accordéon sur quelques morceaux et Keith Richards des Rolling Stones joue de la guitare sur quelques numéros, et tous deux apportent des contributions révélatrices à la musique. »