Le plateau du Deccan est une région topographiquement variée située au sud des plaines du Gange – la partie située entre la mer d’Arabie et le golfe du Bengale – et comprend une zone importante au nord de la chaîne de Vindhya, qui a été populairement considérée comme la ligne de partage entre le nord de l’Inde et le Deccan. Le nom dérive du sanskrit daksina (« sud »). Le plateau est délimité à l’est et à l’ouest par les Ghâts, tandis que son extrémité nord est la chaîne de montagnes Satpura. L’altitude moyenne du Deccan est d’environ 600 m, et la pente est généralement orientée vers l’est. Ses principaux fleuves, le Godavari, le Krishna et le Cauvery, coulent des Ghâts occidentaux vers l’est jusqu’au golfe du Bengale. Le climat du plateau est plus sec que celui des côtes et est aride par endroits. Bien que parfois utilisé pour désigner toute l’Inde au sud de la rivière Narmada, le mot Deccan se rapporte plus spécifiquement à cette zone de riches sols volcaniques et de plateaux recouverts de lave dans la partie nord de la péninsule entre les rivières Narmada et Krishna.
Ayant autrefois constitué un segment de l’ancien continent du Gondwana, cette terre est la plus ancienne et la plus stable de l’Inde. Le plateau du Deccan est constitué de forêts tropicales sèches qui ne connaissent que des précipitations saisonnières
Sur le bord occidental du plateau se trouvent les Sahyadri, les Nilgiri, les Annamalai et les Cardamon Hills, communément appelés Ghats occidentaux. L’altitude moyenne des Ghats occidentaux, qui longent la mer d’Oman, ne cesse d’augmenter vers le sud. Le pic d’Anaimudi au Kerala, avec une hauteur de 2 695 m au-dessus du niveau de la mer, est le plus haut sommet de l’Inde péninsulaire. Dans les Nilgiris se trouve Ootacamund, la célèbre station de montagne du sud de l’Inde. La plaine côtière occidentale est inégale et traversée par des rivières rapides qui forment de magnifiques lagons et backwaters, dont on trouve des exemples dans l’État du Kerala. La côte orientale est large avec des deltas formés par les rivières Godavari, Mahanadi et Kaveri. Flanquant la péninsule indienne à l’ouest, on trouve les îles Lakshadweep dans la mer d’Arabie et à l’est, les îles Andaman et Nicobar dans le golfe du Bengale.
Le plateau du Deccan oriental, appelé Telangana, est constitué de vastes feuilles de roche granitique massive, qui piège efficacement les eaux de pluie. Sous la fine couche superficielle du sol se trouve le socle granitique gris imperméable. Il n’y pleut que pendant certains mois.
Comprenant la partie nord-est du plateau du Deccan, le plateau du Telangana a une superficie d’environ 148 000 km², une longueur nord-sud d’environ 770 km et une largeur est-ouest d’environ 515 km.
Le plateau est drainé par la rivière Godavari qui prend un cours sud-est, par la rivière Krishna, qui divise la pénéplaine en deux régions, et par la rivière Penneru qui coule en direction du nord. Les forêts du plateau sont à feuilles caduques humides, à feuilles caduques sèches et à épines tropicales.
La plupart de la population de la région est engagée dans l’agriculture ; les céréales, les oléagineux, le coton et les légumineuses sont les principales cultures. Il existe des projets polyvalents d’irrigation et d’énergie hydroélectrique, notamment le Pochampad, le Bhaira Vanitippa et le Upper Penneru. Les industries (situées à Hyderabad, Warangal et Kurnool) produisent des textiles en coton, du sucre, des produits alimentaires, du tabac, du papier, des machines-outils et des produits pharmaceutiques. Les industries artisanales sont basées sur la forêt (bois de construction, bois de chauffage, charbon de bois, produits en bambou) et sur les minéraux (amiante, charbon, chromite, minerai de fer, mica et kyanite). Il existe un réseau dense de routes, ainsi que de chemins de fer et de voies navigables ; Hyderabad, capitale de l’Andhra Pradesh, est reliée par voie aérienne aux principales villes de l’Inde. La langue du plateau est le telugu de la famille dravidienne. Les villes importantes du plateau sont Hyderabad, Warangal, Kurnool et Nizamabad.
Le piège du Deccan
La partie nord-ouest du plateau est constituée de coulées de lave ou de roches ignées connues sous le nom de piège du Deccan. Ces roches s’étendent sur l’ensemble du Maharashtra et sur certaines parties du Gujarat et du Madhya Pradesh, ce qui en fait l’une des plus grandes provinces volcaniques du monde. Elle est constituée de plus de 2 000 m de coulées de lave basaltique à plat et couvre une superficie de près de 500 000 km² dans le centre-ouest de l’Inde. Les estimations de la superficie initiale couverte par les coulées de lave atteignent 1,5 million de km2. Le volume de basalte est estimé à 512 000 km cubes. L’épais sol sombre (appelé regur) que l’on y trouve convient à la culture du coton.
Histoire
Le plateau du Deccan est une terre riche en histoire. La richesse minérale du plateau a conduit de nombreux souverains des basses terres, y compris ceux des dynasties Mauryan (4e-2e siècle av. J.-C.) et Gupta (4e-6e siècle apr. J.-C.), à se la disputer. Les Satvahanas (28 av. J.-C. et 250 apr. J.-C.) sont apparus comme une puissance indépendante dans le Deccan au premier siècle av. Au sud du royaume Satvahanna, trois dynasties ont émergé. Il s’agit des Cholas de Tanjore, des Pandyas centrés à Madurai et des Cheras le long de la côte de Malabar. Les Cheras, les Cholas et les Pandyas semblent avoir été continuellement en guerre les uns contre les autres. L’interaction culturelle entre ces royaumes et le nord a exposé le reste de l’Inde à la riche littérature Sangam du sud.
Les Satvahanas, les Pallavas, les Chalukyas de l’Est, les Kakatiyas et les rois de Vijaynagar ont successivement gouverné la région jusqu’à ce qu’elle fasse partie du royaume Qutub Shahi de Golconda. Elle est ensuite passée sous le contrôle de la dynastie Nizam Shahi d’Hyderabad. Depuis l’établissement de l’Union indienne en 1947, il y a eu des demandes répétées pour la création d’un état de Telangana, séparé de l’Andhra Pradesh.
Les gens du sud connaissaient les idées religieuses du nord, comme le culte des dieux védiques et les doctrines du bouddhisme et du jaïnisme. Certains d’entre eux suivaient ces religions, mais la plupart des gens adoraient encore leurs dieux et déesses et pratiquaient leurs propres cérémonies religieuses.
St Thomas serait venu en Inde pour répandre le christianisme au premier siècle de notre ère. Il s’est d’abord répandu parmi les populations de la côte Malabar et dans les régions proches de l’actuelle Chennai.
Atraits touristiques
Aurangabad
Nommée d’après l’empereur moghol Aurangzeb, Aurangabad est située dans le Maharashtra. Elle est mondialement connue pour les grottes d’Ajanta et d’Ellora, en dehors de Bibi-ka-Maqbara (mausolée de l’épouse d’Aurangzeb) et des grottes d’Aurangabad. Faites des plans de voyage avec Aurangabad Tour Packages
Badami
L’ancienne capitale des Chalukyas, Badami est maintenant une petite ville rurale dans le Karnataka. Elle est surtout connue pour ses magnifiques temples troglodytes, taillés dans la falaise d’une colline de grès rouge. Explorez les forfaits touristiques de Badami
Bangalore
Egalement dans le Karnataka, Bangalore est la ville jardin de l’Inde. Elle s’enorgueillit de quelques parcs agréables et de monuments historiques. La Bangalore d’aujourd’hui a fait de grands progrès dans la révolution des technologies de l’information et abrite de nombreuses multinationales du logiciel. Planifiez un voyage avec Bangalore Tour Packages
Belgaum
Cette petite ville du Karnataka est célèbre pour ses temples jaïns et la mosquée Masjid Sata. La Tour de guet et le Sunset Point offrent des vues panoramiques sur la campagne plate et les collines lointaines.
Bidar
L’ancienne capitale des souverains Bahamani du sud de l’Inde, Bidar, située dans le Karnataka, est connue pour ses monuments historiques. La principale attraction touristique de Bidar est son fort, construit par Ahmad Wali Shah Il existe d’importants palais à l’intérieur des remparts du fort, notamment le Rangin Mahal, le Solah Kambh Masjid (mosquée à 16 piliers), le Gagan Mahal, le Diwan-e-Am, le Pavillon royal et le Takhat Mahal.
Bijapur
Capitale des souverains Adil Shahi de l’Inde médiévale, Bijapur est située dans l’État méridional du Karnataka. Elle est connue pour ses monuments historiques. Le magnifique Gol Gumbaz (le plus grand dôme de l’Inde et le deuxième plus grand du monde), l’Ibrahim Roza (un beau tombeau construit par Adil Shah II pour sa reine) et les ruines du Gagan Mahal valent le détour. Le Sat Manzil (palais à sept étages), le Jala Manzil (pavillon d’eau), le Bara Kaman (douze arches), le Taj Bawdi (réservoir d’eau), l’Upli Burj (tour de guet), le Mehtar Mahal et l’Asar Mahal sont d’autres lieux importants à visiter à Bijapur.
Calicut
Calicut (également Kozhikode), située dans le Kerala, est une ville de commerce depuis les temps anciens. Vasco-da-Gama a débarqué dans un endroit appelé Kappad, près de Calicut, en 1498. La ville est le centre de l’industrie du bois et est connue pour la construction de bateaux. Le mot « calicot » est dérivé du nom de cet endroit. Explore Calicut Tour Packages
Gulbarga
Située dans l’État indien du Karnataka, la petite ville de Gulbarga est célèbre pour son association avec l’ancien royaume médiéval de Bahamani. On peut y voir un certain nombre de monuments datant du 13ème au 15ème siècle. Le fort de Gulbarga est un lieu touristique important. Le fort comprend la Jama Masjid, dont on dit qu’elle a été construite par un architecte maure d’Espagne à la fin du 14e siècle sur le modèle de la grande mosquée de Cordoue, dans le sud de l’Espagne. Les autres lieux d’intérêt de la ville sont les imposants tombeaux des souverains Bahamani, le Haft Gumbaz, la tombe de Khwaja Bande Nawaz (un important saint musulman local) et le temple Sharana Basaveshwara. Explorer les forfaits touristiques de Gulbarga
Hampi
Situé dans la partie centrale du Karnataka, Hampi est un site du patrimoine mondial célèbre pour ses ruines appartenant à l’ancien royaume de Vijaynagar. Les temples, les sculptures monolithiques et les monuments, ainsi que le paysage accidenté attirent les touristes à Hampi. Explore Hampi Tour Packages
Hassan, situé dans le Karnataka, est le siège du district de Malanad. La ville d’origine était adjacente au village de Channapatna. Channa Krishnappa Naik, un Palegar, l’a fondée au 11e siècle. L’endroit est appelé Hassan d’après la déesse « Hasanamba », la divinité qui préside la ville. Le temple de Hasanamba n’est ouvert qu’une fois par an, lors du deuxième Ashwayuja (octobre). Une grande jatra (foire) est organisée à cette occasion. Hassan est un point de départ idéal pour visiter les autres villes de temples situées à proximité, à savoir Belur, Halebid et Sharavanabelagola. Shravanabelagola est un célèbre pèlerinage jaïn avec un monolithe de 17 mètres de haut représentant le seigneur Bahubali. Belur était autrefois la capitale des rois Hoysala. Le temple de Chennakeshava a mis 103 ans à être achevé et est rempli de sculptures complexes. Halebid, comme Belur, est un témoignage muet du riche patrimoine culturel du Karnataka.
Hyderabad
Bâtie autour du lac Hussain Sagar, Hyderabad est la capitale de l’État de l’Andhra Pradesh. Elle a été fondée au 16ème siècle par Mohammad Quli Qutub Shah et est devenue plus tard le siège des légendaires Nizams. Le symbole d’Hyderabad est son Char Minar, un charmant bâtiment rectangulaire doté de quatre minarets élancés. Parmi les autres lieux à visiter, citons la Mecca Masjid, le musée Salar Jung, le Birla Mandir et le temple Mahakali. Le fort de Golconda, un fort du XIIIe siècle reconstruit par les souverains Qutub Shahi, se trouve à 13 km d’Hyderabad. Explore Hyderabad Tour Packages
Mysore et Bangalore sont souvent désignées comme des villes jumelles. Étant le foyer de la royauté pendant des siècles, Mysore possède un certain nombre de palais, de parcs et de boulevards ainsi que des musées et des centres culturels. Le Maharaja’s Palace, Lalitha Mahal, Jayachamarajendra Art Gallery, Jaganmohan Palace, Chamarajendra Zoological Gardens, Rail Museum, St. Philomenas Church, etc. sont quelques-uns des lieux incontournables de Bangalore. Parmi les lieux proches, la colline de Chamundi (13 km), Srirangapatnam (16 km), le sanctuaire d’oiseaux de Ranganathittu (16 km) et le barrage de Krishnasagar (19 km) méritent d’être visités. Cependant, la pièce de résistance pour de nombreux touristes visitant Mysore est les jardins de Vrindavan.