Les substances qui suppriment le fonctionnement du système nerveux central, comme l’alcool ou les analgésiques, sont couramment consommées par les personnes souffrant de troubles anxieux comme le TAG. Ces substances engourdissent les sentiments d’anxiété, aidant les personnes à faire face à la vie quotidienne. Bien que ces substances puissent soulager temporairement les symptômes du TAG, elles les aggravent avec le temps et compliquent le problème.
Qu’est-ce que le TAG ?
Le trouble d’anxiété généralisée est un type spécifique de trouble de santé mentale dont la caractéristique principale est l’anxiété dysfonctionnelle.
Les troubles anxieux sont motivés par une anxiété dysfonctionnelle qui est hors de proportion avec ce que l’on attendrait de la plupart des gens dans des situations similaires. L’anxiété affecte la capacité de la personne à fonctionner et lui cause une détresse importante.
Une certaine anxiété est normale dans la vie quotidienne. Les troubles anxieux ne sont pas diagnostiqués lorsqu’une personne éprouve une nervosité ou une agitation typique de la plupart des gens dans ces situations.
L’anxiété doit être disproportionnée par rapport à ce qui serait attendu de la plupart des gens dans une situation similaire. Elle doit causer à la personne une détresse significative et des problèmes de fonctionnement normal.
Quelles sont les caractéristiques ?
Selon l’American Psychiatric Association (APA), voici les caractéristiques du trouble d’anxiété généralisée :
- La personne présente une anxiété et une inquiétude excessives plus souvent qu’autrement pendant au moins six mois. L’anxiété est liée à un certain nombre d’activités ou d’événements différents.
- La personne trouve très difficile de contrôler ses inquiétudes.
- L’anxiété et l’inquiétude sont associées à au moins trois des six symptômes spécifiques chez les adultes (un seul des six chez les enfants). Ces symptômes sont les suivants : se sentir sur les nerfs ou se sentir constamment agité ; se fatiguer facilement ; avoir des difficultés à se concentrer ; être irritable ; avoir une tension musculaire importante ; et avoir des problèmes de sommeil (soit des problèmes pour s’endormir ou rester endormi, soit être agité pendant le sommeil).
- L’inquiétude ou l’anxiété de la personne ne peut pas être due aux effets de la prise d’un certain type de médicament, d’un autre type de trouble de santé mentale ou d’une certaine condition médicale (par exemple, une glande thyroïde hyperactive).
Comment puis-je savoir si j’en suis atteint ?
Les troubles anxieux comme le TAG ne peuvent être formellement diagnostiqués que par un clinicien formé et spécialisé dans ces types de diagnostics. Un psychiatre, un psychologue clinicien ou un travailleur social ou conseiller qualifié doit diagnostiquer le TAG.
Vous ne pouvez pas diagnostiquer le trouble chez vous. Si vous pensez en être atteint, consultez un professionnel pour obtenir un diagnostic officiel.
Quelles sont les causes ?
La cause potentielle du trouble d’anxiété généralisée n’est pas bien comprise, comme c’est le cas pour de nombreuses formes différentes de troubles de santé mentale répertoriés par l’APA. La meilleure supposition est qu’il y a une interaction entre les gènes (hérédité) et l’expérience (environnement) qui conduit à ce qu’une personne soit plus vulnérable à éprouver une anxiété cliniquement significative que d’autres.
Plusieurs des types d’inquiétudes que les personnes atteintes de TAG expriment sont les mêmes que celles que les personnes sans le trouble expriment de temps en temps. La différence est que les personnes atteintes de TAG expriment un type d’anxiété significativement plus intense sur une période de temps plus longue, et que leur anxiété entraîne des problèmes dans leur capacité à fonctionner ou une détresse significative.
Les personnes qui connaissent des niveaux normaux d’anxiété et d’inquiétude se rétablissent généralement et sont capables de bien fonctionner. Les personnes atteintes de TAG ont tendance à s’inquiéter constamment de choses qui peuvent sembler mineures pour la plupart d’entre nous. Cette inquiétude affecte de manière significative la façon dont ils sont en mesure de remplir leurs responsabilités personnelles normales.
Quelle est la prévalence ?
L’Institut national de la santé mentale et rapporte que chez les adultes de plus de 18 ans, on estime que 2,7 pour cent avaient un diagnostic de TAG. Le TAG est généralement diagnostiqué plus chez les femmes que chez les hommes (3,4 pour cent chez les femmes contre 1,9 pour cent chez les hommes).
On estime qu’environ 5,7 pour cent des adultes aux États-Unis recevront un diagnostic de TAG à un moment donné de leur vie.
GAD & Abus de substances
Selon l’APA, le trouble d’anxiété généralisée sera souvent diagnostiqué avec d’autres types de troubles psychologiques. Lorsqu’une personne présente deux ou plusieurs troubles différents en même temps, on parle de comorbidité.
Le TAG est le plus souvent comorbide avec des troubles dépressifs, d’autres types de troubles anxieux et des troubles liés à l’utilisation de substances (dépendances). L’alcool est la substance la plus couramment consommée par les personnes diagnostiquées comme souffrant de TAG, mais d’autres substances sont souvent consommées, notamment les analgésiques sur ordonnance, les benzodiazépines, les produits du cannabis, les produits du tabac et les stimulants comme la cocaïne ou la méthamphétamine.
Le taux de comorbidité entre les troubles anxieux et les troubles liés à l’utilisation de substances est relativement élevé. Certaines estimations suggèrent que plus de 20 à 30 % des personnes souffrant d’un trouble anxieux auront également un certain type de problème d’abus de substances.
Si vous souffrez d’un trouble anxieux généralisé, vous êtes plus susceptible d’abuser de substances. De même, si vous avez un trouble lié à l’utilisation de substances, vous êtes plus susceptible de lutter contre l’anxiété.
Qu’est-ce que l’automédication ?
L’automédication est l’utilisation de n’importe quel type de stratégie pour traiter quelque chose qui vous blesse ou vous dérange. L’hypothèse de l’automédication propose que les gens décident de consommer des drogues ou de l’alcool pour apaiser ou gérer les symptômes de leur trouble de santé mentale.
Selon l’APA et d’autres sources, la recherche ne soutient pas toujours cette notion d’automédication. En fait, il est bien connu qu’un facteur de risque de développer un trouble anxieux comme le TAG est l’abus préalable de substances. Ainsi, le problème de toxicomanie survient dans ces cas avant le trouble anxieux généralisé, ce qui signifie que l’abus de substances n’est pas survenu en réaction aux symptômes du TAG.
Cependant, les personnes qui s’automédiquent leur anxiété avec des drogues ou de l’alcool constatent qu’elles obtiennent un soulagement temporaire de leurs sensations inconfortables. Cela renforce la poursuite et même l’augmentation de la consommation de drogues ou d’alcool, conduisant à un trouble potentiel de la consommation de substances.
Autres facteurs connexes
Il existe d’autres facteurs intéressants concernant le lien entre le TAG et les troubles de la consommation de substances.
- Bien que la prévalence globale du TAG soit plus élevée chez les femmes que chez les hommes, les hommes atteints de TAG sont plus susceptibles de développer un trouble de la consommation de substances que les femmes atteintes de TAG.
- Les personnes souffrant de TAG et d’un trouble concomitant lié à l’utilisation de substances sont plus susceptibles d’avoir des antécédents familiaux d’abus de drogues ou d’alcool que les personnes chez qui seul le TAG a été diagnostiqué.
- Les personnes souffrant d’un trouble d’anxiété généralisée et d’un trouble lié à l’utilisation de substances concomitants signalent souvent que leur TAG est plus grave. Elles connaissent plus d’altérations dans leur fonctionnement quotidien que les personnes souffrant de TAG et n’ayant pas de problèmes de toxicomanie.
- Les personnes souffrant de comorbidité de TAG et de toxicomanie sont plus susceptibles d’avoir des problèmes cognitifs (problèmes d’attention), des problèmes dans les relations interpersonnelles et des problèmes à remplir leurs obligations quotidiennes.
- Les personnes souffrant de TAG et de troubles comorbides liés à la consommation de substances psychoactives présentent également des taux plus élevés d’autres troubles psychologiques concomitants – tels que la dépression, les troubles de l’alimentation et les troubles de la personnalité – que les personnes qui ne souffrent que de TAG.
Traitement du TAG
Certaines études de recherche suggèrent que près de la moitié des personnes diagnostiquées avec un trouble anxieux généralisé ne reçoivent pas de traitement. Même parmi celles qui obtiennent un traitement, beaucoup ne reçoivent pas ces soins pendant au moins deux ans après le diagnostic de leur trouble.
Le TAG est généralement traité par une combinaison de psychothérapie et de médicaments. Les médicaments utilisés pour traiter le TAG sont souvent des anxiolytiques, comme les benzodiazépines, ou des antidépresseurs.
La thérapie tente d’aider la personne à comprendre comment ses systèmes de croyances et ses attentes exacerbent ses inquiétudes et ses angoisses. Au cours des séances, elle apprend à restructurer ses croyances et ses attentes vis-à-vis du monde. Ce type de thérapie est appelé thérapie cognitivo-comportementale (TCC).
L’utilisation de médicaments seuls n’est pas le moyen préférable de traiter le TAG, car les problèmes fondamentaux à l’origine de l’anxiété de la personne ne sont pas abordés. La thérapie doit faire partie du plan de traitement.
Traitement des doubles diagnostics
Si une personne a un double diagnostic (un trouble de santé mentale et un trouble lié à l’utilisation de substances psychoactives concomitants), l’approche thérapeutique privilégiée consiste à traiter les deux troubles en même temps. Les tentatives de traitement d’un seul trouble ne seront pas fructueuses.
La toxicomanie et le TAG s’exacerbent mutuellement, donc si un seul trouble est traité, la rechute est probable. Si l’addiction est traitée sans aborder le TAG, il est probable que l’anxiété chronique de la personne serve de déclencheur à la rechute de l’abus de substances. Si l’on ne traite que le TAG, l’abus continu de substances déclenchera probablement des épisodes d’anxiété. En fin de compte, les conditions sont trop imbriquées pour les séparer à des fins de traitement.
Lorsqu’une personne a un double diagnostic de TAG et de dépendance, le traitement est généralement effectué par une équipe de personnes ayant des spécialités différentes (une équipe multidisciplinaire). Si le patient a besoin d’une désintoxication médicale, il sera traité par un médecin spécialiste de la médecine de la toxicomanie ou un psychiatre spécialisé dans le traitement de la toxicomanie pendant son séjour dans le programme de désintoxication. Plus tard, la personne pourra voir un autre psychiatre ou suivre une thérapie avec un psychologue ou un conseiller. Le patient peut également s’impliquer dans une thérapie de groupe ou participer à des groupes en 12 étapes ou à d’autres types de groupes de soutien par les pairs dirigés par différentes personnes.
Les questions liées à la fois à la toxicomanie et au trouble anxieux généralisé seront abordées en thérapie. Le patient est traité comme une personne à part entière, et tous les problèmes cooccurrents sont abordés simultanément. Cela permet d’assurer le rétablissement le plus solide sur tous les fronts.
Lorsqu’il y a cooccurrence d’un trouble lié à la consommation de substances et d’un trouble anxieux comme le TAG, les fournisseurs de traitement doivent être très prudents quant aux types de médicaments qu’ils utilisent pour traiter l’anxiété de la personne. Les benzodiazépines peuvent créer une dépendance et entraîner de graves syndromes de sevrage qui peuvent être potentiellement mortels, de la même manière que le sevrage de l’alcool peut être fatal.
Des médicaments moins addictifs peuvent être utilisés pour gérer l’anxiété aiguë. Des méthodes alternatives de gestion de l’anxiété seront également introduites, comme la méditation, les techniques de respiration et d’autres activités de pleine conscience.
Soins à long terme
Il n’y a pas de remède à la dépendance ou au trouble anxieux généralisé. Les deux sont des conditions à long terme qui peuvent connaître des flux et des reflux pendant toute leur durée. Il peut être plus difficile de gérer les deux troubles pendant les périodes de stress élevé, de sorte qu’une aide supplémentaire peut être nécessaire périodiquement, même une fois que le rétablissement complet est atteint.
La postcure est cruciale pour le rétablissement à long terme, et cela fera partie de tout programme de traitement solide. Les patients travaillent avec les fournisseurs de traitement pour créer un plan à long terme pour réussir dans le rétablissement. Ils sauront alors vers qui se tourner lorsque les temps seront durs et que leurs troubles deviendront plus difficiles à gérer.
Avec le bon plan en place et un bon système de soutien, le rétablissement à long terme est possible.