Trouble obsessionnel compulsif (TOC) chez le chien
Le trouble compulsif se caractérise par une séquence répétitive, relativement immuable, d’activités ou de mouvements qui n’a pas de but ou de fonction évidente. Bien que le comportement soit généralement dérivé de comportements d’entretien normaux (comme le toilettage, l’alimentation et la marche), le comportement répétitif interfère avec le fonctionnement comportemental normal. On parle de « TOC » ou de « trouble obsessionnel-compulsif »
Les comportements obsessionnels-compulsifs les plus couramment observés sont le tournoiement, la poursuite de la queue, l’automutilation, les hallucinations (morsure de mouche), les cercles, la course autour de la clôture, la morsure des cheveux/de l’air, le pica (appétit pour des substances non alimentaires comme la terre, les pierres ou les excréments), l’arpentage, le regard fixe et les vocalises. Certains chiens présentent également un potentiel d’agression.
Aucune race, aucun sexe ni aucun âge de chien n’est plus susceptible de souffrir de troubles obsessionnels compulsifs, bien que le type spécifique de TOC manifesté puisse être affecté par la race, comme les filatures par opposition à l’automutilation. Comme pour les autres troubles anxieux, l’apparition des TOC commence tôt, vers l’âge de 12 à 24 mois, au fur et à mesure de la maturation du chien (généralement définie comme survenant entre 12 et 36 mois chez le chien). Si vous observez des signes précoces de comportement obsessionnel chez votre chien, et qu’il descend d’une lignée où d’autres chiens sont affectés, une intervention précoce est essentielle.
Symptômes et types
- Signes d’auto-mutilation – poils manquants, peau à vif, l’accent est généralement mis sur la queue, les membres antérieurs et les extrémités distales
- Le comportement du chien s’intensifie avec le temps et ne peut être interrompu même avec une contention physique, augmente en fréquence ou en durée, et interfère avec le fonctionnement normal
- Poursuite fréquente de la queue, surtout si le bout de la queue est manquant (cependant, tous les chiens qui se poursuivent la queue ne la mutilent pas)
- Peut être observé chez les jeunes chiens, mais l’apparition est plus fréquente pendant la maturité sociale ; le caractère ludique diminue avec l’âge, le TOC augmente
- Un foyer solitaire peut avoir semblé susciter le comportement (par exemple, la poursuite d’une souris que le patient ne pouvait pas attraper) – mais généralement aucune cause directe n’est évidente
- Peut voir des blessures autoblessures induites et un manque de condition qui peuvent être associés à une activité motrice accrue et à des comportements répétitifs
- Le comportement s’aggrave avec le temps
Causes
- Une maladie ou une condition physique douloureuse peut augmenter les angoisses du chien et contribuer à ces problèmes
- Le chenil et le confinement peuvent être associés à la filature
- Dégénérative (par exemple, le vieillissement et les modifications du système nerveux qui y sont liées), anatomiques, infectieuses (principalement les affections virales du système nerveux central) et toxiques (par exemple, l’empoisonnement au plomb) peuvent entraîner des signes, mais le comportement anormal a probablement pour origine une activité chimique anormale primaire ou secondaire du système nerveux
Diagnostic
Votre vétérinaire effectuera un examen physique complet de votre chien. Vous devrez donner un historique complet de la santé de votre chien, y compris un historique des symptômes, toute information dont vous disposez sur la lignée familiale de votre chien, et les incidents possibles qui auraient pu précipiter le comportement. Votre vétérinaire demandera un profil chimique sanguin, une numération sanguine complète, un panel d’électrolytes et une analyse d’urine afin d’exclure les causes physiques sous-jacentes ou les maladies.
Traitement
Si tous les tests physiques ne parviennent pas à confirmer une cause du comportement, un comportementaliste vétérinaire peut être consulté. Le traitement est généralement mené en ambulatoire, cependant, si votre chien présente une automutilation grave et des blessures auto-induites, il peut être nécessaire de l’hospitaliser. Votre chien devra être protégé de l’environnement jusqu’à ce que les médicaments anti-anxiété atteignent des niveaux efficaces, ce qui peut nécessiter des jours ou des semaines de thérapie, de surveillance constante, de stimulation et de soins. La sédation peut être nécessaire dans les cas graves.
Votre vétérinaire prescrira des médicaments anti-anxiété ainsi qu’un programme de modification du comportement. Si possible, filmez votre chien dès que le comportement commence. Un modèle peut devenir clair. Toute maladie de la peau avec démangeaisons doit être diagnostiquée par votre vétérinaire, car les démangeaisons et la douleur/inconfort sont liées à l’anxiété.
La modification du comportement visera à apprendre au chien à se détendre dans divers environnements et à substituer un comportement calme, compétitif ou désiré au comportement obsessionnel-compulsif. La désensibilisation et le contre-conditionnement sont plus efficaces lorsqu’ils sont mis en place tôt, il est donc essentiel de commencer ces techniques dès que vous prenez conscience des comportements compulsifs de votre chien. Le dressage peut être couplé à un signal verbal qui signale au chien d’exécuter un comportement concurrent de celui qui est anormal (par exemple, au lieu de tourner en rond, on lui apprend à se détendre et à s’allonger, la tête et le cou tendus à plat ventre sur le sol, lorsqu’on lui dit » tête en bas « ).
La punition doit être évitée, car elle peut entraîner une plus grande anxiété et aggraver le comportement, ou conduire le chien à être plus secret. Le confinement ou la contrainte physique excessive ne doivent pas non plus être utilisés pour l’anxiété qui est provoquée. Évitez les bandages, les colliers, les appareils orthopédiques et les caisses ; tous servent à concentrer davantage le chien sur le centre de sa détresse et ne feront qu’aggraver son état. Si ceux-ci sont nécessaires pour assurer la guérison, ils doivent être utilisés pour une durée minimale ou selon les recommandations de votre vétérinaire.
Vie et gestion
Surveiller les comportements via des enregistrements vidéo hebdomadaires et/ou des journaux écrits, avec les heures, les dates et le comportement menant au comportement obsessionnel suivi. Cela fournira des évaluations impartiales du changement et aidera à modifier les plans de traitement. Votre vétérinaire planifiera des visites semestrielles avec vous et votre chien pour obtenir une numération sanguine complète, un profil biochimique et une analyse d’urine, afin de s’assurer que l’organisme est sain et ne contribue pas à l’anxiété ou à la détresse de votre chien. Observez les vomissements, les troubles gastro-intestinaux et la respiration rapide. Si ces symptômes sont identifiés, contactez votre vétérinaire.
Les médicaments peuvent prendre plusieurs semaines pour montrer un effet sur le comportement cible – le premier signe d’efficacité peut être des changements dans la durée ou la fréquence des crises plutôt qu’un arrêt total des comportements indésirables. L’établissement d’attentes réalistes en matière de changement vous aidera à gérer les résultats des interventions comportementales et médicales. Les rechutes sont courantes et à prévoir lors de situations stressantes ou nouvelles.
N’essayez pas de rassurer votre animal en lui disant qu’il n’a pas à tourner, mâcher ou effectuer d’autres comportements répétitifs ; cela récompense par inadvertance le comportement répétitif. Récompensez le chien uniquement lorsqu’il n’est pas engagé dans un comportement et qu’il est détendu. Toutefois, le comportement ne doit pas être entièrement ignoré. Si elles ne sont pas traitées, ces conditions évoluent presque toujours vers des niveaux plus graves.