Description
Voici, pour la première fois depuis plus de quatre-vingts ans, une étude détaillée de l’Antimaçonnerie politique aux niveaux national, étatique et local, basée sur une enquête des sources existantes. Le parti antimaçonnique, dont le but avoué était la destruction de la loge maçonnique et d’autres sociétés secrètes, a été le premier tiers parti influent aux États-Unis et a introduit le dispositif de la convention nationale de nomination présidentielle en 1831.
Vaughn se concentre sur la célèbre « affaire Morgan » de 1826, le meurtre présumé d’un ancien maçon qui a exposé les secrets de la fraternité. Thurlow Weed transforma rapidement l’esprit de croisade suscité par cet incident en un parti anti-Jackson à New York. De New York, le parti s’est rapidement répandu dans le Nord-Est. Pour réussir, les Antimaçons de la plupart des États ont dû former des alliances avec les grands partis, devenant ainsi la » minorité flexible «
Après la défaite de William Wirt face à Andrew Jackson lors de l’élection de 1832, le parti s’étiole. Là où elle avait été forte, l’Antimaçonnerie devint une faction réformatrice et anti-Clay du nouveau parti Whig et contribua à obtenir les nominations présidentielles de William Henry Harrison en 1836 et 1840. Vaughn conclut que si, à bien des égards, la croisade antimaçonnique a finalement été bénéfique aux francs-maçons, ce n’est que dans les années 1850 que la fraternité a retrouvé sa force et son influence.
William Preston Vaughn, professeur d’histoire à la North Texas State University, est l’auteur de Schools for All : Blacks and Public Education in the South, 1865-1877.