Un cinquième des adultes séropositifs aux États-Unis éprouvent régulièrement des symptômes d’anxiété, selon une recherche publiée dans AIDS. Les personnes présentant des symptômes de trouble anxieux généralisé (TAG) s’engageaient peu dans le continuum de soins du VIH, et présentaient également des taux élevés de pauvreté, de sans-abrisme et de consommation de drogues. La prévalence élevée des comportements sexuels à risque a également été mise en évidence.
« Nous estimons que près d’une personne séropositive sur cinq aux États-Unis a présenté récemment des symptômes correspondant à un diagnostic de TAG », commentent les chercheurs. « L’importance du fardeau excessif de l’anxiété chez les PWH est aggravée par notre constat que les symptômes du TAG sont liés à des soins et des résultats sous-optimaux en matière de VIH dans cette population, ce que peu d’études ont examiné. »
Les troubles anxieux sont la maladie mentale la plus courante aux États-Unis et peuvent causer des problèmes physiques, psychologiques et sociaux importants. Le TAG se caractérise par une inquiétude persistante et excessive, difficile à contrôler. Comme on sait peu de choses sur la prévalence et les associations du TAG chez les adultes séropositifs aux États-Unis, les chercheurs ont analysé les données du Medical Monitoring Project. Cette enquête a soigneusement échantillonné 3654 adultes qui sont représentatifs de toutes les personnes diagnostiquées avec le VIH aux États-Unis.
Glossaire
anxiété
Sentiment de malaise, comme l’inquiétude ou la peur, qui peut être léger ou grave. Les troubles anxieux sont des conditions dans lesquelles l’anxiété domine la vie d’une personne ou est ressentie dans des situations particulières.
Suppression virologique
Halte de la fonction ou de la réplication d’un virus. Dans le cas du VIH, la suppression virale optimale est mesurée comme la réduction de la charge virale (ARN du VIH) à des niveaux indétectables et constitue l’objectif de la thérapie antirétrovirale.
continuum de soins
Modèle qui décrit les étapes de la prise en charge médicale que les personnes vivant avec le VIH traversent depuis le diagnostic initial jusqu’à l’obtention de la suppression virale, et montre la proportion de personnes vivant avec le VIH qui sont engagées à chaque étape.
maladies sexuellement transmissibles (MST)
Bien que le VIH puisse être transmis sexuellement, le terme est le plus souvent utilisé pour désigner la chlamydia, la gonorrhée, la syphilis, l’herpès, la gale, le trichomonas vaginalis, etc.
PWH
Courte abréviation de personnes atteintes du VIH.
La prévalence du TAG a été calculée à l’aide d’un questionnaire validé. Un enquêteur formé a posé aux participants les questions suivantes : « Au cours des deux dernières semaines, à quelle fréquence avez-vous été gêné par l’un des problèmes suivants ? » pour sept problèmes tels que « se sentir nerveux, anxieux ou à bout de nerfs » et « ne pas pouvoir arrêter ou contrôler ses inquiétudes ».
La prévalence estimée du TAG était de 19%. Dans la population générale des États-Unis, la prévalence est de 2,7%.
Les symptômes étaient plus fréquents chez les femmes que chez les hommes, chez les personnes n’ayant pas fait d’études supérieures, chez celles vivant dans la pauvreté et chez les personnes ayant une expérience récente de l’itinérance. « Notre analyse soutient les conclusions d’autres personnes sur la relation entre le TAG et les déterminants sociaux de la santé tels que la pauvreté et l’instabilité du logement », notent les chercheurs.
Les participants souffrant d’un handicap avaient une prévalence de TAG quatre fois plus élevée que les personnes qui ne déclaraient pas de handicap (33% contre 8%). La prévalence du TAG chez les personnes ayant déclaré des violences de la part de leur partenaire intime ou des violences sexuelles était respectivement de 41% et 43%, soit deux fois le taux observé chez les participants n’ayant pas déclaré de telles violences. Les personnes atteintes de TAG avaient des scores de stigmatisation du VIH plus élevés (55%) par rapport aux personnes sans TAG (33%).
La TAG était associée à un engagement plus faible dans le continuum de soins du VIH, y compris l’utilisation de la thérapie antirétrovirale (82% contre 87%), l’adhésion à 100% (51% contre 62%) et la suppression virale (56% contre 64%).
Les symptômes dépressifs étaient sept fois plus fréquents chez les personnes souffrant de TAG (75% contre 11%), et les individus souffrant de TAG étaient trois fois plus susceptibles d’avoir besoin de services de santé mentale (23% contre 7%).
La prévalence du tabagisme et de la consommation de drogues était significativement plus élevée chez les individus présentant des symptômes de TAG. En outre, les symptômes de TAG étaient associés à une prévalence significativement plus élevée de rapports sexuels sans préservatif alors que le virus n’était pas supprimé, avec un partenaire dont on ne savait pas s’il prenait de la PrEP (9 % contre 6 %).
« Améliorer l’accès au traitement de la toxicomanie et aux services de réduction des risques liés au VIH et aux MST pourrait être bénéfique pour les personnes présentant des symptômes d’anxiété », suggèrent les auteurs. « Les modèles de soins collaboratifs – dans lesquels le personnel médical, de santé mentale et de gestion de cas s’associe pour fournir des soins complets – se sont avérés plus efficaces pour améliorer l’anxiété chez les patients. »
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