Au fil des ans, j’ai entendu un certain nombre de personnes qui, comme les amis de Nancy, désapprouvent « ceux-là ». La plupart n’ont pas expliqué ce qui, exactement, leur semblait mauvais. Donc, pour aller au fond des choses et savoir si « ces derniers » est grammatical et correct, nous devons l’analyser sous tous les angles.
Le mot « ces derniers » est souvent un pronom. Un pronom fait le même travail qu’un nom, agissant généralement comme sujet ou comme objet. « J’aime ça. » « Tu les as vus ? » « Ce sont mes meilleurs pantalons. »
J’ajoute le mot « ones » dans n’importe lequel de ces exemples et vous pouvez voir pourquoi certaines personnes pourraient s’y opposer : Si « J’aime ces derniers » dit la même chose que « J’aime ces derniers », alors « ces » est un mot inutile – peut-être même une redondance.
Lorsque nous considérons « ces », nous voyons une autre raison pour laquelle les gens pourraient ne pas aimer « ces derniers ». Est-ce qu’un ne veut pas dire un seul ? Comment peut-il être pluriel?
Ces deux objections à « ces derniers » sont logiques, conduisant de nombreuses personnes raisonnables à conclure que quelque chose est très mal ici. Mais en fait, « ces derniers » est grammatical.
Vraiment, le pronom « ces » peut se suffire à lui-même dans une phrase comme « Je préfère ces derniers ». Mais lorsque vous ajoutez « ones » après lui, cela ne crée pas une erreur grammaticale, mais simplement une nouvelle structure grammaticale.
Dans « I prefer these ones », le mot « these » n’est plus un pronom. C’est un adjectif – un emploi pour lequel il est hautement qualifié : « Ces chaussures ne me vont pas. » « Tu veux ces boucles d’oreilles ? » « Ces bretzels me donnent soif. »
Dans chaque cas, « ces » fonctionne comme un adjectif. C’est donc la forme standard de mettre un nom après lui.
Comme pour le nom lui-même, « ones », il n’y a rien de mal à cela, non plus. Dans leurs instructions sur la façon de former les pluriels, les dictionnaires indiquent clairement que vous pouvez faire un pluriel à partir de n’importe quel nom énuméré. Ainsi, selon les instructions du dictionnaire, vous pouvez prendre un nom comme « un », ajouter un S et obtenir le pluriel « ones ».
Comme le dit l’auteur de « Word Court » Barbara Wallraff : « Il n’y a aucune raison grammaticale pour laquelle on ne devrait pas être autorisé à modifier le pronom « ones ».
Alors, maintenant que nous avons établi que « ceux-là » est parfaitement grammatical, il peut être surprenant d’entendre que je ne laisserais presque jamais passer cette expression dans un article que j’édite. À moins qu’elle ne soit dans une citation, je la changerais presque toujours pour simplement « ces ».
Pourquoi ? Parce que l’édition de journaux est basée sur le principe esthétique que la simplicité est l’élégance et que les mots supplémentaires sont une gêne pour le lecteur – ils suggèrent qu’aucun de vos mots n’est soigneusement choisi, et que vous n’avez probablement aucun scrupule à faire perdre du temps au lecteur. Vos mots et vos informations deviennent comme du bruit, qu’un lecteur occupé n’est que trop susceptible de faire la sourde oreille.
J’évite donc « ces derniers », le hachant à juste « ces » chaque fois que possible. Mais si vous n’êtes pas d’accord et que vous voulez l’utiliser, aucune règle de grammaire ne peut s’y opposer.
JUNE CASAGRANDE est l’auteur de « C’était la meilleure des phrases, c’était la pire des phrases ». On peut la joindre à l’adresse suivante : [email protected].