Gerry Kent, propriétaire du PUBlic House dans Old Town Temecula, a posté une vidéo, le 7 décembre, exprimant ses pensées sur l’ordre de rester à la maison du gouverneur de la Californie, Gavin Newsom, le 5 décembre.
« Je suis en conflit, super en conflit », a déclaré Kent. « Qu’est-ce que je pense du shutdown ? Je pense (expletive). Je veux dire que cela va faire mal – pas seulement à l’entreprise – mais au personnel. Je veux dire que la logique et le bon sens me disent que tout restaurant qui adhérait au niveau violet ne contribue certainement pas au pic. Les restaurants gèrent les germes et toutes sortes de bactéries depuis des années. C’est ce que nous faisons. Nous vous gardons en sécurité.
« Le vrai problème ici, ce sont les participants, moi et vous. C’est tellement important que nous donnons un (expletive). « Cette liberté américaine qui – je veux vivre libre et ne pas vivre dans la peur – j’ai littéralement vu et entendu cela partout. Ce n’est pas libre. La liberté n’a jamais été gratuite. Il faut faire des sacrifices pour y arriver.
« C’est ahurissant mais ces derniers jours ont été essentiellement le 11 septembre en termes de perte de vie, de vie humaine, nos amis, notre famille, nos proches, nos haineux, tous, mais toujours humains. Pourquoi il semble que personne ne donne un (juron) ? » a-t-il dit.
Sa vidéo, a-t-il dit, se voulait un cri de ralliement à la communauté pour qu’elle adhère aux ordres de verrouillage et, encore une fois, aider à ralentir la courbe du COVID-19, qui a explosé dans le comté de Riverside au cours du dernier mois.
Il a également annoncé que le commerce mettait en place un compte GoFundMe pour les membres du personnel afin de compenser la perte qu’ils allaient ressentir alors que le commerce de Old Town Temecula est passé à la vente à emporter uniquement.
Ils offrent 50 % de réduction sur les articles de leur menu pop-up à tout client qui fait partie du personnel d’un hôpital ou qui est au chômage.
Pendant ce temps, de nombreux commerces et restaurants de Old Town Temecula ont ouvertement défié les ordres, continuant à servir les clients assis à l’intérieur et à l’extérieur de leurs établissements.
Certains ont ouvertement annoncé leur défiance des ordres sur les médias sociaux. FOX Los Angeles a enregistré un reportage intitulé « It’s business as usual in Old Town Temecula ».
Quelques jours plus tard, Kent a posté une lettre ouverte à la santé publique du comté de Riverside qui disait : « Quand commence le processus d' »éducation » ? Considérant qu’il semble que la plupart des restaurants sont ouverts pour le service sur place, à l’intérieur et à l’extérieur. Je suis sûr que vous voyez les chiffres. Si nous n’appliquons pas les mesures d’atténuation nécessaires aux personnes et si nous ne le faisons pas pour les entreprises… Quel rôle le département de la santé de Riverside (aura-t-il) pour empêcher les gens de mourir ?
« Nous sommes connectés ! Je ne souhaite aucun mal aux commerces qui sont ouverts. Je comprends que tout cela a été écrasant pour beaucoup, mais de la façon dont je vois les choses, les entreprises pourraient tenir trois semaines … mais je doute fort qu’elles survivent jusqu’au premier et deuxième trimestre de 2021. Je vous supplie d’entrer dans le jeu ici pour garder cette pandémie et notre communauté locale sous un certain contrôle avant qu’il ne soit trop tard. »
Cette lettre a déclenché une tempête de critiques sur les médias sociaux ainsi que du soutien.
Peu de temps après, plusieurs restaurants qui restaient ouverts aux repas en personne dans la région auraient été contactés par Alcohol Beverage Control et ont reçu l’ordre de fermer leurs portes et de mettre fin aux repas en personne.
Plusieurs ont obtempéré et annoncé qu’ils passaient aux plats à emporter uniquement, tandis que d’autres ont continué à accueillir des convives au mépris des ordres.
La lettre, ainsi que la répression de l’ABC sur les restaurants de Old Town Temecula agissant au mépris des ordres, a déclenché une réaction contre Kent et son restaurant avec des commentateurs faisant un bond pour le blâmer pour les actions de l’ABC.
« Le propriétaire a une main dans la fermeture des restaurants et essaie ensuite d’utiliser ses employés comme victimes », a déclaré un commentateur. « Je n’y crois pas. PUBlic House n’est pas la victime. PUBlic House est l’auteur du crime. Vous récoltez ce que vous semez… »
« Regardez le désordre qu’il a causé ! » a dit un autre commentateur. « Il pourrait tout aussi bien fermer son restaurant. Son personnel est harcelé alors que c’est lui qui devrait l’être et son établissement sera de toute façon en faillite en un rien de temps. Honte à ce type ! La seule personne à blâmer est l’horrible propriétaire serpent ! »
« Je ne mangerai jamais là-bas. Snitch !!! », a dit un autre sur les médias sociaux.
Selon Kent, il n’a jamais appelé ABC, n’a « dénoncé personne » et il a personnellement reçu des menaces de mort. Les employés ont été harcelés et il a été traité de « rat » à plusieurs reprises, a-t-il dit.
« Je pense juste que c’est malheureux comme un grand total », a-t-il dit dans une interview téléphonique. « Je veux dire, s’il y a un moment où nous devrions travailler ensemble, ce devrait être en ce moment à mon avis. »
Il a dit qu’ils ont désactivé la section des commentaires sur certains de leurs comptes de médias sociaux pour faire taire la négativité, même si cela signifie qu’il ne pourra pas lire tous les commentaires de soutien que l’entreprise reçoit également.
Il a dit qu’il était en contact avec le département de la santé mais qu’il n’a dénoncé aucune entreprise.
« J’avais été en contact avec eux pendant tout ce temps », a déclaré Kent. « Je leur avais tendu la main au début, quand nous avons commencé à ouvrir, en proposant quelques idées sur la façon dont ce serait une bonne idée d’offrir au moins une certaine direction pour les restaurants et comment nous pourrions gérer le personnel. Parce que nous mettons essentiellement du personnel là-bas, chacun d’eux s’asseyant essentiellement, 50 à 100 personnes chacun.
« Je proposais juste des idées pour, comme, comment pouvons-nous gérer les tests ? Chaque année, les gens doivent renouveler leur carte de manipulateur d’aliments. Ça pourrait être le même genre de chose. C’était (censé être) quelque chose, n’importe quoi, n’importe quoi pour faire avancer les choses en gardant l’économie ouverte par rapport à ce que nous faisions », a-t-il dit.
Il a maintenu qu’il voulait obtenir des conseils et donner son avis sur la façon dont les restaurants peuvent gérer au mieux la situation, et non pas dénoncer quelqu’un.
Sa meilleure supposition est que le département de la santé du comté a entendu toute l’agitation au sujet des restaurants ouverts et a botté en touche à l’ABC ou à l’Administration de la sécurité et de la santé au travail de la Californie pour être géré par leurs équipes de grève.
Valley News a contacté plusieurs propriétaires de restaurants et de bars de Old Town Temecula pour commenter les ordres de fermeture, et quelques entreprises ont refusé de commenter tandis que d’autres n’ont pas répondu aux demandes.
Kent a dit que la controverse est allée si loin qu’il a eu une mère qui l’a contacté il y a environ une semaine pour demander comment faire adhérer un restaurant aux mandats de fermeture.
« Je lui ai dit ‘Je ne sais pas' », a-t-il dit. « Je n’ai contacté que le département de la santé, pour, par exemple, quel niveau de normes allons-nous adopter ? Je n’ai pas contacté ABC ou Cal OSHA. »
Il a dit qu’il a également entendu de la part d’un de ses employés qu’il était responsable de la fermeture d’un restaurant de Menifee.
« J’étais comme, ‘Oh mon dieu, c’est juste hors de contrôle’, a-t-il dit.
Jeff Pack peut être joint par courriel à [email protected].