Une très courte biographie de Christina Rossetti

Une introduction à la vie et à l’œuvre de Rossetti

Christina Rossetti (1830-94) était l’un des poètes les plus grands et les plus influents de l’ère victorienne, avec Alfred, Lord Tennyson, Robert Browning et Algernon Charles Swinburne. Dans ce billet, nous proposons une très courte biographie de Christina Rossetti, reprenant les aspects les plus curieux et intéressants de sa vie et de son œuvre.

Rossetti était la sœur cadette (de deux ans) de l’artiste et poète préraphaélite Dante Gabriel Rossetti. Christina Rossetti est née à Londres en 1830, et a vécu avec sa mère pratiquement toute sa vie. Elle ne s’est jamais mariée. À côté d’une biographie de son frère Dante Gabriel, la biographie de Christina Rossetti peut sembler banale en comparaison ; mais son œuvre est curieuse et idiosyncratique et soulève des questions intéressantes sur la mesure dans laquelle elle reflète sa propre vie et ses propres croyances.

En termes de croyances, Christina était High Church plutôt que Low, et a été fortement influencée par le Mouvement d’Oxford des années 1840. Beaucoup de ses poèmes s’engagent sur la question de la croyance religieuse, comme  » Vendredi saint  » (un poème sur le doute religieux honnête autant que sur la foi) et  » Twice « , sur l’importance du pardon chrétien et de la rédemption (le poème est dit par une femme déchue, un thème que l’on retrouve également dans  » Goblin Market « ).

Christina Rossetti a composé son premier poème alors qu’elle était encore une très jeune fille ; elle l’a dicté à sa mère. Il se lisait simplement :  » Cecilia n’est jamais allée à l’école / Sans son gladiateur « . On prétend souvent que le premier recueil de poèmes de Rossetti est Goblin Market and Other Poems, paru en 1862, alors que Rossetti avait une trentaine d’années, mais ce n’est que partiellement vrai. Christina Rossetti avait en fait fait imprimer un volume de ses poèmes (intitulé simplement Verses) à titre privé en 1847, bien qu’il ait attiré peu d’attention. Goblin Market and Other Poems a été le premier recueil de ses poèmes à être publié plutôt qu’imprimé, et c’est le livre qui l’a fait connaître du public. Le poème titre est une longue œuvre narrative qui est souvent prise pour un poème pour enfants en raison de ses motifs et de son imagerie de conte de fées ; Rossetti, cependant, a toujours nié que le poème était destiné aux enfants. Goblin Market and Other Poems révèle également quel poète remarquablement précoce était Rossetti : plusieurs des poèmes du volume, tels que ‘Remember’ et ‘When I am dead, my dearest’, ont été composés avant qu’elle n’ait eu vingt ans.

Les influences de Rossetti étaient aussi diverses que les nombreuses formes poétiques dans lesquelles elle écrivait : sonnets, ballades, poèmes narratifs, paroles de chansons, et même des chants de Noël (‘In the Bleak Midwinter’ pour ne citer que le plus célèbre). Elle était remarquablement prolifique : ses Complete Poems (Penguin Classics) comptent bien plus de 1 000 pages et constituent une véritable mine d’or pour les amateurs de poésie. Elle s’est inspirée de la Bible du roi Jacques, des poètes métaphysiques et des romantiques, mais sa poésie a quelque chose de particulier. Dans ses meilleures œuvres, vous pouvez dire que vous lisez un poème de Christina Rossetti.

Christina Rossetti est morte en 1894 d’un cancer du sein, bien que pendant les deux dernières décennies de sa vie, elle ait souffert de la maladie de Basedow. Elle a été enterrée dans le cimetière de Highgate, où sa compatriote l’écrivain victorien George Eliot avait été enterrée auparavant.

Rossetti elle-même a continué à influencer une série de poètes ultérieurs, y compris Gerard Manley Hopkins, Ford Madox Ford, et Elizabeth Jennings. Philip Larkin était un admirateur, louant son « stoïcisme d’acier ». Son héritage se retrouve dans des endroits surprenants : tous les chanteurs de chants de Noël ne savent pas que « In the Bleak Midwinter » est basé sur un poème de Rossetti (intitulé à l’origine « A Christmas Carol »), tandis que les fans de J. K. Rowling sont sans doute moins nombreux à savoir que le poème « In the Bleak Midwinter » est basé sur un poème de Rossetti. Rowling savent sans doute que le titre du premier roman de Robert Galbraith, The Cuckoo’s Calling, est emprunté au poème ‘A Dirge’ de Rossetti.

Nous espérons que cette très courte biographie de Christina Rossetti vous a été utile – si c’est le cas, vous pouvez en apprendre davantage sur sa vie ici. Pour plus de biographies de poètes célèbres, nous vous recommandons la vaste et instructive The Lives Of The Poets de Michael Schmidt.

Image : Christina Rossetti par Dante Gabriel Rossetti ; Wikimedia Commons.