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Introduction
Nous souhaitons consulter les chirurgiens vétérinaires, les infirmières vétérinaires et le grand public sur la proposition selon laquelle tous les chirurgiens vétérinaires enregistrés auprès du RCVS devraient être autorisés à utiliser le titre de courtoisie « Docteur » ou « Dr »
Si cela est accepté, l’utilisation du titre de courtoisie « Dr » serait facultative et nous réglementerions son utilisation par le biais du code de conduite professionnelle du RCVS. Le projet de directives d’appui est présenté ci-dessous (encadré grisé).
L’objectif clé de cette consultation est d’évaluer si le public et la profession sont en faveur de la proposition, ne sont pas en faveur de la proposition ou n’y voient pas d’inconvénient.
Après avoir lu les brèves informations de base présentées ci-dessous, veuillez suivre le lien à la fin de cette page pour nous envoyer votre opinion, ainsi que vos réponses à un petit nombre de questions subsidiaires.
Objectif
L’objectif de permettre à tous les vétérinaires enregistrés auprès du RCVS d’utiliser le titre de courtoisie »Dr » serait d’aligner le Royaume-Uni sur la pratique internationale et de fournir une plus grande clarté pour la profession et le public.
Il offrirait l’assurance aux clients et au public propriétaire d’animaux que tous les chirurgiens vétérinaires enregistrés auprès du RCVS, quel que soit leur lieu de qualification, ont des diplômes vétérinaires d’un niveau approprié.
Les chirurgiens vétérinaires, comme les médecins et les dentistes, sont des médecins. Les médecins et les dentistes au Royaume-Uni sont autorisés à utiliser « Dr » comme titre de courtoisie et permettre aux membres du RCVS de faire de même fournirait un niveau de parité avec les autres professionnels cliniques.
La loi sur les chirurgiens vétérinaires de 1966 protège l’utilisation du titre de « chirurgien vétérinaire » de l’utilisation par des « personnes non qualifiées ». Rien dans cette loi n’interdit l’utilisation du titre de courtoisie « Docteur » par ceux qui sont dûment qualifiés et enregistrés auprès du RCVS en tant que vétérinaires.
Il y a des conséquences juridiques à l’utilisation abusive du titre de « Docteur ». La section 49(1) de la loi médicale de 1983, qui est intitulée « Penalty for pretending to be registered », prévoit :
« Toute personne qui, délibérément et faussement, prétend être ou utilise le nom ou le titre de médecin, docteur en médecine, licencié en médecine et en chirurgie, bachelor en médecine, chirurgien, médecin généraliste ou apothicaire, ou tout nom, titre, addition ou description impliquant qu’il est enregistré en vertu d’une disposition de la présente loi, ou qu’il est reconnu par la loi comme médecin ou chirurgien ou licencié en médecine et chirurgie ou praticien en médecine ou apothicaire, est passible, sur condamnation sommaire, d’une amende ne dépassant pas le niveau 5 de l’échelle standard .’
Donc, l’objectif de nos orientations serait de s’assurer que les vétérinaires utilisant le titre de « Dr » ne trompent pas par inadvertance ou ne confondent pas le public en lui faisant croire qu’ils possèdent des qualifications qu’ils n’ont pas, c’est-à-dire une qualification médicale ou un doctorat.
Il est important que les chirurgiens vétérinaires se souviennent que si le titre est utilisé de manière trompeuse, cela pourrait constituer la base d’une saisine du comité disciplinaire du RCVS, ou de l’Advertising Standards Agency (ASA), ainsi qu’une infraction à la loi médicale de 1983.
Notre projet d’orientation complémentaire est le suivant :
Utilisation du titre de courtoisie « Docteur » ou « Dr »
1. Rien n’empêche les vétérinaires d’utiliser le titre de courtoisie « Docteur » ou « Dr » s’ils le souhaitent, cependant les vétérinaires qui utilisent ce titre doivent veiller à ne pas induire le public en erreur.
2. Un titre de courtoisie ne reflète pas le niveau académique ; au contraire, il est associé à un statut professionnel. Par conséquent, il est important que l’utilisation de « Docteur » ou « Dr » par un vétérinaire ne suggère ou n’implique pas qu’il possède une qualification médicale ou un doctorat alors que ce n’est pas le cas.
3. Par conséquent, si le titre est utilisé, le vétérinaire doit l’utiliser conjointement avec :
(a) son nom ; et
(b) le descripteur « vétérinaire » ; ou
(c) les lettres post-nominales « MRCVS ».
par exemple, « Dr John Smith, chirurgien vétérinaire » ou « Dr John Smith MRCVS ».
Questions internationales
Les chirurgiens vétérinaires du monde entier utilisent le titre de « Dr ». Pour certains, le titre reconnaît leur réussite académique, par exemple, les diplômes délivrés par les universités nord-américaines et européennes comportent un niveau de réalisation doctoral.
Pour d’autres, cependant, le titre est un titre de courtoisie associé à un statut et une reconnaissance professionnels, plutôt qu’à une qualification académique. C’est le cas en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Autoriser les membres du RCVS à utiliser « Dr » comme titre de courtoisie, comme cela se fait en Australie et en Nouvelle-Zélande, signifierait une cohérence avec leurs collègues internationaux.
La cohérence est importante parce que les chirurgiens vétérinaires travaillent maintenant dans un contexte international beaucoup plus large que jamais auparavant.
Il y a un nombre important de chirurgiens vétérinaires d’outre-mer qui travaillent au Royaume-Uni et l’un des effets de cette situation est que les membres du RCVS travaillent souvent aux côtés de chirurgiens vétérinaires qui utilisent le titre de « Dr ».
Cela peut prêter à confusion pour les clients et les propriétaires d’animaux, et peut conduire à supposer qu’un chirurgien vétérinaire est plus qualifié qu’un autre, alors que ce n’est pas nécessairement le cas.
La cohérence est également importante pour le nombre important de diplômés britanniques travaillant à l’étranger dans des pays où l’on s’attend à ce que les chirurgiens vétérinaires utilisent le titre de « Dr ».
Ce qui est compréhensible, c’est que les membres du RCVS dans cette situation estiment parfois qu’ils devraient également se coiffer du titre de « Dr » afin d’éviter toute confusion et d’indiquer clairement qu’ils sont un chirurgien vétérinaire qualifié. Permettre aux membres du RCVS d’utiliser ce titre de courtoisie confirmerait qu’il s’agit d’une pratique acceptable.
On peut craindre que si tous les vétérinaires utilisent « Dr », on ne saura pas clairement quels vétérinaires détiennent des diplômes vétérinaires qui comportent un niveau de qualification doctorale, par exemple, ceux délivrés en Amérique du Nord et en Europe. En outre, il pourrait être considéré comme injuste que les chirurgiens vétérinaires ne possédant pas une telle qualification puissent utiliser le titre de « Dr ».
Dans la profession médicale, bien que tous les praticiens puissent utiliser « Dr », ceux qui ont un doctorat font connaître leur qualification en utilisant les postnominaux correspondants. Il n’y a aucune raison pour que la profession vétérinaire ne puisse pas également adopter cette approche.
Médecins, dentistes et autres professionnels
Les diplômés en médecine sont bien sûr autorisés à utiliser le titre de courtoisie « Dr ». Le niveau de formation et d’éducation qu’ils reçoivent en vertu de leur diplôme de premier cycle est comparable à celui des diplômés en médecine vétérinaire.
Les dentistes, qui reçoivent également un niveau de formation similaire, sont également autorisés à utiliser le titre « Dr » s’ils le souhaitent, à condition que cela n’implique pas ou ne suggère pas une qualification médicale.
En conséquence, autoriser les membres du RCVS à utiliser le titre de courtoisie « Dr » serait cohérent avec son utilisation par d’autres professionnels cliniques ayant un niveau de formation et un statut professionnel similaires.
« Docteur » et « Dr » ne sont pas des titres protégés. Un effet de l’élargissement du champ des professionnels qui peuvent utiliser « Dr » pourrait être qu’il ouvre la voie à un avenir où tous les professionnels de la santé sont autorisés à s’appeler « Dr ».
En Australie, les chiropracteurs, les ostéopathes et les podiatres (entre autres) sont tous autorisés à s’appeler « Dr », et on pourrait faire valoir que le Royaume-Uni suivra inévitablement un modèle similaire.
Le fait que le Conseil général de la chiropraxie autorise déjà les chiropraticiens enregistrés à utiliser le terme « Dr » (tant qu’ils précisent qu’ils sont chiropraticiens) en est une indication.
Certains peuvent considérer qu’il s’agit d’une évolution positive, tandis que d’autres peuvent estimer qu’elle n’est pas souhaitable.