ROBERT SIEGEL, hôte :
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Le géant des télécommunications Verizon a annoncé aujourd’hui qu’il allait geler son plan de retraite actuel pour 50 000 cols blancs. La société dit qu’elle va également réduire les prestations de soins de santé des retraités dans le but d’économiser environ 3 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie. Verizon ne perd pas d’argent ; en fait, elle est très rentable. Mais la société affirme qu’elle doit revoir ses plans de retraite et de soins de santé si elle veut rester compétitive à l’avenir. Un reportage de Jack Speer, de NPR.
JACK SPEER en direct :
Verizon prévoit de cesser de verser des cotisations à son régime de retraite actuel en juin de l’année prochaine. Le plan ne disparaîtra pas ; il sera toujours utilisé pour payer les prestations de retraite. Mais comme il n’y a plus d’apport d’argent, le régime est essentiellement gelé et ne pourra pas croître pour offrir toutes les prestations que ces 50 000 cadres attendaient. À la place, les cadres de Verizon auront la possibilité de participer à un plan de retraite de type 401(k). Selon Peter Thonis, porte-parole de Verizon, l’entreprise se heurte à une foule de nouveaux concurrents, dont beaucoup ne proposent pas de plans de retraite traditionnels.
M. PETER THONIS (Porte-parole, Verizon) : Il est important d’aligner nos avantages sociaux et notre structure de coûts sur ce que devient notre industrie. Notre industrie a changé de façon spectaculaire au cours des deux dernières années, de sorte que nos concurrents comprennent les entreprises de câblodistribution, comprennent les nouveaux arrivants dans le secteur, comme Vonage et Google, etc. Et ces entreprises, dans la plupart des cas, n’ont pas de régimes à prestations déterminées.
SPEER : Verizon prévoit également de réduire les prestations de soins de santé des retraités pour ceux qui ont moins de 15 ans de service. Cette annonce survient alors que la société est occupée à essayer de compléter son acquisition de MCI. Les cadres de MCI ne disposaient pas d’un plan de retraite traditionnel. Thonis dit que cela permettra de coordonner les plans des entreprises respectives.
M. THONIS : En général, ce que nous faisons vraiment, c’est de déplacer et d’aligner nos organisations afin que les activités sans fil, les activités de MCI, lorsqu’elles entrent dans Verizon, et les activités de télécommunications nationales aient toutes les mêmes avantages et qu’elles soient vraiment axées sur les 401(k)s.
SPEER : Mais les défenseurs des droits à la retraite soutiennent que les entreprises qui réduisent ou éliminent les plans de retraite ne respectent pas les promesses faites aux employés. Karen Friedman est directrice politique au Centre des droits des pensions.
M. KAREN FRIEDMAN (Directeur politique, Pension Rights Center) : Du point de vue de l’employé, je pense que cela va avoir un impact dramatique, je pense que les employés de Verizon, surtout les plus âgés, vont potentiellement avoir des réductions importantes de leurs avantages et je pense que beaucoup d’employés vont protester contre cela.
Mme. AMY SEGAL (Verizon) : Je pense que c’est génial pour l’entreprise. Je pense que cela nous positionne pour être plus compétitifs. Je pense que c’est plus que compensé par ce qu’ils offrent en termes de nouvelles dispositions 401(k). Et cela stimule la performance, ce qui est exactement ce que nous voulons faire dans l’entreprise.
M. JOE COLLINS (Verizon) : Oh, c’est scandaleux qu’ils, vous savez, changent les règles au milieu du jeu, vous savez, mais c’est juste une partie et une parcelle de l’arrogance de la direction. 225 $ par mois… je ne vois pas comment cela va me mener quelque part.
SPEER : Mais les experts disent que l’abandon des pensions traditionnelles qui a commencé dans les années 1980 n’a fait que s’accélérer. Sears, FleetBoston et une foule d’autres entreprises ont toutes récemment décidé de ne plus développer leurs pensions traditionnelles. Dallas Salisbury travaille pour l’Employee Benefit Research Institute.
M. DALLAS SALISBURY (Employee Benefit Research Institute) : Je pense que le message le plus clair de tout cela pour les individus est que nous ne sommes qu’à 17 ou 18 % de la population active du secteur privé dans des régimes à prestations définies. Cela signifie que vous devez épargner pour votre avenir ; vous devez épargner pour vous-même. Et si vous ne le faites pas, alors vous pouvez avoir l’honneur de travailler pour toujours.
SPEER : Verizon, qui espère achever sa fusion avec MCI d’ici le début de l’année prochaine, dit qu’il égalera les contributions 401(k) des employés jusqu’à 6 pour cent des salaires des cadres, avec une possibilité que le match puisse aller plus haut si la société fusionnée fait bien. Au moins pour le moment, les 105 000 travailleurs horaires de la société sont toujours couverts par une pension traditionnelle. Jack Speer, NPR News, Washington.
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