Vibrio parahaemolyticus
Vibrio parahaemolyticus a été isolé pour la première fois en 1950 à partir d’échantillons cliniques et de sardines séchées lors d’une épidémie de gastro-entérite à Osaka, au Japon. Sa pathogénicité est corrélée à la production d’une hémolysine directe thermostable, connue sous le nom de phénomène de Kanagawa. Depuis les années 1950, les infections à V. parahaemolyticus ont augmenté dans le monde entier ; elles sont généralement associées à la consommation de poissons et de crustacés crus, mal cuits ou cuits et recontaminés. Le Vibrio parahaemolyticus est la principale cause de gastro-entérite liée aux fruits de mer aux États-Unis, et est généralement associé à la consommation d’huîtres crues provenant d’estuaires d’eau chaude. Il existe une corrélation entre la probabilité d’infection et les mois les plus chauds de l’année. Une réfrigération inadéquate permet la prolifération de cet organisme dans les fruits de mer, ce qui augmente la possibilité d’infection. La plus grande épidémie confirmée par culture en Amérique du Nord s’est produite au cours de l’été 1997, lorsque 209 personnes ont été infectées (un décès) après avoir consommé des huîtres crues contaminées récoltées en Californie, en Oregon, en Washington et en Colombie-Britannique. Une éclosion plus récente de V. parahaemolyticus en 2005 avec 22 cas est survenue chez les passagers d’un bateau de croisière en Alaska après qu’ils aient mangé des huîtres du détroit du Prince William, étendant de 1000 km, la source documentée la plus septentrionale des huîtres qui avaient précédemment causé des maladies à V. parahaemolyticus. Toutes les huîtres associées à l’épidémie ont été récoltées lorsque la température moyenne quotidienne de l’eau dépassait 15 °C. Depuis 1997, les températures moyennes de l’eau en juillet et en août dans la ferme ostréicole impliquée ont augmenté de 0,21 °C par an ; et en 2004, les températures moyennes quotidiennes de l’eau en juillet et en août dans la ferme ostréicole ne sont pas descendues en dessous de 15 °C.
Vibrio parahaemolyticus est à l’origine d’environ la moitié des épidémies d’origine alimentaire dans certains pays asiatiques, et est la principale cause des épidémies d’origine alimentaire à Taïwan, la plupart des infections étant dues à la souche O3:K6. Cette souche a également été à l’origine de la majorité des cas de diarrhée chez les patients de Calcutta, en Inde, entre septembre 1996 et avril 1997. Le clone O3:K6 pandémique de V. parahaemolyticus est apparu en Asie vers 1996. Depuis son apparition, il est à l’origine de la plupart des infections à V. parahaemolyticus en Asie. Il s’est ensuite propagé aux États-Unis en 1998, puis en Espagne et au Chili en 2004, où il a provoqué des centaines d’infections, entraînant la première pandémie de V. parahaemolyticus de l’histoire. Ce sérotype peut avoir une dose infectieuse plus faible que les autres souches de V. parahaemolyticus pathogènes, ce qui explique son apparente virulence. Vibrio parahaemolyticus a toujours été un pathogène majeur documenté au Japon car une grande partie de la population est friande de fruits de mer. Cependant, les maladies se limitent généralement à des épidémies de relativement petite envergure impliquant moins de 10 cas. De 1996 à 1998, il y a eu 1710 incidents, dont 496 épidémies, avec 24 373 cas de V. parahaemolyticus signalés. Le nombre de cas de V. parahaemolyticus d’origine alimentaire au Japon a doublé en 1998 par rapport à 1997 et a dépassé le nombre de cas de Salmonella. Comme en 1994-95, les épidémies ont été plus fréquentes en été, avec un pic en août, et relativement peu d’épidémies ont eu lieu pendant les mois d’hiver. Les crabes bouillis ont provoqué une épidémie à grande échelle, impliquant 691 cas. En 1997, l’incidence a augmenté à 568 foyers et rapports sporadiques, avec 6786 cas, et en 1998, il y a eu 850 foyers et rapports sporadiques. L’augmentation de l’incidence en 1997-98 a été attribuée à une augmentation de l’incidence du sérovar O3:K6. Cependant, depuis le pic de 667 foyers et 9396 cas en 1999, lorsque Salmonella et V. parahaemolyticus étaient les principales causes d’intoxication alimentaire, l’incidence de V. parahaemolyticus a considérablement diminué pour atteindre 17 foyers et 168 cas en 2008. Une épidémie prolongée dans le nord du Chili en 1997-98 a été associée à la consommation de coquillages et l’eau de mer exceptionnellement chaude causée par « El Nino » peut avoir favorisé la croissance du Vibrio. C’était le premier rapport de V. parahaemolyticus causant une épidémie au Chili. Une épidémie au Vietnam avec plus de 500 cas de 1997 à 1999 a été associée à des fruits de mer frais consommés par des personnes de statut socio-économique élevé, c’est-à-dire celles qui pouvaient se permettre de manger ce mets délicat.
En Europe, les maladies dues à V. parahaemolyticus ont été rares et les programmes de surveillance limités. Cependant, en juillet 2004, une épidémie de V. parahaemolyticus avec 80 maladies est survenue parmi les invités de plusieurs mariages après avoir mangé des crabes bouillis dans le même restaurant à Coruna, en Espagne. Le Vibrio parahaemolyticus O3:K6 a été isolé à partir d’échantillons de selles. Les crabes vivants ont été importés en Espagne depuis le Royaume-Uni, traités dans des conditions non hygiéniques et stockés à température ambiante pendant plusieurs heures avant d’être consommés. L’émergence de ce sérotype virulent en Europe est un problème de santé publique et souligne la nécessité d’inclure V. parahaemolyticus dans les programmes de surveillance microbiologique et de contrôle des zones de récolte des coquillages et des fruits de mer prêts à consommer. Les épidémies causées par V. parahaemolyticus à Puerto Montt, au Chili, ont commencé en 2004 et ont atteint un pic en 2005 avec 3600 cas cliniques. Jusqu’en 2006, chaque cas analysé était causé par la souche pandémique du sérovar O3:K6. Au cours de l’été 2007, seuls 475 cas ont été signalés et cette diminution a été attribuée à un changement de sérotype de nombreux isolats pandémiques en O3:K59 et à l’émergence de nouvelles souches cliniques. Il a été démontré que des gènes liés à la pathogénicité ont été transférés latéralement de la souche pandémique à l’un des différents groupes de V. parahaemolyticus composant la population bactérienne diverse et changeante des mollusques de cette région. D’autres espèces de Vibrio sont également d’importants agents pathogènes liés aux eaux marines et saumâtres, notamment Vibrio vulnificus, qui peut provoquer de graves infections de plaies et la mort. Les symptômes sont des vomissements, des diarrhées, des douleurs abdominales et une dermatite vésiculeuse, qui peut entraîner une septicémie. Avec l’évolution des conditions météorologiques et le réchauffement de l’eau de mer, nous pouvons nous attendre à davantage d’infections et d’épidémies de Vibrio à l’avenir.