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Du fait que le virus Zika est constamment dans les nouvelles, vous pouvez être inquiet de la façon dont le virus pourrait vous affecter ou affecter votre famille. Mais l’infection par le Zika ne provoque généralement pas de problèmes chez les enfants et les nourrissons.
Qu’est-ce que le virus Zika ?
Le Zika est un virus qui se transmet par la piqûre d’un moustique infecté par le virus. Le virus Zika a été identifié pour la première fois en Afrique il y a environ 70 ans. Plus récemment, le Zika s’est répandu dans le monde entier, en particulier dans les zones tropicales, où vivent certains types de moustiques.
Le plus gros problème du Zika est son effet sur les bébés qui grandissent encore dans l’utérus. Le virus peut provoquer des fausses couches chez les femmes enceintes, des malformations congénitales ou des mortinaissances. L’une des graves anomalies congénitales causées par le Zika est la microcéphalie. Dans le cas de la microcéphalie (terme médical désignant une petite tête), le cerveau et le crâne du bébé ne se développent pas correctement, de sorte que les bébés ont de graves problèmes de développement et de santé.
Selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les femmes enceintes et les femmes infectées par le Zika risquent de développer une microcéphalie.
Les enfants en bonne santé qui sont infectés par le virus Zika ne développeront pas de microcéphalie. Seuls les nourrissons qui sont infectés par le Zika avant la naissance risquent d’avoir des problèmes de développement cérébral.
Le Zika ne provoque souvent aucun symptôme ; lorsque des symptômes apparaissent, ils sont légers et peuvent inclure de la fièvre, une éruption cutanée, des douleurs articulaires et une conjonctivite.
Comment il se propage
La façon la plus courante de contracter le virus Zika est la piqûre d’un moustique Aedes aegypti ou Aedes albopictus infecté par le virus. Ces moustiques vivent dans des climats tropicaux ou tempérés.
Le virus peut être transmis par des rapports sexuels non protégés. En raison des inquiétudes concernant la propagation du virus par les transfusions sanguines ou les transplantations d’organes, la Food and Drug Administration (FDA) américaine recommande désormais que tous les donneurs de sang soient soumis à un dépistage du virus Zika.
Comme le virus Zika peut être transmis d’une future mère infectée à son bébé à naître, il est important de prendre des précautions si vous êtes enceinte ou si vous pourriez le devenir. Si vous vivez dans une région où il y a des épidémies de Zika, faites de votre mieux pour éviter les piqûres de moustiques, utilisez des préservatifs pour empêcher la propagation du Zika par les rapports sexuels et parlez-en à votre médecin.
Les infections par le virus Zika n’ont pas été liées à l’allaitement. Les Centers for Disease Control and Prevention encouragent les mères à continuer d’allaiter leurs bébés, même s’ils sont infectés par le virus Zika. Mais, par précaution, les femmes qui allaitent leur bébé doivent continuer à éviter les risques d’exposition au virus.
Le virus Zika n’est pas aussi contagieux que d’autres virus. Elle ne se transmet pas d’une personne à l’autre par les éternuements ou la toux, comme la grippe ou le rhume. Les gens ne peuvent pas transmettre le Zika par contact occasionnel, comme une poignée de main.
Lieux où il est trouvé
Les centres américains de contrôle et de prévention des maladies ont confirmé des épidémies aux États-Unis. ont confirmé des épidémies dans les endroits suivants :
- Les Caraïbes
- Mexique
- Amérique centrale
- Amérique du Sud
- Iles du Pacifique
- Afrique
- Asie
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Des moustiques infectés par le zika ont également été trouvés aux États-Unis (Floride et Porto Rico) et certaines personnes aux États-Unis sont infectées par le virus. Consultez le site web des CDC pour des informations actualisées.
Signes et symptômes
La plupart des personnes infectées par le Zika ne présentent aucun symptôme. Par conséquent, de nombreuses personnes ne savent même pas qu’elles ont le virus.
S’il existe des symptômes du Zika, ils sont généralement très légers. Les personnes peuvent remarquer des problèmes tels que les suivants 2 à 14 jours après avoir été infectées :
- Fièvre
- éruption
- Douleurs articulaires des mains et des pieds
- Douleurs musculaires
- Yeux rouges sans pus
- maux de tête
Un très petit nombre de cas d’infections à Zika développent également le syndrome de Guillain-Barré, une maladie neurologique qui entraîne une faiblesse musculaire grave et une paralysie.
Diagnostic
Les médecins peuvent diagnostiquer le Zika par une analyse de sang ou d’urine.
Les femmes enceintes, ou celles qui pourraient le devenir, doivent contacter leur médecin si elles pensent avoir été exposées au Zika, même si elles ne présentent aucun symptôme.
Traitement
La plupart des personnes infectées par Zika se rétablissent en 2 à 7 jours en se reposant à la maison et en buvant beaucoup de liquide. Donnez aux enfants de l’acétaminophène (paracétamol) pour faire baisser la fièvre et soulager la douleur. Ne donnez jamais d’aspirine aux enfants ou aux adolescents, en particulier lorsqu’ils ont des maladies virales, car elle peut provoquer le syndrome de Reye, une maladie potentiellement mortelle.
Comme certains médicaments en vente libre peuvent contenir de l’aspirine, lisez toujours les étiquettes et vérifiez avec votre médecin avant de les donner. Certains médicaments contenant de l’aspirine ne disent pas qu’ils contiennent de l’aspirine, mais utilisent d’autres mots comme « salicylate » ou « acétylsalicylate ». Vous devez également éviter ces médicaments.
Les antibiotiques ne fonctionnent pas pour les infections virales, comme le Zika.
Prévention
À l’heure actuelle, il n’existe pas de vaccin contre le virus Zika. Si vous êtes enceinte ou envisagez de l’être, la meilleure façon de vous protéger est d’éviter les piqûres de moustiques et de prendre des précautions lors des rapports sexuels.
Si vous vivez là où il y a des épidémies de Zika, ou si vous prévoyez de voyager dans ces endroits, prenez ces précautions pour éviter les piqûres de moustiques :
- Couvrez votre peau. Portez une chemise à manches longues ou un T-shirt et un pantalon long. Les vêtements qui ont été pulvérisés ou traités avec un insectifuge appelé « perméthrine » offrent une meilleure protection.
- Rester à l’intérieur. Gardez les fenêtres fermées dans les maisons climatisées, ou installez des moustiquaires et assurez-vous qu’elles ne sont pas trouées.
- Utilisez un insectifuge. Choisissez un insectifuge contenant 10 à 30 % de DEET (recherchez le N,N-Diethyl-meta-toluamide sur l’étiquette). N’appliquez pas le DEET plus d’une fois par jour et ne l’appliquez pas sur les nourrissons de moins de 2 mois.
L’autre type d’insectifuge recommandé par les Centers for Disease Control and Prevention est la picaridine. L’huile d’Eucalyptus citriodora peut être utilisée sur les enfants de 3 ans et plus. - Éliminer l’eau stagnante. Vidangez les récipients contenant de l’eau stagnante (comme les pataugeoires, les pots de fleurs ou les seaux) car ce sont des endroits où les moustiques se reproduisent.
Les couples qui essaient de tomber enceinte et qui vivent ou visitent des endroits où il y a des épidémies de Zika devraient attendre avant de tomber enceinte. Comme le virus peut se transmettre par les rapports sexuels, il est préférable que les hommes utilisent des préservatifs.
- Si une femme est infectée par le virus Zika ou a voyagé dans une zone touchée par le virus Zika, le couple doit attendre au moins 8 semaines pour essayer de tomber enceinte.
- Si un homme est infecté par le virus Zika ou a voyagé dans une zone affectée par le virus Zika, la partenaire doit attendre au moins 6 mois avant d’essayer de tomber enceinte.
Les partenaires qui sont déjà enceintes ne doivent pas avoir de relations sexuelles pendant la grossesse, ou doivent toujours utiliser un préservatif, si l’un des partenaires a été dans un endroit où il y a des épidémies de Zika.
Même les couples qui ne sont pas enceintes ou qui n’essaient pas de l’être doivent utiliser un préservatif lors des rapports sexuels pendant au moins 6 mois après qu’un des partenaires a voyagé dans une zone touchée par le Zika.
Quand appeler le médecin
Les femmes enceintes (ou qui pensent l’être) doivent appeler le médecin si elles ont été dans des régions où il y a des épidémies de Zika ou si elles ont des symptômes du virus.
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