Ma fille a commencé à manger des aliments de table assez tôt, en commençant par des bouts de pain grillé beurré et en passant à des échantillons de riz et de haricots avec du guacamole. Mon fils a été plus lent à s’intéresser à la nourriture non infantile, bien qu’il ait apprécié les plats mous comme le yaourt non aromatisé et le houmous. Mais parmi tous les plats « pour adultes » que je leur ai fait goûter, j’ai longtemps évité un aliment en particulier : Je n’étais pas sûre que les tout-petits puissent manger des sushis sans danger, et je ne voulais pas prendre de risques. Ils ont donc traversé leur petite enfance sans goûter aux rouleaux de sériole épicés et aux nigiri de saumon, et même aujourd’hui, bien des années plus tard, ils préfèrent le gril teppanyaki au comptoir à sushis lorsque nous sortons pour manger japonais.
Avais-je raison d’être prudente ? Possiblement. « Dans certains pays et certaines cultures, il est courant que les enfants mangent du poisson cru », explique à Romper la pédiatre et auteur à succès Tanya Altmann, médecin. « Ce n’est pas aussi généralement accepté aux États-Unis, principalement en raison de la crainte d’une bactérie, d’un parasite, d’un ver ou d’une autre infection due à la consommation de poisson cru. »
En effet, la Food and Drug Administration (FDA) fédérale conseille aux femmes enceintes et aux enfants de moins de 5 ans de ne consommer que du poisson cuit et d’autres sources de protéines (comme la viande, le poulet et les œufs). Le Dr Altmann appuie cette recommandation, mais ajoute : » Pour mes patients dont la culture est de manger du poisson cru, ou pour les familles qui veulent laisser leur tout-petit goûter des sushis au poisson cru, je recommande de manger dans un endroit réputé que vous connaissez pour diminuer les risques d’infection. «
Est-ce que cela signifie que les sorties familiales à Benihana ou Sushi Zen sont à proscrire jusqu’à ce que vos enfants aient largement dépassé l’âge de la maternelle ? Pas du tout. Il existe de nombreuses alternatives au poisson cru adaptées aux enfants dans les restaurants japonais : poulet teriyaki ; riz frit ; udon (nouilles) ; tempura (légumes ou viande frits en pâte à frire) ; boulettes frites ou vapeur ; soupe miso.
Pour les enfants qui veulent vivre l’expérience du sushi, les restaurants proposent presque toujours des options de rouleaux végétariens (maki) comme le concombre, la patate douce ou l’avocat. Même le toujours populaire California roll est acceptable pour les jeunes enfants, puisque le « crabe » est en fait une pâte de poisson cuit et transformé, explique le HuffPost. Dans ma classe de maternelle, j’ai récemment eu une élève qui apportait une boîte à bento composée de boules de riz à sushi et de feuilles d’algues séchées. Elle enroulait les algues autour du riz avec l’expertise d’un maître chef sushi, et grignotait béatement.
« Tant qu’il n’y a pas de risque d’étouffement (comme mettre un gros rouleau entier dans sa bouche), un tout-petit peut manger sans danger des morceaux ou des bouchées d’un rouleau de sushi végétarien ou d’un rouleau de poisson cuit », affirme le Dr Altmann. Bien sûr, vous devrez également faire preuve de prudence si votre enfant est allergique aux crustacés, en raison du risque que le rouleau ait pu entrer en contact avec une surface utilisée pour préparer des crevettes ou du crabe.
Si votre tout-petit est assez aventureux pour essayer le sushi traditionnel (ou le sashimi, qui est constitué de tranches de poisson cru de haute qualité servies nature, selon Benihana), le Dr Altmann conseille de garder un œil attentif sur les symptômes tels que les vomissements, la diarrhée, les douleurs à l’estomac, la fièvre ou d’autres indications de maladie d’origine alimentaire. « Bien que la cause la plus probable de diarrhée infectieuse dans ce groupe d’âge soit virale et disparaisse d’elle-même », dit-elle, « j’ai vu de jeunes enfants souffrant d’infections plus graves dues à un voyage, à la baignade ou à la consommation d’aliments contaminés, qui ont nécessité un traitement médicamenteux, voire une hospitalisation. »
Comme pour la plupart des choses liées à la parentalité, la question des tout-petits et des sushis se résume à un jugement. Si vous n’êtes pas sûr que l’organisme de votre enfant puisse supporter le poisson cru, jouez la sécurité et restez-en aux options cuites jusqu’à ce qu’il soit un peu plus âgé. Si vous n’avez pas peur de les laisser partager votre plateau de sushis, choisissez un restaurant réputé et allez-y. Quoi qu’il en soit, le simple fait d’avoir des enfants qui mangent autre chose que de la pizza, des nuggets de poulet et des macaronis au fromage est une victoire en soi.