Aucun bleu n’est mineur pour un diabétique.
Par Laurie Yarnell
Un jour d’été, il y a quelques années, Kathy Mellert, 64 ans, habitante de Saugerties, est partie faire du vélo. « Je n’étais pas montée sur un vélo depuis un moment, et je suis tombée ; mon tibia gauche a heurté la pédale ». Lorsque son hématome est devenu radicalement enflammé et très douloureux avec un gros hématome, Mellert, une infirmière à la retraite diagnostiquée avec un diabète de type 1 quand elle avait 8 ans, savait qu’elle avait besoin d’une attention médicale immédiate.
Après avoir consulté son médecin traitant, elle a été orientée vers le Wound Healing Center de l’hôpital HealthAlliance : Broadway Campus à Kingston, membre du réseau de santé du Westchester Medical Center (WMCHealth), où elle a vu le spécialiste des maladies infectieuses Charles Kutler, MD, directeur médical du centre. « J’ai été vraiment impressionnée par le traitement de pointe et les soins attentifs que j’ai reçus là-bas », dit Mellert.
Après avoir examiné sa jambe, le Dr Kutler lui a dit qu’il devait ouvrir sa plaie, en effectuant une procédure de drainage pour libérer la pression accumulée sous la peau. La plaie de Mellert a guéri avec succès, après plusieurs mois sous les soins du Dr Kutler et un plan de traitement qui comprenait une évaluation de la plaie, des pansements à vide et à soins avancés, une compression, des greffes bio-ingéniées et des antibiotiques.
Un an plus tard, Mellert a glissé sur des rochers en marchant dans l’océan dans le Maine, ce qui lui a valu une plaie encore plus grave. Elle a de nouveau consulté immédiatement le Dr Kutler. Cette deuxième blessure a également guéri avec succès.
« Le diabète est l’un des principaux facteurs contribuant aux problèmes chroniques de cicatrisation des plaies », déclare le Dr Kutler. « Lorsque les patients diabétiques développent un ulcère, ils deviennent un risque élevé de complications majeures. »
Novembre est le mois national du diabète, qui attire l’attention sur les effets croissants du diabète, un groupe de maladies qui altèrent la capacité du corps à produire ou à répondre à l’hormone insuline. Des études suggèrent que d’ici 2030, plus de 550 millions de personnes dans le monde souffriront de diabète. Parmi elles, environ 25 %, comme Mellert, développeront des ulcères du pied et des ecchymoses à la jambe qui sont lents à guérir et nécessitent souvent un traitement avancé des plaies.
Si elles ne sont pas traitées, ces plaies, dit le Dr Kutler, peuvent entraîner une infection, une perte de fonction, une amputation, une septicémie (une condition potentiellement mortelle dans laquelle la réponse du corps à une infection provoque des lésions à ses propres tissus et organes) et même la mort. Heureusement, ajoute-t-il, il y a plusieurs choses que les patients diabétiques peuvent faire pour prévenir ou réduire le risque de plaies qui ne guérissent pas (voir le graphique ci-dessus).
Le Dr Kutler a quelques conseils importants pour toute personne atteinte de cette maladie. « Toutes les plaies diabétiques sont très préoccupantes, et même des blessures mineures peuvent entraîner des infections graves. » Ainsi, les patients qui présentent certains symptômes (voir graphique à droite) sont invités à consulter rapidement un médecin. Grâce à la rapidité avec laquelle Mellert a cherché à se faire soigner pour ses deux récentes blessures, elle se porte aujourd’hui bien et recommence à pratiquer ses passe-temps favoris.
Quand chercher des soins médicaux pour une plaie
Les diabétiques qui présentent l’un des symptômes suivants doivent consulter un médecin dans les 72 heures, dit le Dr Kutler :
- Traumatisme aux pieds ou aux jambes, aussi mineur soit-il. Même une petite ampoule, une plaie, un ulcère ou de nouvelles zones de chaleur, de rougeur ou de gonflement peuvent devenir un problème plus grave.
- Douleur persistante, légère à modérée dans les pieds ou les jambes.
- Douleur, rougeur ou gonflement autour d’un ongle d’orteil. Les ongles incarnés sont une cause majeure d’infections et d’amputations du pied diabétique.
- Un engourdissement nouveau ou constant des pieds ou des jambes peut signaler une atteinte nerveuse diabétique (neuropathie) ou une altération de la circulation des jambes.
- Des difficultés à marcher. L’arthrite diabétique signale souvent une tension ou une pression anormale sur le pied ou une incapacité à percevoir la douleur.
- Démangeaisons constantes dans les pieds, infection fongique ou peau sèche.
- Les calus ou les cors doivent être retirés par un professionnel.
- Fièvre ou température supérieure à 98,6°F (37°C).
Comment favoriser la cicatrisation des plaies
Quelles mesures les diabétiques peuvent-ils prendre pour améliorer ou favoriser la cicatrisation des plaies ? Le Dr Charles Kutler conseille les mesures suivantes :
- Pour améliorer la circulation et la santé générale, arrêtez de fumer
- Surveillez les signes d’infection. Consultez un médecin si vous développez des zones préoccupantes.
- Maintenez la pression sur les plaies pour faciliter la guérison.
- Contrôlez votre taux de sucre dans le sang et adoptez une alimentation saine. Les vitamines et les nutriments essentiels, notamment des protéines, des glucides et de la vitamine C en quantité suffisante, favorisent le processus de guérison. Consultez un diététicien agréé spécialisé dans le diabète.
- Connaissez votre corps. Vérifiez régulièrement s’il y a des plaies ouvertes ou des points de pression qui pourraient se transformer en plaie.
- Maintenez une bonne santé cardiovasculaire et une bonne circulation. L’exercice aérobique régulier aide à réduire l’inflammation chronique, un symptôme commun du diabète, à réduire la glycémie et à aider à la gestion du poids.
Soins des plaies au WMCHEALTH
HealthAlliance Hospital : Broadway Campus 845.334.4325
Hôpital Good Samaritan 866.596.8456
Westchester Medical Center 914.493.1500
Hôpital régional MidHudson 845.431.8144
Image vedette de Michael Polito
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