Presque tous les appareils photo reflex numériques ou sans miroir ont une molette de mode avec une variété de lettres et d’icônes dessus, dont certaines peuvent sembler cryptiques ou déroutantes. En général, vous trouverez une icône verte pour le mode Full Auto (généralement un A ou un rectangle vert), le mode Full Manual (M), ainsi que la priorité à l’ouverture (A ou Av) et la priorité à la vitesse (S ou Tv). Votre appareil photo peut également comporter des modes scène tels que portrait, nuit ou macro, et même certains modes configurables par l’utilisateur indiqués par un U1 ou U2 (ou C1/C2, etc.)
Note : lisez plus sur les modes les plus courants de votre appareil photo ici.
Quelque part sur ce cadran se trouve une lettre qui est souvent laissée négligée, et inutilisée par beaucoup de gens, même si elle peut être assez puissante – Programme Auto (P). D’après mon expérience, la plupart des gens ne l’utilisent pas parce qu’ils ne le comprennent pas. Est-ce Auto ? Est-ce un mode manuel ? Que peut-il faire que les autres modes ne peuvent pas faire ? La réponse est un peu étrange au début, mais une fois que vous vous faites une idée de ce que l’humble petit mode P peut faire, vous pourriez vous retrouver à l’utiliser beaucoup plus que vous ne le pensiez.
Le cadran des modes de l’appareil photo fonctionne un peu comme un continuum. À une extrémité, vous avez le mode Full Manual, qui vous donne un contrôle complet sur les trois éléments de l’exposition : la vitesse d’obturation, l’ouverture de l’objectif et la sensibilité ISO. À l’autre extrémité, vous avez le mode entièrement automatique, qui ne vous donne pratiquement aucun contrôle sur l’exposition, à l’exception de l’activation ou non du flash (et sur certains appareils, même pas autant). Sur la plupart des appareils photo, le mode Full Auto ne vous permettra même pas de choisir les paramètres de base comme la balance des blancs et le mode de mise au point, ce qui est très bien si vous voulez juste prendre quelques photos sans vous soucier de tous les aspects techniques de la photographie.
Les autres modes existent au milieu du spectre et vous donnent un certain degré de contrôle, tandis que votre appareil photo gère le reste. Par exemple, en mode Priorité à l’ouverture, vous contrôlez l’ouverture et l’ISO, et laissez votre appareil photo déterminer la vitesse d’obturation à utiliser pour une bonne exposition globale. Dans la priorité à la vitesse d’obturation, les choses sont inversées ; vous contrôlez la vitesse d’obturation et l’ISO, tandis que votre appareil photo détermine l’ouverture à utiliser.
Le mode Programme existe sur le même continuum, quelque part entre la priorité à l’ouverture/à la vitesse d’obturation et le mode entièrement automatique. Lorsque vous mettez initialement votre appareil photo en mode P, vous pouvez remarquer que les choses ressemblent à Full Auto ; votre appareil photo définit l’ouverture et la vitesse d’obturation afin d’obtenir une exposition correcte. Un avantage dont vous ne vous rendez peut-être pas compte immédiatement est que vous pouvez régler la sensibilité ISO, qui restera inchangée par l’appareil photo. Cela s’avère très utile dans les situations où vous souhaitez utiliser intentionnellement un ISO plus faible, par exemple en extérieur ou en cas de forte luminosité, ou un ISO élevé lorsque les choses sont un peu plus sombres et que vous préférez ne pas activer le flash. Considérez le mode Program Auto comme un mode Priorité ISO : vous réglez la sensibilité ISO et votre appareil photo détermine la vitesse d’obturation et l’ouverture. Si c’est tout ce que vous voulez faire, vous êtes prêt. Changez l’ISO (ou pas) et ne vous préoccupez que de la composition et du cadrage de vos photos, puis laissez votre appareil photo se débrouiller pour le reste.
Programme Auto m’a donné une photo bien exposée, mais le résultat n’était pas celui que j’espérais. Je voulais un aspect plus lisse pour la fontaine…
…j’ai donc rapidement ajusté ma vitesse d’obturation à 1/20 en utilisant la molette de mon appareil photo. Le mode Programme a conservé une belle exposition tout en me donnant le flou de mouvement que je recherchais.
Si vous êtes prêt à creuser un peu plus, vous trouverez beaucoup plus de fonctionnalités utiles à débloquer dans le mode Programme – bien plus que de vous donner la possibilité de contrôler l’ISO. C’est un peu comme le mode Auto familier sur les stéroïdes. Le mode Programme offre de nombreuses options que vous n’obtiendrez pas en mode Auto intégral, et nombre d’entre elles peuvent vous aider à obtenir la photo que vous voulez, plutôt que celle que votre appareil pense que vous voulez. Toutefois, lorsque vous commencez à modifier les paramètres, votre appareil photo fait de son mieux pour maintenir une exposition correcte. De cette façon, le mode Programme est comme la version infopublicitaire de fin de soirée d’Auto ; il gère toutes les choses compliquées et minutieuses pour vous… mais attendez, il y a plus !
Par exemple : si vous utilisez le mode Programme tout en prenant des photos lors d’une fête d’anniversaire en intérieur, vous pouvez définir un ISO élevé afin de ne pas avoir à utiliser le flash, et votre appareil photo choisira une combinaison d’ouverture et de vitesse d’obturation pour obtenir une photo correctement exposée. Vous pouvez ensuite tourner la molette de commande (sur certains appareils photo, il s’agit d’appuyer sur un bouton) pour modifier ces valeurs si vous décidez de choisir une ouverture plus grande ou une vitesse d’obturation plus lente. Essentiellement, votre appareil photo dit « Voici ce que je pense sera bon », puis vous prenez le relais et dites « Merci mon frère, je vais le prendre à partir de là » alors que vous modifiez les valeurs de votre obturateur et de votre ouverture en utilisant la molette de votre appareil photo.
J’ai pris cette photo en utilisant le mode Program Auto qui était un excellent moyen de modifier mes paramètres d’exposition à la volée avec très peu de temps à perdre.
Ou vous pourriez être à l’extérieur en train de faire de la photographie de nature mais vous n’êtes pas tout à fait sûr des paramètres à utiliser. Vous mettez donc votre appareil photo en mode Programme et réglez l’ISO sur 100 afin d’obtenir le moins de bruit possible. Vous remarquez bientôt que votre appareil photo a sélectionné une petite ouverture, et vous aimeriez obtenir un peu de flou en arrière-plan ; vous tournez donc rapidement la molette de votre appareil photo jusqu’à ce que l’ouverture soit beaucoup plus grande. Votre appareil photo ajuste alors automatiquement la vitesse d’obturation en conséquence, afin de maintenir une bonne exposition.
Vous pouvez également définir des paramètres dans le programme, comme la balance des blancs, le mode de mesure (complet/central/point), sélectionner le point de mise au point à utiliser, et même dire à votre appareil photo d’utiliser le flash ou non. Si vous comparez cela au mode Full Auto, vous commencez à comprendre l’utilité de l’humble petit repère P sur le sélecteur de mode de votre appareil photo. À ce stade, vous vous demandez peut-être pourquoi utiliser le mode Program Auto plutôt que le mode Priorité à l’ouverture ou Priorité à la vitesse, car ces modes vous permettent également de régler la sensibilité ISO, l’ouverture et la vitesse d’obturation. Le mode Program Auto fonctionne en quelque sorte comme le meilleur des mondes : vous pouvez modifier diverses options si vous le souhaitez, ou vous pouvez simplement tout laisser tranquille et laisser votre appareil photo se débrouiller tout seul.
La prise de vue en mode Program m’a donné une bonne exposition globale, mais je n’étais pas satisfait des résultats…
…j’ai donc basculé vers la mesure spot, refait la prise de vue et obtenu ce que je voulais. Le programme permet cette flexibilité, alors que le mode Full Auto ne le permet pas.
Je dois admettre que même si le mode Programme peut être très utile, je passe la plupart de mon temps en priorité vitesse ou ouverture ainsi qu’en manuel. Pour moi, le programme est génial à avoir en cas de besoin, mais je préfère généralement prendre plus de décisions lors de la prise de vue, au lieu de laisser mon appareil photo faire le gros du travail.