Si la vue des vieilles poupées en porcelaine de votre grand-mère vous donne la chair de poule, vous n’êtes pas seul. Bien que très peu de recherches aient été menées sur la peur des poupées, il suffit de regarder l’abondance de films et d’émissions de télévision populaires mettant en scène ces jouets pour enfants (souvent meurtriers) pour se rendre compte que beaucoup de gens frissonnent à leur vue.
Halloween arrive à grands pas, et vous êtes à peu près sûr de voir au moins un costume de poupée effrayant. Mais pourquoi exactement les poupées sont-elles si effrayantes pour certaines personnes ? Nous avons parlé à une psychologue pour le savoir.
Pourquoi tant de gens ont-ils peur des poupées ?
Il est important de noter que la plupart des jeunes n’ont pas réellement peur des poupées, explique la psychologue clinicienne Kate Wolitzky-Taylor, PhD, membre du corps professoral du département de psychiatrie et des sciences biocomportementales de l’UCLA. « Les gens ne naissent pas effrayés par les poupées », explique-t-elle. « En fait, beaucoup d’enfants les aiment ».
Au contraire, la peur que vous ressentez est conditionnée au fil des ans, probablement par toutes les poupées maléfiques que vous voyez dans la culture pop. Quiconque a vu l’un des nombreux films Puppet Master, Annabelle ou Chucky, regardé l’une de leurs affiches, ou même simplement entendu la musique glaçante qui accompagne leurs bandes-annonces pourrait comprendre comment cela peut se produire.
Mais pourquoi craignez-vous des poupées qui ne sont pas dans les films ?
Vous commencez à associer la peur que vous absorbez à partir de situations spécifiques induisant la peur avec d’autres poupées, même celles qui sont apparemment innocentes. « Ce jumelage constant de poupées avec d’autres stimuli effrayants et effrayants peut conduire à éprouver de la peur ou de la nervosité lorsqu’on est confronté à une poupée ou à une image de poupée », explique Wolizky-Taylor. « L’apprentissage est un facteur important, qu’il s’agisse d’expériences d’apprentissage directes ou d’apprentissage par procuration à travers les autres. »
Bien que peu de personnes aient étudié la peur spécifique des poupées, des recherches ont été menées sur ce qui nous donne la frousse en général. En 1970, le roboticien japonais Masahiro Mori a inventé le terme « uncanny valley » pour décrire le malaise qui survient chez les gens lorsqu’ils voient des robots très semblables, mais pas tout à fait humains.
Au début, les gens réagissent bien aux robots même s’ils deviennent plus réalistes, mais à un certain point, cela change. Cela se produit généralement lorsque les robots sont très proches de la réalité, mais qu’ils font ensuite quelque chose qui ne correspond pas au caractère humain. C’est à ce moment-là que vous commencez à les trouver dérangeants, voire effrayants. En fait, si nous sommes attirés par leur ressemblance avec les humains, nous avons aussi un peu peur parce qu’ils sont différents.
Dans une étude internationale, des chercheurs ont interrogé plus de 1 000 personnes sur le caractère « effrayant » en général et ont conclu que l’ambiguïté – lorsque quelque chose peut être interprété de plusieurs façons – est un facteur important dans le déclenchement de ces sentiments de peur. Par exemple, vous voyez une poupée (ou même un clown, également redouté par beaucoup) dans un film d’horreur, et il est compréhensible qu’elle provoque la peur. Mais lorsque quelque chose ou quelqu’un peut ne pas être dangereux du tout – par exemple, une poupée sur une étagère – il peut quand même vous sembler imprévisible, et donc, totalement effrayant.
Comment appelle-t-on la peur extrême des poupées ?
Certaines personnes ont tellement peur des poupées qu’elles traversent le territoire de la phobie – mais c’est très rare. La pédiophobie, la peur des poupées, ne se conforme pas vraiment aux types de phobies typiques, comme celles qui concernent les animaux, l’environnement naturel, les infections ou les blessures, selon Mme Wolizky-Taylor. En fait, elle ne l’a jamais rencontrée dans sa pratique ou au cours de ses années de recherche clinique.
Pour répondre aux critères de la pédiophobie, une personne devrait être débilitée par une peur ou un évitement persistant, excessif et déraisonnable des poupées au point de causer une détresse ou une déficience significative pour vivre sa vie quotidienne. Le fait d’être simplement effrayé par elles n’entre pas en ligne de compte.
Si vous êtes réellement effrayé par les poupées et que vous pensez souffrir de pédiophobie, Wolizky-Taylor explique qu’il est tout à fait possible de la traiter, comme toute autre phobie spécifique. Un plan de traitement comporterait probablement une exposition, « qui consiste à se confronter progressivement aux stimuli redoutés », explique-t-elle. Dans ce cas, il s’agirait de se confronter lentement à des poupées. Une personne pourrait commencer par se trouver dans la même pièce qu’une poupée, et finir par tenir dans ses mains une variété de poupées différentes, plus ou moins effrayantes.
Mais si les poupées vous laissent juste un peu dégoûtant et mal à l’aise ? Vous pourriez vouloir simplement dire non quand l’un de vos copains suggère de binge-watching des films de Chucky.
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