David Z. d’Asie de l’Est demande:
J’ai entendu quelqu’un dire que nous ne devrions jamais prier Jésus puisque ce n’est pas la façon dont cela se fait dans la Bible. Est-ce vrai ?
Nous avons posé la question à Graham Cole, auteur prolifique et professeur de théologie à la Beeson Divinity School de Birmingham, Alabama.
De nombreux chrétiens prient Jésus. Mais ont-ils raison de le faire ? C’est certainement une bonne question. Je crois qu’il y a au moins deux raisons solides de prier Jésus – une théologique et une scripturale.
La raison théologique est que la prière consiste à parler à Dieu. Et si Jésus est, comme les Écritures le présentent, la seule personne qui est vraiment Dieu et vraiment humaine – la deuxième personne de la Trinité maintenant incarnée – alors comment prier ce Jésus pourrait-il être mauvais en principe ? Les grands du passé et du présent l’ont soutenu (par exemple, John Owen au 17e siècle et J. I. Packer aujourd’hui). Le même argument s’applique à la prière au Saint-Esprit.
La raison scripturale est qu’il existe des précédents bibliques pour la prière à Jésus. Pensez au premier martyr chrétien, Étienne. Dans Actes 7, alors qu’il est lapidé à mort, il voit le Christ ressuscité se tenant à la droite du Père dans la position d’un avocat (v. 55). Centré sur les autres jusqu’au bout, Étienne demande à son Seigneur de pardonner à ceux qui le tuent (v. 60) : » Seigneur, ne leur reproche pas ce péché « . Les parallèles entre la façon dont Étienne meurt et Jésus lui-même ne peuvent être manqués (par exemple, comparer Actes 7:60 et Luc 23:34). D’autres preuves sont fournies dans 1 Corinthiens, où Paul décrit les chrétiens comme ceux qui invoquent le nom du Seigneur : « À l’Église de Dieu qui est à Corinthe, à ceux qui sont sanctifiés dans le Christ Jésus, appelés à être saints avec tous ceux qui, en tout lieu, invoquent le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, leur Seigneur et le nôtre » (1 Cor. 1:2). Jésus est explicitement visé ici. En effet, la lettre se termine par un appel à Jésus : « Notre Seigneur, viens (maranatha) ! » (1 Cor. 16:22). En fait, le canon biblique se termine sur la même note : « Amen. Viens, Seigneur Jésus ! » (Apocalypse 22:20)
L’écrivain aux Hébreux ajoute à ce tableau en dépeignant Jésus comme notre grand prêtre qui nous représente auprès de Dieu et Dieu auprès de nous. C’est à Jésus dans cette fonction ou ce rôle que nous pouvons nous adresser pour trouver de l’aide, et la prière est le moyen par lequel nous pouvons ainsi l’approcher : « Il est donc en mesure de sauver jusqu’à l’extrême ceux qui s’approchent de Dieu par lui, puisqu’il vit toujours pour intercéder en leur faveur » (Héb. 7.25). Il est cependant intéressant de noter qu’il n’y a pas de prières adressées au Saint-Esprit dans la Bible, ce qui souligne son ministère consistant à pointer de lui-même vers le Christ (Jean 14-16).
Poids de l’accent
Même s’il existe des raisons valables de prier Jésus, une réserve s’impose. Cette réserve découle de la lecture attentive des Écritures, de la Genèse à l’Apocalypse, pour discerner où tombent les accents. Ma femme est créatrice de mode et me dit qu’il faut écouter le tissu parler. Par exemple, on ne coud pas du cuir avec une aiguille ordinaire. Le cuir est un matériau résistant, il faut donc une aiguille spéciale, sinon l’aiguille se casse. Le lecteur responsable de la Bible écoute les Écritures parler et s’exprimer dans ses propres termes à mesure que son intrigue se déroule du début à la fin. Que révèle une telle écoute ?
Lorsque nous avons fini d’écouter toute l’histoire, nous découvrons que Jésus est l’unique médiateur entre Dieu et nous. Il est l’intermédiaire dans le plan de Dieu. Paul saisit bien cette idée dans sa première lettre à Timothée : « Car il n’y a qu’un seul Dieu, et un seul médiateur entre Dieu et les hommes, le Christ Jésus, homme, qui s’est donné lui-même en rançon pour tous, ce qui constitue le témoignage rendu au moment opportun » (1 Tim. 2:5-6). Comme nous l’avons vu plus haut, le livre des Hébreux saisit cette même idée en présentant Jésus comme notre grand prêtre établi sur la maison de Dieu.
Il n’est donc pas surprenant que Jésus ait enseigné à ses disciples à prier le Père en son nom : » Priez donc ainsi : Notre Père qui est aux cieux » (Matthieu 6:9). En priant le Père, Paul adopte lui aussi le protocole qui sied à la présence d’une grande majesté : « C’est pourquoi je fléchis les genoux devant le Père » (Ep 3,14). Il n’oublie cependant pas que cela ne peut se faire que par le Fils et avec l’aide de l’Esprit Saint : « En effet, c’est par lui que nous avons accès au Père, dans un seul et même Esprit » (Eph. 2:18). Le rôle de l’Esprit Saint est de nous donner une telle affection pour le Père et le Fils que nous sommes motivés pour nous approcher de la divinité de cette manière. La prière au Père, il faut le reconnaître, est là où le poids de l’accent tombe dans la révélation du Nouveau Testament.
Si la bénédiction fondamentale de l’Évangile est notre justification, la prééminente est notre adoption. Nous sommes enfants de Dieu et cohéritiers du Christ. Paul le dit magnifiquement : « Mais lorsque la plénitude des temps fut venue, Dieu envoya son Fils, né d’une femme, né sous la loi, pour racheter ceux qui étaient sous la loi, afin que nous recevions l’adoption comme fils. Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l’Esprit de son Fils, qui crie : « Abba ! Père ! Ainsi, vous n’êtes plus esclaves, mais fils, et si vous êtes fils, vous êtes héritiers par Dieu » (Galates 4,4-7). Abba, un mot que Jésus lui-même a utilisé dans sa propre vie de prière (Marc 14,36), est intime mais révérencieux. Par le don de l’Esprit Saint, le chrétien en tant qu’enfant de Dieu est pris dans la communion du Fils avec le Père.
Nous voyons donc deux vérités importantes dans la prière au Père par le Fils dans l’Esprit Saint. Premièrement, la prière chrétienne est une prière trinitaire. Ceci est profondément important, car une grande partie de la prière chrétienne, selon mon expérience, est unitaire : » Cher Dieu. . . . Amen ». La prière unitarienne rend difficile de voir pourquoi il y a une réelle différence entre prier le Dieu de la Bible et prier le Dieu de, disons, le Coran. Deuxièmement, la prière chrétienne met en évidence la structure même de l’évangile. Jésus se tient au centre en tant que médiateur, le Père en tant que destinataire, et l’Esprit en tant que facilitateur.
Pouvez-vous donc prier Jésus ? Bien sûr que vous le pouvez. Mais laissez-moi vous suggérer que si c’est la façon prédominante de prier, nous pouvons perdre quelque chose d’une énorme importance. Nous pouvons perdre de vue le glorieux évangile avec le Père comme l’architecte de notre salut, le Fils comme l’accomplisseur et l’Esprit comme l’applicateur.