Q. Tout d’abord, qu’est-ce que j’ai exactement ?
A. Cela dépend de vos symptômes. Un mal de gorge, un écoulement nasal et une toux qui se développent progressivement sont les symptômes d’une maladie virale des voies respiratoires supérieures, tout comme une faible fièvre qui disparaît en un jour ou deux. La toux, qui peut durer – et dure souvent – des semaines, est le plus gênant des symptômes pour la plupart des patients.
Q. Comment savoir si ce n’est pas la grippe ?
A. Le virus de la grippe se présente différemment. Il survient soudainement ; les patients peuvent fréquemment préciser le jour et l’heure où il a frappé. Les symptômes sont plus sévères et comprennent généralement des maux de tête, des courbatures et une forte fièvre – la sensation classique du « j’ai été frappé par un camion ».
Si cela vous ressemble, essayez de vous rendre chez un prestataire de soins primaires pour un test de dépistage de la grippe dès que possible. En supposant que le test soit positif, vous pouvez réduire la gravité et la durée de la grippe en commençant un antiviral comme Tamiflu dans les 48 heures suivant l’apparition des symptômes.
Et d’ailleurs, bien que vous puissiez attraper la grippe même si vous avez été vacciné, vous serez généralement beaucoup moins malade que si vous ne l’avez pas été. Au cas où vous en auriez besoin, c’est une autre raison de vous faire vacciner.
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Q. Bon, j’ai une infection. Est-ce que les antibiotiques vont m’aider ?
A. Non ! En fait, ils peuvent aggraver la situation en provoquant des troubles gastro-intestinaux et d’autres effets secondaires. Les antibiotiques sont un traitement efficace pour les maladies bactériennes seulement ; ce que vous avez est viral.
Q. Est-ce que quelque chose peut aider ?
A. Oui ! Croyez-le ou non, la chose numéro 1 est le Tylenol, Motrin ou Aleve. N’importe lequel de ces analgésiques en vente libre vous fera vous sentir moins mal.
Ce qu’il faut faire pour la toux persistante est plus difficile. Elle est souvent causée par un écoulement post-nasal qui ne se résout pas et continue d’irriter l’arrière de la gorge. Les sprays nasaux décongestionnants comme Flonase peuvent aider à réduire l’écoulement, mais le vrai remède est le temps.
Cela dit, si la toux dure depuis plus de six semaines, il est probablement temps de consulter un fournisseur de soins primaires. Vous avez peut-être développé une infection bactérienne secondaire qui nécessite des antibiotiques.
Q. Quels sont les symptômes d’une infection bactérienne secondaire?
A. Vous alliez mieux, mais vous commencez à empirer, avec une aggravation de la toux et de la fièvre.
Q. Est-ce que quelque chose d’autre pourrait faire en sorte que mes symptômes persistent ? A l’approche du printemps, il est possible qu’une allergie aux pollens d’arbres soit en cause (en été, faites les herbes, et en automne, les mauvaises herbes). Dans ce cas, un spray nasal décongestionnant et un antihistaminique comme Claritin peuvent aider à soulager les symptômes.
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Q. Comment puis-je éviter de tomber malade en premier lieu ?
A. Pratiquer une bonne hygiène des mains – c’est-à-dire se laver les mains soigneusement et fréquemment, notamment avant les repas et après être allé aux toilettes – est l’une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour rester en bonne santé. Se reposer suffisamment et suivre un régime alimentaire adéquat y contribuent également. Et bien que le jury ne se soit pas encore prononcé sur son efficacité, il existe des preuves qu’une dose quotidienne de vitamine C (500 milligrammes suffisent) peut aider à renforcer le système immunitaire et donc à prévenir les maladies.
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