Lieberman évite la plupart du temps de devenir trop technique pour les non-scientifiques, et parsème le livre de détails bizarres ou amusants pour faire avancer le récit, comme lorsqu’il écrit à propos des tapis de course qu’ils sont « bruyants, chers et parfois traîtres, et je les trouve ennuyeux ». Puis il va plus loin (pour ainsi dire) et raconte qu’à l’époque victorienne, les tapis roulants étaient utilisés pour « punir les prisonniers et empêcher l’oisiveté ». Pendant plus d’un siècle, les condamnés anglais (dont Oscar Wilde) ont été condamnés à marcher péniblement pendant des heures par jour sur des tapis roulants énormes et semblables à des marches » – une punition éreintante que presque tous ceux qui ont utilisé un tapis roulant peuvent apprécier.
En plus d’exorciser les mythes et de détailler les types d’exercice pour lesquels nous sommes bons, ainsi que les raisons pour lesquelles ces activités particulières sont importantes pour notre bien-être physique, Lieberman nous donne également la permission d’être gentils avec nous-mêmes si nous préférons ne pas nous donner la peine. Ce n’est pas que nous soyons faibles ou paresseux ou que nous échouions dans la vie si nous ne voulons pas nous lever et courir un 5 km ; c’est simplement que brûler des calories supplémentaires n’est pas quelque chose que les humains en tant qu’espèce ont jamais eu à faire auparavant. En fait, c’était généralement une idée terrible lorsque nous vivions tous comme les Hadza, lorsque la perte de calories pouvait signifier la mort.
Alors, qu’est-ce qui fonctionne ? Ce n’est pas particulièrement compliqué, et Lieberman expose la science derrière sa prescription d’un mélange d’exercices aérobiques d’intensité modérée, d’entraînement musculaire et d’entraînement par intervalles de haute intensité. C’est probablement la meilleure solution pour la plupart d’entre nous. Il examine également comment l’exercice peut aider à lutter contre des maladies telles que l’obésité, le diabète, les troubles cardiovasculaires, la maladie d’Alzheimer et le cancer. (Il inclut Covid-19 dans une section sur les infections des voies respiratoires et autres contagions, mais ses conseils sont dépassés de près d’un an puisque cette section a été éditée en mars 2020 – sa recommandation de nous laver les mains et de cesser de nous toucher le visage semble presque pittoresque.)
Plus important encore, Lieberman ne juge pas ceux qui trouvent l’exercice difficile, même après avoir su qu’ils devraient le faire, parce que l’exercice n’est toujours pas si amusant – et je dis cela comme quelqu’un qui a couru plusieurs ultramarathons sans que personne ne m’exige de le faire.
« Une partie du problème est la distinction entre « devrait » et « besoin ». Je sais que je devrais faire de l’exercice pour augmenter la probabilité que je sois en meilleure santé, plus heureux et que je vive plus longtemps avec moins d’invalidité, mais il y a de nombreuses raisons légitimes pour lesquelles je n’ai pas besoin de faire de l’exercice « , écrit-il.
Heureusement, il existe des moyens de faire passer votre esprit et votre corps au-delà du fait que l’exercice peut être désagréable. Écoutez quelque chose d’autre pendant une séance d’entraînement ; faites de l’exercice un jeu ; entraînez-vous avec d’autres personnes dans un groupe. Ces « boot campers » avaient peut-être l’air stupides, mais ils avaient la bonne idée.