« Avez-vous lu ce passage ? « Je n’ai pas pu m’empêcher de penser que j’ai compris que j’étais en train de rêver : le pweor phaonmneel de l’hmuan mnid. Aoccdrnig to a rseearch taem at Cmabrigde Uinervtisy » et ainsi de suite.
Bien que ce mème ait fait le tour du web, citant une étude de l’Université de Cambridge, nous avons découvert que cette étude n’existe pas réellement – et le mème n’est pas très précis non plus. Cependant (ou devrions-nous dire « hwovere »), il y a un commentaire applicable sur le sujet de l’Université de Nottingham.
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Dans une lettre adressée en mai 1999 au magazine New Scientist, Graham Rawlinson, diplômé de l’université de Nottingham, a affirmé que le fait de randomiser les lettres au milieu des mots avait « peu ou pas d’effet » sur la capacité des lecteurs à comprendre les mots, tant que les deux premières et dernières lettres du mot étaient correctes. C’est probablement le noyau de vérité derrière le mème.
A part cela, le mème est truffé d’inexactitudes. Pour commencer, l’ordre des lettres a de l’importance. Il affecte grandement la lisibilité d’un texte. Une petite étude a suivi les mouvements oculaires de 30 étudiants à qui l’on présentait des phrases dont les lettres étaient transposées. Les chercheurs ont constaté que les lettres mélangées réduisaient la capacité de lecture de 12 % pour les lettres qui étaient permutées au milieu d’un mot. Si les lettres étaient transposées à la fin d’un mot, le taux de lecture chutait de 26 % et si la confusion se produisait au début d’un mot, le taux de lecture dégringolait de 36 %.
Notre capacité à extraire le sens des mots mélangés au milieu est liée à notre capacité à déduire le contexte. Selon Marta Kutas, du Centre de recherche sur le langage de l’Université de Californie à San Diego, le contexte nous permet d’activer les zones de notre cerveau qui correspondent à ce que nous attendons. Scannez le cerveau d’une personne pendant qu’elle entend un son qui lui fait anticiper un autre son spécifique et vous verrez que le cerveau de la personne agit comme si elle entendait déjà le son attendu. Le cerveau rassemble juste assez d’informations pour interpréter le mot que vous lorgnez.
Le même concept s’applique aux lettres et aux mots. Notre cerveau traite toutes les lettres d’un mot simultanément et utilise les lettres comme contexte les unes pour les autres. C’est pourquoi nous pouvons aussi lire des mots qui ont NUMB3RS 1NST3AD 0F L3773RS. L’apparence similaire des chiffres aux lettres, ainsi que le contexte global, l’emporte sur leur statut individuel de chiffres.
Vous pouvez lire des mots mélangés, vous aurez juste besoin d’un peu plus de temps pour les comprendre.
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