Vous avez parfois l’impression que les gens ont une mauvaise impression de vous au travail ? On vous a peut-être catalogué comme arrogant après que vous ayez défendu votre projet ou comme arriviste après une négociation qui a mal tourné. Comment pouvez-vous changer la perception que les autres ont de vous ? Devriez-vous vous attaquer directement à la réputation que vous souhaitez ébranler ? Ou devriez-vous concentrer votre énergie à changer vos façons de faire ?
Ce que disent les experts
Il peut être frustrant que les autres ne nous voient pas comme nous l’entendons. « Mais nous oublions que nous avons tellement plus d’informations sur nous-mêmes que les autres », explique Heidi Grant Halvorson, auteur de No One Understands You and What to Do About It. Nous oublions également que presque chaque action peut être interprétée de multiples façons. Prenez le geste apparemment simple d’apporter une tasse de café à quelqu’un. Si votre intention est de faire un beau geste, les autres pourraient y voir la première salve d’une demande de service. Résistez à l’envie de dire que la compréhension de la situation par quelqu’un est erronée, dit Dorie Clark, auteur de Reinventing You and Stand Out. « La perception d’une personne peut être différente de ce que vous pensez être la vérité, mais elle n’est pas nécessairement fausse », dit-elle. « C’est réel pour elle, et c’est à vous, et non à elle, qu’il incombe de travailler pour changer la dynamique. » Voici comment changer votre réputation au travail.
Soyez franc à propos du problème
Lorsque vous savez que vous avez fait une mauvaise impression, ou que vous pensez être injustement marqué, il peut être utile d’aborder de front la mauvaise perception. Si vous pensez avoir offensé un collègue, présentez-lui vos excuses. Si vous êtes arrivé en retard deux fois de suite, dites à votre supérieur que vous savez que c’est un problème et que cela ne se reproduira plus. « En nommant le problème, vous montrez que vous en êtes conscient », explique Mme Clark. Cela peut également permettre de commencer à changer la façon dont vous êtes perçu. Sinon, « l’association négative ne fait que s’envenimer et se renforcer dans l’esprit des gens », ajoute-t-elle. Toutefois, selon Grant Halvorson, « il n’est pas toujours nécessaire de discuter directement du problème ». (Voir le cas n° 2 ci-dessous). « Mais s’il y a une sorte de mea culpa en jeu, c’est souvent une bonne idée. »
Ne soyez pas sur la défensive
Si vous abordez directement la perception erronée, veillez à ne pas vous mettre en colère ou à ne pas jeter l’opprobre. « Vous ne pouvez pas entamer la conversation en disant : « Tu sais, je pense que d’après notre dernière rencontre, tu me vois comme un con, et je ne le suis pas », dit Grant Halvorson. « En gros, vous les accusez de vous avoir mal compris. » Au lieu de cela, acceptez qu’ils ressentent une certaine façon de vous et présentez des excuses si nécessaire. Ensuite, déversez votre énergie dans la construction d’un standing qui, selon vous, reflète davantage votre moi réel.
Recherchez des opportunités de travailler ensemble
Dire simplement que vous n’êtes pas un pousseur ne va pas le faire, pas plus que se défendre une fois. « Être gentil une fois ne suffit pas à faire oublier une première impression d’arrogance de votre part, explique Grant Halvorson. Vous devez fournir des preuves du contraire – plus souvent, mieux c’est. « La fréquence est votre amie », dit-elle. Un moyen intelligent d’y parvenir, surtout si vous ne rencontrez pas régulièrement la personne que vous essayez de convaincre, est de vous porter volontaire pour travailler avec elle. Non seulement vous aurez plus d’occasions de la faire changer d’avis, mais la personne sera plus motivée pour adoucir sa position à votre égard. « Lorsqu’elle est amenée à travailler en étroite collaboration avec vous, il est dans son intérêt de faire très attention à vous et à ce que vous êtes », explique M. Clark. Grant Halvorson est d’accord. « Ils pensent : « Si je veux réussir, j’ai besoin que vous travailliez bien avec moi », et cela motive vraiment les gens » à ouvrir leur esprit, dit-elle.
Dépassez-vous
Il peut être difficile de faire changer les gens d’avis, alors lorsque votre réputation est en jeu, « vous devez dépasser les attentes », dit Clark. Si vous avez la réputation d’arriver en retard au travail, « arriver au bureau à 9 h 01 est un problème », car vous donnez raison aux suppositions des gens. Vous devez plutôt arriver à 8 h 45. Si vous pensez avoir offensé quelqu’un avec un commentaire désinvolte, vous devez être particulièrement vigilant et surveiller votre langue. Et si votre patron pense que vous êtes le participant le plus docile aux réunions, vous devez désormais proposer des contributions fréquentes et réfléchies. « Vous devez vous remodeler et peut-être jouer un rôle radicalement différent de celui que vous aviez l’habitude de jouer », explique Mme Clark. « Mais au fil du temps, une fois que les perceptions des gens commencent à changer, vous pouvez migrer de nouveau vers le centre, là où vous vous sentez plus à l’aise. »
Trouver un terrain d’entente
« Trouver un terrain d’entente amène l’autre personne à commencer à penser à « nous » plutôt qu’à « eux » », dit Clark. « Elle sera beaucoup plus réceptive à vous écouter et à prendre en compte ce que vous dites ». La caractéristique partagée peut être relativement insignifiante : Vivre dans le même quartier, porter la même marque de chaussures, ou être un amoureux des chiens. « Les gens vont en quelque sorte inconsciemment vous re-catégoriser » lorsqu’ils pensent que vous avez tous deux quelque chose en commun, explique Grant Halvorson. « Ils vont se dire : ‘nous voulons les mêmes choses et nous avons le même objectif’. Et nous avons automatiquement une attitude beaucoup plus positive envers les personnes qui font partie de notre groupe « in ». »
Si vous n’avez pas l’impression de faire beaucoup de progrès avec quelqu’un, une autre stratégie consiste à demander des conseils à cette personne. » La personne se sent généralement flattée « , dit Clark, » et cela change la dynamique parce que vous vous rendez vulnérable face à elle. «
Ayez de la patience
Ne vous attendez pas à des résultats du jour au lendemain. « Si vous voulez savoir combien de temps il faudra pour changer la perception de quelqu’un, Grant Halvorson suit cette règle empirique : « Plus longtemps que vous ne le souhaitez. » Cela dépend bien sûr de nombreux facteurs, notamment de l’extrême différence entre l’impression que vous avez donnée et celle que vous voulez transmettre, et du nombre d’occasions dont vous disposez pour faire valoir vos arguments. « Plus l’impression est forte, plus il faudra du temps pour changer », dit-elle. Mme Clark conseille de se donner quelques mois. Mais ne vous laissez pas décourager pour autant. » Pensez-y : si vous commencez maintenant, vous pouvez commencer à renverser la vapeur « , dit-elle.
Principes à retenir :
Faire :
- Adresser le problème de front, surtout si vous étiez dans l’erreur.
- Si vous voulez qu’une impression plus positive reste dans l’esprit de quelqu’un, vous devez la proposer à plusieurs reprises.
- Recherchez des caractéristiques que vous partagez avec la personne. Les points communs aideront à adoucir leur position.
Ne le faites pas :
- Accuser la personne de se tromper à votre sujet. Sa perception est sa perception, et c’est à vous d’aider à la « corriger ».
- Évitez de travailler avec la personne. Plus vous êtes en face d’elle, mieux c’est.
- S’attendre à ce que les gens changent d’avis sur un coup de tête. Changer la perception de quelqu’un prend souvent du temps.
Étude de cas n°1 : aborder la perception erronée avec un mea culpa
Arvin Sahakian, courtier immobilier, se dépêchait de terminer un projet de base de données dans les délais lorsqu’un collègue a appelé pour demander s’il pouvait l’aider à résoudre un problème avec Excel. Plongé dans son projet, Arvin a brusquement raccroché le téléphone et s’est précipité vers le bureau de son collègue, où il lui a montré sans mot dire comment résoudre le problème, a appuyé sur le bouton « Enregistrer » et est retourné à son bureau. « Je ne faisais pas attention à la façon dont il percevrait la situation », dit Arvin. « J’essayais juste de le faire rouler pour que je puisse revenir et continuer à faire mon travail. »
Quelques jours plus tard, Arvin a entendu d’un autre collègue que leur collègue avait supposé qu’Arvin était ennuyé par lui, et que le collègue avait maintenant peur de l’approcher pour lui demander plus d’aide. Cet après-midi-là, Arvin a abordé le collègue pendant une pause et s’est excusé de son comportement brusque, disant qu’il avait simplement été distrait et pressé. « Je lui ai dit de se sentir libre de m’approcher à tout moment », dit-il, suggérant que l’envoi d’un courriel ou d’un message instantané interne serait le meilleur moyen d’attirer son attention à l’avenir. « Cela a permis d’éclaircir les choses. »
Les deux hommes ont eu une très bonne relation de travail à partir de là. « Bien sûr, nos interactions après ça ont bien fonctionné », dit Arvin. Il me posait une question par courriel et je lui répondais très rapidement : « Je te vois dans 10 minutes ». Nous avons en quelque sorte compris comment communiquer. »
Arvin, aujourd’hui vice-président de la place de marché hypothécaire en ligne BeSmartee, dit que cette rencontre l’a rendu beaucoup plus conscient de la façon dont des rencontres brèves et apparemment anodines peuvent paraître à des collègues. Même lorsque nous sommes distraits par nos propres pressions, « il est important de se rappeler que nous ne sommes tous que des personnes travaillant avec d’autres personnes », dit-il, « et le maintien de relations saines avec elles est important. »
Étude de cas n°2 : se donner à 110%
Apryl DeLancey travaillait en tant que responsable des insights de données dans une grande agence de publicité lorsque le nouveau chef de service l’a mise en charge d’un grand projet de données. Mais la transition vers son nouveau poste de direction ne s’est pas faite sans heurts. « Il y avait une personne qui avait décidé de ne pas m’aimer pour une raison quelconque », raconte Apryl. « Je la surprenais à lever les yeux au ciel, à secouer la tête ou à faire des choses stupides dans mon dos. J’ai découvert plus tard qu’elle s’assurait de dire à toutes les nouvelles recrues que j’étais incompétente et vaniteuse. »
Apryl a rapidement remarqué que les membres de son équipe ne lui donnaient pas les informations dont elle avait besoin ou ne respectaient pas les délais. Elle a décidé qu’elle n’arriverait à rien en disant à ses détracteurs qu’elle était capable ; elle devait le prouver en se donnant à 110 %. « C’était un défi, mais je me suis contentée de suivre mes méthodes et de faire mon travail », dit-elle. « J’ai continué à faire mon travail et à le faire bien, et j’ai fini par gagner l’équipe par ma persistance et mon professionnalisme. »
Dans un cas, elle s’est associée à l’un des nouveaux membres de l’équipe sur un petit projet. Au cours de cette étroite collaboration, la collègue – une bonne amie du propagateur de rumeurs – a pu constater que la réputation de mauvais travailleur d’Apryl n’était pas vraie. « Elle a vu de près mon éthique de travail et la façon dont je traitais les gens et le travail », raconte Apryl. « Et elle s’est excusée d’avoir rendu les choses difficiles pour moi. »
« J’ai toujours cru que si vous faites du bon travail et que vous mettez du bon en avant, du bon vous reviendra », dit-elle. « J’ai appris que si vous faites votre travail et que vous êtes un leader, les autres en prendront note. »