La solitude n’est plus seulement un concept abstrait, c’est un mode de vie. Selon le rapport 2015 sur la solitude de la fondation ONCE, 20 % des Espagnols de plus de 18 ans vivent seuls. Toutefois, le fait le plus frappant est que 41 % des personnes qui vivent seules le font par obligation. Cela signifie que 7,9% des Espagnols de plus de 18 ans vivent seuls, bien qu’ils ne le souhaiteraient pas.
Cependant, une grande partie du problème ne concerne pas seulement les personnes qui vivent seules, mais celles qui se sentent seules. Selon une enquête menée par l’assureur Cigna auprès de plus de 20 000 Américains, près de la moitié d’entre eux ont déclaré se sentir parfois ou toujours seuls ou exclus. Loin de toucher principalement les personnes âgées ou retraitées, ce symptôme était plus inquiétant chez les jeunes.
Pour éviter que la solitude ne devienne une maladie, les experts proposent quelques idées sur les choses que nous pouvons faire pour nous sentir moins seuls, malgré nos circonstances.
Apprendre à être seul : être seul n’est pas la même chose que se sentir seul ; la différence a beaucoup à voir avec notre attitude. Ainsi, la première idée sur laquelle insiste le psychologue Manuel Antolín est que, bien qu’il soit important de cultiver les relations sociales, il ne s’agit pas de « courir partout à la recherche de la compagnie des autres, car nous sommes incapables d’être seuls », ni d’entretenir des relations toxiques avec des personnes qui ne nous apportent jamais « positivité, joie et optimisme ». Il est donc important d’apprendre avant tout à savoir être bien avec soi-même. Dans ce sens, l’expert ajoute que « quelque chose qui peut vous aider à vous sentir mieux dans vos moments de solitude est d’apprendre à méditer ». Une autre idée est de tirer le meilleur parti du temps que nous passons seuls avec des activités telles que « se promener dans un endroit agréable, profiter d’un bon livre, d’un bon film, etc. »
Avoir un animal de compagnie : Se sentir accompagné ne dépend pas seulement de la présence d’autres personnes. Parfois, un animal de compagnie apporte beaucoup plus qu’un colocataire qui n’est jamais à la maison. Sur ce point, le psychologue Miguel Ángel Rizaldos insiste sur le fait qu’un animal de compagnie « vous oblige aussi à avoir une responsabilité et une routine, vous ne pouvez plus rester enfermé dans votre chambre, vous devez sortir et le nourrir ». Évidemment, un poisson n’est pas la même chose qu’un chien avec lequel on peut se promener ou courir. En fait, avoir un chien aide à rencontrer des gens, car « les propriétaires de chiens engagent beaucoup plus de conversations entre eux », comme le souligne le psychologue. Une autre raison qui peut vous remonter le moral est que « caresser votre chien pendant 20 minutes suffit à augmenter de 10 % votre taux de sérotonine, connue sous le nom d’hormone du bonheur », ce qui améliore à son tour votre humeur.
Aider les autres : Si nous voulons non seulement arrêter de nous sentir seuls, mais aussi nous sentir mieux dans notre peau, une autre idée est de sortir de la maison pour utiliser notre temps pour aider les autres. En fait, une étude publiée dans la revue Emotion explique que, contrairement à ce que l’on pourrait penser, « lorsqu’il s’agit de la recherche du bonheur, la culture populaire encourage à se concentrer sur soi », alors que « les preuves suggèrent que ce qui rend les gens constamment heureux est une attention prosociale portée aux autres ». En ce sens, collaborer dans une ONG, faire un travail bénévole quelconque, collaborer avec des maisons de retraite ou des activités pour enfants, etc. vous permettra non seulement de rencontrer des gens et de travailler en équipe, mais aussi de vous sentir mieux dans votre peau.
Éteignez votre téléphone portable et votre ordinateur : avoir plus de deux cents amis sur Facebook n’empêche pas de se sentir seul, et parfois cette solitude a précisément à voir avec l’isolement social provoqué par l’utilisation de certaines technologies. À cet égard, Manuel Antolín insiste sur le fait que « le fait d’être en ligne en permanence vous déconnectera de vous-même et de vos relations hors ligne ». Après tout, le but de ces réseaux sociaux est de « rester en contact avec nos amis ou même de rencontrer de nouvelles personnes », non seulement dans le monde en ligne, mais aussi physiquement. En ce sens, et en renversant l’idée, il existe des applications non seulement pour flirter, mais aussi pour se faire des amis. Par exemple, Meet Up, qui vous permet de vous inscrire à des activités avec des groupes de personnes.
Connectez-vous avec les personnes qui vous entourent : vous vivez peut-être seul, ou même travaillez seul chez vous si vous êtes indépendant, mais tout au long de la journée, vous avez l’occasion d’interagir avec de nombreuses personnes autour de vous, même si vous ne vous en rendez pas compte. « Nous pouvons interagir, même avec le caissier, le portier, le chauffeur de taxi, et il ne s’agit pas nécessairement de conversations longues et/ou profondes qui peuvent être inconfortables », nous rappelle Miguel Ángel Rizaldos. L’expert explique que les « interactions sur l’actualité, la météo, etc. » sont « des conversations sans conséquence qui nous font avoir un contact avec les autres ».
Retrouver les relations perdues : Il est clair qu’il existe des personnes toxiques dont il vaut mieux s’éloigner, mais une grande partie des relations perdues en cours de route ne correspondent qu’à de petits malentendus, voire à une perte de contact due à la négligence. Kathleen Smith, communicatrice spécialisée dans le bien-être émotionnel, explique que « je mets souvent mes clients au défi de reprendre contact avec leur famille ». Des exemples simples, comme un appel téléphonique hebdomadaire avec un frère ou une sœur, ou prendre des nouvelles de temps en temps d’un ami qui a déménagé à l’étranger, aident les gens à se sentir plus en contact.
Fuir les pensées négatives : Certaines personnes se sentent vraiment seules, et d’autres pensent qu’elles devraient se sentir mal d’être seules. La pression sociale fait que la vie idéale est d’avoir un partenaire ou une famille, ou d’avoir beaucoup d’amis, mais tout le monde ne doit pas trouver le bonheur de la même manière. Il est donc essentiel de ne pas être obsédé par ces pensées négatives. « En psychologie, nous savons que plus on résiste à une pensée, plus elle devient forte. C’est comme essayer de ne pas penser à un éléphant bleu : on finit inévitablement par penser à cet éléphant bleu », ajoute Rizaldos. Ainsi, l’expert insiste sur le fait qu' »il est scientifiquement prouvé que moins vous vous battez avec vos pensées négatives pour être là, plus vite elles perdront de leur force. Vous cesserez de les interpréter comme un danger contre lequel vous devez vous battre en permanence ».
Assumez qu’avoir des amis n’est pas si facile : les relations sociales sont difficiles et complexes, et tout le monde ne peut pas avoir « un million d’amis » comme dans la chanson. C’est pourquoi nous devons apprécier les personnes de notre vie à leur juste valeur et ne pas penser que toutes les personnes que nous rencontrons deviennent des amis instantanés, afin de ne pas être déçus et de ne pas nous sentir exclus. « La chose à retenir, à notre époque de gratification instantanée, est que les amis ne se trouvent pas ; au contraire, les amis se font, se font, vraiment, au fil du temps », tel est l’avis d’Ellen Hendriksen, psychologue clinicienne. La clé est donc de rechercher des activités où l’on rencontre les mêmes personnes plusieurs fois et de ne pas penser que l’on va trouver un ami pour la vie lors d’une fête occasionnelle.