Vue d’ensemble du Texas Dram Shop Act

Le Texas Dram Shop Act permet aux gens de poursuivre les bars et autres établissements servant de l’alcool lorsque des clients trop servis causent des dommages.

Malgré le fait que la conduite en état d’ivresse est un fléau sur les routes du Texas depuis que les voitures existent, jusqu’à il y a un peu moins de 30 ans, il n’y avait aucun moyen pour les victimes d’accidents de conduite en état d’ivresse de poursuivre les bars qui servaient trop de clients. Sans entrer dans les détails juridiques, les accidents étaient considérés comme la faute de la personne qui avait trop bu jusqu’à ce que la décision historique de la Cour suprême du Texas dans l’affaire El Chico v. Poole (1987), change cela, créant une cause d’action pour les personnes blessées dans ces accidents pour demander une indemnisation des bars.

Puisque El Chico v. Poole a simplement établi que les bars pouvaient être poursuivis, sans créer de critères spécifiques selon lesquels un bar pouvait être tenu responsable, la législature du Texas a craint que cela ne crée une mêlée générale avec des avocats poursuivant les bars pour toute infraction perçue à la loi. Il a rapidement réagi en adoptant le Texas Dram Shop Act, qui a accompli deux choses : Premièrement, elle a indiqué en termes précis ce pour quoi un bar peut et ne peut pas être poursuivi, et deuxièmement, elle a fait de la cause d’action Dram Shop le seul recours contre les bars, annulant ainsi la décision de la Cour suprême du Texas susmentionnée.

Dans cet article, nos avocats expliquent l’effet de la loi Dram Shop au Texas et décompose ce que la loi dit sur le sur-service des clients. Pour une explication plus complète des tenants et aboutissants de base de la loi Dram Shop en général, assurez-vous de cliquer sur notre article Comment fonctionnent les cas de Dram Shop.

Que dit la loi Dram Shop du Texas sur les poursuites contre les bars ?

La partie pertinente de la loi Dram Shop du Texas, qui donne aux personnes blessées par un service d’alcool illégal le droit de poursuivre les fournisseurs d’alcool licenciés qui servent trop de clients se lit comme suit :

Sec. 2.02. CAUSES D’ACTION. (. . .)

• (b) La fourniture, la vente ou le service d’une boisson alcoolisée peut constituer la base d’une cause d’action statutaire en vertu du présent chapitre du présent code sur preuve que :
  • (1) au moment où la fourniture a eu lieu, il était évident pour le fournisseur que l’individu à qui l’on vendait, servait ou fournissait une boisson alcoolisée était manifestement intoxiqué au point de présenter un danger évident pour lui-même et pour les autres ; et
  • (2) l’intoxication du destinataire de la boisson alcoolisée était une cause immédiate des dommages subis.

En clair, cette partie du Texas Dram Shop Act établit les trois conditions requises avant qu’une personne blessée puisse intenter une action contre un bar :

1. L’établissement doit avoir servi une personne manifestement intoxiquée.
2. L’intoxication du client servi illégalement doit avoir été la cause immédiate d’un accident.
3. Les blessures ou le décès, et les dommages civils qui y sont associés, doivent avoir résulté de cet accident.

Ce n’est que lorsque toutes ces conditions sont remplies qu’une personne peut poursuivre une action en dram shop contre un bar. Alors que certains pourraient ne pas être d’accord avec l’idée de pouvoir porter plainte contre un bar du tout après un accident de conduite en état d’ivresse, parce qu’après tout (ils raisonnent) c’est la personne qui a trop bu qui devrait être responsable, il y a quelques choses à garder à l’esprit.

Pour être clair, le Texas Dram Shop Act ne supprime pas la responsabilité du conducteur ivre pour les blessures qu’il cause à des tiers. Si un type se saoule dans un bar et fonce sur un minivan transportant une famille, cette dernière a tout autant le droit de poursuivre financièrement le conducteur ivre qu’avant l’adoption de cette loi. En même temps, la loi permet de remédier à ce qui était, jusqu’à l’affaire El Chico v. Poole, une incohérence qui laissait de nombreuses victimes sans recours contre un bar négligent ayant contribué à leurs pertes.

Il est illégal depuis des lustres au Texas de vendre de l’alcool à une personne déjà ivre. Avant l’adoption du Texas Dram Shop Act, il n’existait aucun recours civil pour les personnes lésées par les actions des bars qui enfreignaient la loi sur le service excessif.

En bref, un bar pouvait enfreindre la loi et, bien qu’il ait pu recevoir une amende insignifiante de la Texas Alcoholic Beverage Commission, il pouvait dire aux victimes qui ont été blessées par leur service excessif, Peu importe, vous ne pouvez rien nous faire. Les changements apportés à la loi signifiaient que les bars avaient maintenant une certaine responsabilité civile pour ce qui était, et est toujours, un comportement illégal.

La loi sur les boissons alcoolisées du Texas s’applique-t-elle uniquement aux bars et aux restaurants ou pouvez-vous poursuivre les particuliers ?

La loi pertinente pour répondre à cette question se trouve à la section 2.01 de l’Alcoholic Beverage Code :

(1) « Fournisseur » signifie une personne qui vend ou sert une boisson alcoolisée sous l’autorité d’une licence ou d’un permis délivré selon les termes de ce code ou qui vend autrement une boisson alcoolisée à un individu.

La partie cruciale de la définition d’un « fournisseur » d’alcool est que la boisson alcoolisée doit être vendue. Cela exclut généralement ce que l’on appelle les « hôtes sociaux », le plus souvent des personnes organisant des fêtes chez elles entre amis. Bien qu’il soit toujours moralement répréhensible qu’ils servent trop leurs invités, à moins qu’ils ne fassent payer l’entrée à leurs fêtes, ou qu’ils fassent payer leur alcool, ils ne peuvent pas être poursuivis en vertu d’une cause d’action de dram shop.

Une erreur que les avocats qui ne sont pas familiers avec les poursuites de dram shop font quand ils rencontrent cette section de la loi est qu’ils l’interprètent à tort comme disant que seuls les fournisseurs autorisés peuvent être poursuivis dans une poursuite de dram shop. Bien qu’il s’agisse d’une erreur d’interprétation raisonnable, elle n’en est pas moins inexacte. Encore une fois, le facteur crucial pour déterminer la responsabilité est de savoir si le défendeur vend de l’alcool ou non.

Les poursuites de dram shop sont le recours exclusif pour les blessures liées à l’alcool

Section 2.03 du Code des boissons alcoolisées stipule que :

• (a) La responsabilité des fournisseurs en vertu de ce chapitre pour les actions de leurs employés, clients, membres ou invités qui sont ou deviennent intoxiqués est en lieu et place des garanties et devoirs de common law ou d’autres lois statutaires des fournisseurs de boissons alcoolisées.
• (b) Ce chapitre n’impose pas d’obligations à un fournisseur de boissons alcoolisées autres que celles expressément énoncées dans ce chapitre.
• (c) Ce chapitre fournit la cause exclusive d’action pour la fourniture d’une boisson alcoolisée à une personne âgée de 18 ans ou plus.

En un mot, cet article indique clairement que les poursuites pour dram shop sont le seul moyen pour les victimes de service d’alcool illégal de récupérer des dommages pour leurs blessures. Cela signifie que lorsqu’il s’agit de blessures liées à l’alcool, c’est la seule loi applicable. Cela signifie que les causes d’action pour négligence grave, qui pénalisent les gens qui font quelque chose de complètement fou qui choque les sens, et les réclamations de responsabilité des locaux, ne s’appliquent pas dans tous les cas où le service excessif d’alcool est allégué.

La disposition de recours exclusif est importante, car le seuil que les bars doivent atteindre pour éviter d’être poursuivis est si bas. En gros, tant qu’ils ne servent pas des personnes déjà en état d’ébriété, ils peuvent indirectement provoquer autant de chaos qu’ils le souhaitent et ne subir aucune conséquence. De cette façon, on peut voir que la loi Dram Shop du Texas était vraiment un compromis entre ceux qui voulaient avoir une saison ouverte sur tous les types de mauvaise conduite qu’un bar pourrait commettre en servant de l’alcool, et les bars, qui voulaient éviter d’avoir une quelconque responsabilité pour leur mauvais comportement.

Comment la loi Dram Shop du Texas traite-t-elle les mineurs et les jeunes ?

Il est également utile de noter que tout ce que nous avons couvert s’applique uniquement aux acheteurs d’alcool de plus de 18 ans. Pour les moins de 18 ans, il existe un ensemble de règles totalement différentes (dans la section 2.02). Elles se lisent comme suit :

(c) Un adulte âgé de 21 ans ou plus est responsable des dommages causés de façon proximale par l’intoxication d’un mineur de moins de 18 ans si :

• (1) l’adulte n’est pas :
  • (A) le parent, le tuteur ou le conjoint du mineur ; ou
  • (B) un adulte à la garde duquel le mineur a été confié par un tribunal ; et
• (2) l’adulte a sciemment :
  • (A) a servi ou fourni au mineur l’une des boissons alcoolisées qui ont contribué à l’intoxication du mineur ; ou
  • (B) a permis au mineur de se faire servir ou fournir l’une des boissons alcoolisées qui ont contribué à l’intoxication du mineur dans les locaux dont l’adulte est propriétaire ou locataire.

L’essentiel à retenir ici est que toutes les exceptions dont les défendeurs dans d’autres affaires de dram shop sont autorisés à profiter ne s’appliquent pas aux adultes qui servent des mineurs lorsque ces derniers se blessent ou blessent d’autres personnes. L’exemption de l’hôte social : disparue. La défense de la sphère de sécurité, souvent appelée la  » balle d’argent  » des établissements d’alcool (mais pas pour notre cabinet) : sans valeur. Même l’exigence selon laquelle le client servi doit être « manifestement intoxiqué » passe à la trappe lorsque le client n’a pas 18 ans.

Les protections dont bénéficient les bars, les restaurants et les autres fournisseurs d’alcool lorsqu’ils servent des adultes qui sont assez âgés pour prendre une décision mature sur la consommation d’alcool ne sont évidemment pas censées s’appliquer lorsqu’ils servent des enfants. Pour cette raison, la loi traite ceux qui adoptent ce comportement beaucoup plus sévèrement.

On peut remarquer que le seuil est de 18 et non de 21 ans. Cela peut sembler étrange à certains, car il est illégal pour les moins de 21 ans d’acheter de l’alcool légalement, et pourtant les 18 à 20 ans sont traités exactement de la même manière que les adultes qui peuvent légalement acheter de l’alcool. Une supposition éclairée sur la raison pour laquelle la loi a été écrite pour traiter ceux de ce groupe d’âge de la même manière que ceux qui ont plus de 21 ans est que ne pas le faire entraînerait une autre divergence dans la loi.

À savoir, si quelqu’un a 18 ans et qu’il choisit d’acheter illégalement de l’alcool, il est un adulte qui enfreint la loi, alors que les moins de 18 ans sont évidemment des enfants, au moins à des fins légales. En effet, si la norme s’appliquait de la même manière à toutes les personnes de moins de 21 ans, vous récompenseriez les jeunes adultes pour avoir enfreint la loi en ayant une norme plus basse pour prouver leur réclamation de dram shop que ceux qui sont réellement en âge de boire.

Cela signifierait que ces adultes auraient des droits spéciaux, non disponibles pour les autres adultes qui suivaient réellement la loi lorsqu’ils ont acheté de l’alcool. En effet, les législateurs ont choisi la petite divergence qui consiste à traiter toute personne de plus de 18 ans comme un adulte, par rapport au problème plus important qui consiste à accorder des privilèges spéciaux aux buveurs de 18 à 20 ans qui enfreignaient la loi.

Grossman Law Offices a gagné plus de cas de dram shop que presque tout autre cabinet au Texas

Quand nous disons que Grossman Law Offices a poursuivi et gagné plus de cas de dram shop que presque tout autre cabinet au Texas, nous ne le disons pas pour nous vanter. Nous le soulignons parce qu’obtenir une indemnisation pour les victimes blessées par des accidents dus à un service d’alcool illégal est très important pour nous. On pourrait penser qu’au début du 21ème siècle, les bars, les restaurants, les magasins d’alcool et tous les autres vendeurs d’alcool se rendraient compte du danger que leur produit crée pour la communauté lorsqu’il est servi de manière incorrecte. Malheureusement, beaucoup trop de mauvais acteurs continuent à gagner leur vie de manière à mettre en danger des communautés entières, à donner une mauvaise réputation aux commerçants honnêtes et à causer des tragédies indicibles dans nos communautés.

Depuis 25 ans, les avocats du cabinet Grossman Law Offices n’ont pas seulement aidé les victimes d’un service excessif d’alcool à obtenir l’indemnisation qu’elles méritent en vertu de la loi, afin qu’elles puissent commencer à remettre leur vie sur pied après un accident tragique et insensé. Nous avons également contribué à envoyer un message au nom de nos concitoyens texans, à savoir que les jours où les fournisseurs d’alcool font de l’argent tout en mettant la communauté en danger sont révolus. Si un bar ou un autre fournisseur sert trop une personne en état d’ébriété et qu’une tragédie en résulte, notre équipe d’avocats est prête à aider les victimes à les tenir pour responsables.

Nous sommes l’un des rares cabinets qui comprend réellement l’importance de chercher à obtenir une indemnisation pour les personnes impliquées dans des affaires de Dram Shop. La plupart des avocats vous refuseront ou vous diront que les affaires de Dram Shop sont impossibles à gagner. C’est tout simplement faux. Nous avons gagné des centaines de cas et tenu les établissements négligents responsables devant leurs victimes. Appelez-nous dès aujourd’hui au (855) 326-0000 pour savoir comment nous pouvons vous aider.

Articles connexes pour une lecture plus approfondie :

• Qui peut intenter une action pour abus d’alcool contre un bar ?
• Qu’est-ce qu’une action pour abus d’alcool contre un tiers ?
• Tenir les vendeurs des stades de baseball responsables de la surconsommation d’alcool

.