Le 3 janvier 2012, Mercilus a annoncé sa décision de renoncer à son éligibilité restante et de participer à la NFL Draft 2012. Il a participé au NFL Scouting Combine et a complété tous les exercices de la combinaison. Mercilus a terminé avec le quatrième temps le plus rapide parmi tous les defensive ends dans le 40-yard dash. Le 6 mars 2012, Mercilus a participé à la journée professionnelle de l’Illinois, mais a choisi de ne pas tenir compte de la majorité de ses résultats. Il a effectué des exercices de position et a amélioré son temps dans la navette courte (4,47s) et l’exercice à trois cônes (7,03s). Whitney a fréquenté les Detroit Lions, Cleveland Browns, Buffalo Bills, Jacksonville Jaguars et Dallas Cowboys. À la fin du processus de pré-reproduction, Mercilus était considéré comme un choix de premier tour par les experts et les recruteurs de la NFL. Il a été classé comme le troisième meilleur prospect d’end défensif dans la draft par DraftScout.com et a été classé comme le troisième meilleur linebacker extérieur par l’analyste NFL Mike Mayock.
| Hauteur | Poids | Longueur du bras | Taille de la main | Dash de 40 yards | Séparation de 10 yards | Séparation de 20-.yard split | 20-yard shuttle | Three-cone drill | Vertical jump | Broad jump | Bench press | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 ft 3 5⁄8 in (1.92 m) |
261 lb (118 kg) |
33 7⁄8 in (0,86 m) |
9 1⁄4 in (0.23 m) |
4.68 s | 1.58 s | 2.69 s | 4.53 s | 7.17 s | 32 in (0.81 m) |
9 ft 10 in (3,00 m) |
27 reps | |
| Toutes les valeurs proviennent du NFL Combine | ||||||||||||
Les Houston Texans ont sélectionné Mercilus au premier tour (26e au total) du repêchage 2012 de la NFL. Mercilus était le cinquième defensive end drafté en 2012. Il est le joueur de ligne défensive de l’Illinois le mieux sélectionné depuis que Simeon Rice a été sélectionné au troisième rang par les Arizona Cardinals en 1996. Immédiatement après le repêchage, le coordinateur défensif des Texans, Wade Phillips, a déclaré que Mercilus serait déplacé au poste de linebacker extérieur.
Les Texans repêchent Whitney Mercilus au 26e rang général
Saison 2012 : Année de recrueEdit
Le 13 juin 2012, les Texans ont signé Mercilus pour un contrat de quatre ans et 7,63 millions de dollars qui comprend 6,20 millions de dollars garantis et un bonus de signature de 3,99 millions de dollars.
Pendant tout le camp d’entraînement, Mercilus a rivalisé pour être un linebacker extérieur titulaire contre Connor Barwin et Brooks Reed après que le rôle ait été laissé vacant par le départ de Mario Williams. L’entraîneur-chef Gary Kubiak a nommé Mercilus un linebacker extérieur de réserve pour commencer la saison régulière, derrière Connor Barwin et Brooks Reed.
Mercilus a fait ses débuts dans la NFL lors de la victoire 30-10 sur les Dolphins de Miami lors de l’ouverture de la saison. Au cours des six premiers matchs de la saison, il a surtout vu du travail sur les équipes spéciales. Au cours de la semaine 7, Mercilus a enregistré trois plaquages combinés, brisé une passe et réalisé son premier sack NFL lors d’une victoire 43-13 contre les Ravens de Baltimore. Mercilus a enregistré son premier sack pour une perte de quatre yards sur le quarterback des Ravens Joe Flacco et a forcé un fumble qui a été récupéré par le centre des Ravens Matt Birk pendant le premier quart-temps. En semaine 12, il a récolté quatre plaquages solos, son meilleur résultat de la saison, lors d’une victoire de 34-31 sur les Lions de Détroit. Le 2 décembre 2012, Mercilus a obtenu son premier départ en carrière après que Brooks Reed ait subi une blessure à l’aine. Mercilus a terminé la victoire 24-10 des Texans sur les Titans du Tennessee avec deux plaquages solos et a réalisé deux sacks sur le quarterback des Titans, Jake Locker, ce qui constitue un record de la saison.
Mercilus a terminé son année de recrue avec 25 plaquages combinés (20 solos), six sacks et une déviation de passe en 16 matchs et quatre départs.
Les Texans ont terminé en tête de l’AFC South avec un bilan de 12-4 et ont obtenu une place en playoffs. Le 5 janvier 2013, Mercilus est apparu dans son premier match des séries éliminatoires de la NFL alors que les Texans ont battu les Bengals de Cincinnati 19-13 dans le match de Wildcard de l’AFC. La semaine suivante, les Texans ont été éliminés des séries éliminatoires après une défaite sur la route de 41-28 contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre dans le AFC Divisional Round.
Saison 2013Modification
Mercilus est entré au camp d’entraînement prévu comme un linebacker extérieur titulaire après le départ de Connor Barwin dans l’agence libre. L’entraîneur-chef Gary Kubiak a nommé Mercilus et Brooks Reed les linebackers extérieurs titulaires pour commencer la saison régulière. Ils ont débuté aux côtés des linebackers intérieurs Brian Cushing et Joe Mays.
Mercilus a débuté lors de l’ouverture de la saison chez les San Diego Chargers et a enregistré cinq plaquages solos et un sack lors d’une victoire 31-28. Au cours de la semaine 4, il a collecté six plaquages combinés et a enregistré un record de saison de 2,5 sacks alors que les Texans ont perdu contre les Seahawks de Seattle 23-20. Au cours de la semaine 12, Mercilus a recueilli six plaquages solos, son record de la saison, lors d’une défaite 13-6 contre les Jacksonville Jaguars. Le 6 décembre 2013, les Houston Texans ont licencié l’entraîneur-chef Gary Kubiak après avoir chuté à un record de 2-11. Le coordinateur défensif Wade Phillips a été nommé entraîneur-chef par intérim pour le reste de la saison.
Mercilus a terminé sa deuxième saison professionnelle avec 47 plaquages combinés (33 solos) et sept sacks en 16 matchs et départs.
Saison 2014Modification
Le 3 janvier 2014, les Texans ont embauché l’entraîneur-chef de Penn State Bill O’Brien. Le coordinateur défensif Romeo Crennel a retenu Mercilus comme linebacker extérieur titulaire. Mercilus a débuté aux côtés de Jadeveon Clowney et des linebackers intérieurs Brian Cushing et Jeff Tarpinian. Lors de la semaine 9, Mercilus a réalisé neuf plaquages combinés et deux sacks lors d’une défaite 31-21 contre les Philadelphia Eagles. Il était inactif pour la défaite des Texans à la semaine 15 contre les Titans du Tennessee en raison d’une blessure au dos.
Mercilus a terminé la saison 2014 avec 50 plaquages combinés (31 solos) et cinq sacks en 15 matchs et 13 départs.
Saison 2015Modification
Le 4 mai 2015, les Texans ont signé Mercilus pour une prolongation de contrat de quatre ans et 26 millions de dollars avec 10,68 millions de dollars garantis et un bonus de signature de 5,25 millions de dollars. Il a commencé le camp d’entraînement en tant que linebacker extérieur partant, mais a vu une certaine concurrence mineure de John Simon après avoir impressionné les entraîneurs en remplaçant Jadeveon Clowney pendant le camp. L’entraîneur-chef Bill O’Brien a retenu Mercilus et Clowney comme linebackers extérieurs partants pour commencer la saison régulière en 2015.
Lors de la semaine 8, Mercilus a recueilli sept plaquages combinés, son meilleur résultat de la saison, et a enregistré 3,5 sacks alors que les Texans ont battu les Tennessee Titans par un score de 20-6. Lors de la finale de la saison régulière, il a enregistré cinq plaquages combinés et a égalé son record de saison de 3,5 sacks lors d’une victoire de 30-6 sur les Jacksonville Jaguars. Mercilus a terminé la saison 2015 avec 52 plaquages combinés (32 solos), un record de carrière de 12 sacks et deux déviations de passe en 16 matchs et 10 départs.
Les Texans ont terminé en tête de l’AFC South avec une fiche de 9-7 et ont obtenu une place en wildcard. Le 9 janvier 2016, Mercilus a commencé son premier match de séries éliminatoires de la NFL et a enregistré huit plaquages combinés et a plaqué trois fois le quart-arrière des Chiefs Alex Smith lors d’une défaite de 30-0 contre les Chiefs de Kansas City dans le match de Wildcard de l’AFC.
Saison 2016Modification
Mercilus est entré au camp d’entraînement prévu comme un linebacker extérieur partant. L’entraîneur-chef Bill O’Brien a nommé Mercilus et Jadeveon Clowney les linebackers extérieurs titulaires pour commencer la saison, aux côtés de Brian Cushing et Benardrick McKinney.
Mercilus a débuté lors de la victoire 23-14 sur les Chicago Bears lors de l’ouverture de la saison et a enregistré quatre plaquages combinés et réalisé deux sacks, son meilleur résultat de la saison. Trois semaines plus tard, il a récolté sept plaquages combinés, son record de la saison, lors d’une victoire 27-20 contre les Titans du Tennessee. Mercilus était inactif pour la victoire des Texans de la semaine 15 21-20 contre les Jaguars de Jacksonville après avoir aggravé une blessure au dos.
Mercilus a terminé la saison 2016 avec 53 plaquages combinés (36 solos), 7,5 sacks et une déviation de passe en 15 matchs et départs. Mercilus a reçu la deuxième équipe All-Pro 2016 en reconnaissance de sa saison 2016 réussie.
Les Texans ont terminé en tête de l’AFC South avec un bilan de 9-7. Le 7 janvier 2017, Mercilus enregistre sept plaquages combinés et sacke le quarterback des Raiders Connor Cook à deux reprises alors que les Texans battent les Raiders d’Oakland 27-14 dans le AFC Wildcard Game. La semaine suivante, il réalise quatre plaquages combinés et un sack lors d’une défaite 34-16 sur la route contre les New England Patriots dans le AFC Divisional Round.
Saison 2017Modification
Le coordinateur défensif Romeo Crennel a conservé Mercilus et Jadeveon Clowney en tant que linebackers extérieurs titulaires en 2017. Ils ont débuté aux côtés de Benardrick McKinney et Brian Cushing. En semaine 3 contre les New England Patriots, Mercilus a enregistré un record de saison de 5 plaquages et son premier sack de la saison sur Tom Brady lors de la défaite 36-33.Au cours de la semaine 5, Mercilus a subi une déchirure du pectoral lors d’une défaite 42-34 contre les Kansas City Chiefs lors du Sunday Night Football. Trois jours plus tard, les Texans l’ont officiellement placé sur la réserve des blessés pour le reste de la saison.
Mercilus a terminé la saison avec 10 plaquages combinés (neuf solos), un sack et un fumble forcé en cinq matchs et départs.
Saison 2018Modification
Mercilus a fait son retour de blessure en semaine 1 de la saison contre les New England Patriots. Dans le match, Mercilus a enregistré 2 plaquages lors de la défaite 27-20.En semaine 7 contre les Jacksonville Jaguars, Mercilus a forcé son premier fumble de la saison sur Blake Bortles qui a été récupéré par son coéquipier Jadeveon Clowney. Plus tard dans le match, Mercilus a enregistré son premier sack de la saison sur Cody Kessler lors de la victoire 20-7.En semaine 12 contre les Tennessee Titans, Mercilus a enregistré un record de saison de 5 plaquages et a sacké Marcus Mariota 1,5 fois lors de la victoire 34-17.
Après avoir manqué la majorité de la saison précédente en raison de blessures, Mercilus a terminé la saison 2018 avec 39 plaquages, quatre sacks et deux fumbles forcés dans les 16 matchs joués.Dans le Wild Card Round des séries éliminatoires contre les Colts d’Indianapolis, Mercilus a enregistré un plaquage dans la défaite 21-7.
Saison 2019Edit
Dans l’ouverture de la saison contre les Saints de la Nouvelle-Orléans, Mercilus a plaqué et intercepté Drew Brees dans la défaite étroite 30-28 sur la route. Au cours de la semaine 2 contre les Jaguars de Jacksonville, Mercilus a mis à sac Gardner Minshew à deux reprises et a enregistré deux fumbles forcés alors que les Texans ont gagné de justesse 13-12, ce qui lui a valu le titre de joueur défensif de la semaine de l’AFC. Au cours de la semaine 3 contre les Chargers de Los Angeles, Mercilus a forcé Philip Rivers à perdre le ballon une fois et les Texans ont gagné sur la route par un score de 27-20. Lors de la semaine 7 contre les Colts d’Indianapolis, il a récupéré un ballon perdu par le quarterback Jacoby Brissett lors de la défaite 30-23 sur la route. Lors de la semaine 15 contre les Tennessee Titans, Mercilus a intercepté une passe lancée par Ryan Tannehill sur une déviation de Justin Reid et l’a retournée pour 86 yards lors d’une victoire 24-21. Lors du match suivant contre les Buccaneers de Tampa Bay, il a sacké Jameis Winston à deux reprises lors de la victoire sur la route 23-20.
Le 28 décembre 2019, les Texans ont signé Mercilus pour une prolongation de contrat de quatre ans et 53,5 millions de dollars, dont 28,5 millions de dollars garantis. Lors du match de Wild Card de l’AFC contre les Buffalo Bills, il enregistre un strip sack sur le quarterback Josh Allen qui a été récupéré par son coéquipier Jacob Martin lors de la victoire 22-19 en prolongation.
Saison 2020Modification
En semaine 4 contre les Minnesota Vikings, Mercilus enregistre ses deux premiers sacks de la saison sur Kirk Cousins lors de la défaite 31-23. En semaine 5 contre les Jacksonville Jaguars, Mercilus a enregistré un sack et récupéré un fumble perdu lors de la victoire 30-14. Il a été placé sur la liste de réserve/COVID-19 par l’équipe le 5 novembre, et activé cinq jours plus tard. Il a été replacé sur la liste COVID-19 le 25 décembre 2020, et activé le 13 janvier 2021.
Statistiques NFLEdit
| Année | Équipe | Jeux | Patches | Interceptions | Fumbles | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | Combinaison | Solo | Ast | Sack | Int | Yds | Avg | Lng | TD | PD | FF | FR | Yds | TD | ||
| 2012 | HOU | 16 | 4 | 25 | 20 | 5 | 6.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 2 | 1 | 0 | 0 |
| 2013 | HOU | 16 | 16 | 47 | 33 | 14 | 7.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2014 | HOU | 15 | 13 | 50 | 31 | 19 | 5.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2015 | HOU | 16 | 10 | 52 | 32 | 20 | 12.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 2 | 1 | 2 | 5 | 0 |
| 2016 | HOU | 15 | 15 | 53 | 36 | 17 | 7.5 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 4 | 7 | 0 |
| 2017 | HOU | 5 | 5 | 10 | 9 | 1 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 2018 | HOU | 16 | 9 | 39 | 22 | 17 | 4.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 2019 | HOU | 16 | 16 | 48 | 33 | 15 | 7.5 | 2 | 88 | 44.0 | 86 | 0 | 2 | 4 | 1 | 2 | 0 |
| 2020 | HOU | 13 | 12 | 21 | 12 | 9 | 4.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 |
| Carrière | 128 | 100 | 345 | 228 | 117 | 54.0 | 2 | 88 | 44.0 | 86 | 0 | 7 | 13 | 9 | 14 | 0 | |
| Année | Équipe | Jeux | Plaquages | Inceptions | Fautes de frappe | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | Combiné | Solo | Ast | Sack | Int | Yds | Avg | Lng | TD | PD | FF | FR | Yds | TD | |||
| 2012 | HOU | 2 | 0 | 2 | 1 | 1 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 2015 | HOU | 1 | 1 | 8 | 5 | 3 | 3 | 3.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 2016 | HOU | 2 | 2 | 11 | 7 | 4 | 3.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 2018 | HOU | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 2019 | HOU | 2 | 2 | 5 | 3 | 2 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | |
| Carrière | 8 | 5 | 27 | 16 | 11 | 7.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | ||