Sénateur, homme d’État et vice-président des États-Unis William Rufus King, du comté de Dallas, a servi au Sénat américain pendant plus de 30 ans. En 1852, King a été élu vice-président sur le ticket avec Franklin Pierce. Alors qu’il se remet d’une maladie à Cuba, King devient le seul membre de l’exécutif américain à avoir prêté serment sur un sol étranger. Il décède moins d’un mois après son investiture.
William Rufus King est né le 7 avril 1786 de William et Margaret DeVane King sur la plantation familiale du comté de Sampson, en Caroline du Nord. King est éduqué dans des écoles privées et entre à l’université de Caroline du Nord en 1801, où il rejoint la Philanthropic Society, une importante association littéraire d’étudiants. En 1804, King quitte l’université avant d’avoir terminé ses études pour poursuivre l’étude du droit. Il passe les années suivantes sous la tutelle de l’éminent avocat William Duffy dans son cabinet de Fayetteville. En plus de sa formation en droit, Duffy travaille également avec King pour développer ses compétences politiques. En 1808, King ouvre son propre cabinet d’avocats dans le Clinton, dans le comté de Samson. Peu après, il est élu à la Chambre des communes de la Caroline du Nord. En 1811, il est élu pour le premier de trois mandats consécutifs à la Chambre des représentants des États-Unis, où il s’impose comme un partisan du président James Madison. Il était également un ferme partisan de la guerre de 1812.
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Photos gracieusement offertes par : Alabama Department of Archives and History, Alamy, et Library of Congress
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