Le bois de bubinga tel que vendu aujourd’hui comprend deux espèces (Guibourtia tessmannii et G. pellegriniana). Le bubinga est un bois dur et lourd qui est cultivé au Cameroun, au Gabon et en Côte d’Ivoire en Afrique. Il serait classé dans la catégorie des bois durs tropicaux. Il est largement disponible sous forme de bois d’œuvre et de placage sur le marché américain ; il est souvent assez cher. (Bonne nouvelle : certains approvisionnements de ce bois disponibles en Amérique du Nord proviennent de sources respectueuses de l’environnement ou gérées de manière durable.)
Les bubingas sont souvent très grands, atteignant souvent des hauteurs de plus de 100 pieds et des diamètres de tronc de 3 pieds. Les grumes peuvent peser des milliers de livres, car c’est un bois très lourd. Lorsqu’il est fraîchement scié, le bois dégage une odeur inhabituelle et désagréable qui, heureusement, disparaît après le séchage.
La richesse du grain et la grande dureté de ce bois en font une essence parfaite pour les planchers décoratifs et les dessus de table.
Les autres espèces de bois d’œuvre disponibles en Amérique du Nord dans ce même genre comprennent le benge ou mutenye (G. Arnoldiana), et l’ovangkol ou ehie (G. Ehie). Ces espèces apparentées sont de couleur beaucoup plus brune et ne sont pas aussi denses que le bubinga. Les grumes de bubinga avec un grain très irrégulier sont coupées au rotary en placages et sont parfois vendues sous le nom commun de kevasingo.
Suggestions de traitement et caractéristiques
Densité. La densité peut varier assez fortement, allant de 43 à 52 livres par pied cube lorsqu’il est sec. Une pièce de bois 4/4, séchée au four, de 1 pouce d’épaisseur, 8 pouces de large et 12 pieds de long pèsera de 28 à 33 livres. Le bois de chêne rouge du Nord de la même taille pèserait environ 28 livres.
Séchage. Ce bois doit être séché très lentement, plus lentement que le red oak, car il est assez enclin au fendillement. Le gauchissement peut également être un problème à certains moments. Le retrait du bois scié à plat est d’environ 9 %.
On voit souvent des poches et des stries de gomme. Cette gomme ne peut pas être fixée (ou durcie) dans le processus de séchage au four.
Collage et usinage. Les rapports sont que ce bois nécessite la certaine compétence de collage, comme toutes les espèces denses, afin d’obtenir un joint de colle solide, tout comme le chêne rouge exige. Cependant, les poches de gomme, si elles sont présentes, peuvent interférer avec un bon collage.
L’usinage est en fait un peu plus facile que la haute densité ne le suggère. Néanmoins, c’est un bois dense qui nécessite des outils aiguisés, des MC correctes et des vitesses d’avance appropriées. Le bois ne contient pas de minéraux qui conduiraient à un émoussement rapide, mais la haute densité entraîne effectivement un émoussement rapide. Les angles de coupe peuvent devoir être légèrement réduits par rapport aux valeurs du chêne. Des scies à pointe de diamant sembleraient valoir la peine d’être envisagées.
Stabilité. Ce bois est similaire au southern red oak en termes de stabilité, nécessitant un MC de 3 pour cent pour produire un changement de taille de 1 pour cent dans la direction tangentielle (parallèle aux anneaux, ou la largeur d’une pièce de bois sciée à plat). De part et d’autre des cernes (radialement), un changement de MC de 4 pour cent entraîne un changement de taille de 1 pour cent.
Résistance. En raison de la large gamme de densité, les propriétés de résistance varient également. Comme une grande partie du bois importé aux États-Unis est plutôt dense, la résistance (MOR) sera d’environ 22 600 psi, la rigidité d’environ 2,48 millions psi et la dureté d’environ 2690 livres. C’est considérablement plus fort, plus rigide et plus dur que le chêne rouge du Nord (14 300 psi, 1,82 million psi et 1290 livres).
En raison de la densité élevée, le pré-perçage des trous pour les clous et les vis est essentiel. La tenue des clous et des vis, même avec le pré-perçage, est très élevée.
Couleur et grain. L’aubier est de couleur blanchâtre. Le bois de cœur est de couleur rouge-brun moyen ou rouge à rouge-brun, avec des veines rouges à violettes plus claires. Après exposition à la lumière et à l’air, le bois devient jaune ou brun moyen avec une teinte rougeâtre, et les veines deviennent moins visibles. La surface est quelque peu lustrée. Le bois peut être facilement poli.
La texture du grain va de fin à très fin, et est régulière. Le grain peut être droit ou, parfois, imbriqué. Le grain imbriqué provoque un gauchissement lorsque la teneur en humidité change.
Les stries et les poches de gomme sont présentes, mais ne semblent pas causer de problèmes sérieux de traitement, sauf pour le collage. Cependant, la gomme peut exsuder du bois avec le temps.
Le bois de cœur est signalé comme naturellement résistant à la pourriture et à la plupart des insectes.