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Au Mexique, l’arbre est appelé granadillo, mais dans la plupart des endroits du monde, le dalbergia retusa est connu sous le nom de cocobolo. Le bois de cocobolo est robuste et donne des figures très intéressantes et magnifiques. Le bois est généralement coupé en placages pour être utilisé en marqueterie et dans les meubles fins.
L’Encyclopédie du bois comprend des informations sur le cocobolo et décrit sa relation avec les autres membres de la famille des dalbergia. Collectivement, le bois de rose désigne diverses espèces de dalbergia ; en particulier le bois de rose de Rio ou du Brésil, le bois de rose indien ou de Bombay et le huang-hua-li chinois. Parmi les cousins proches, on trouve les diverses couleurs du bois de tulipe, du bois de roi et du cocobolo, qui étaient tous utilisés dans la décoration élaborée de la marqueterie des meubles et de la menuiserie de l’Europe du XVIIIe siècle. Le bois est rarement vu dans le massif, sauf dans les meubles orientaux.
Le cocobolo se trouve dans les régions pacifiques de l’Amérique centrale, s’étendant du Panama au sud-ouest du Mexique. Les arbres poussent mieux dans les hautes terres plus sèches et ont tendance à être de petite taille. Le cocobolo est généralement expédié des zones de culture comme le Costa Rica et le Nicaragua sous forme de petites billettes rondes. Il est le plus souvent disponible en ébauches de tournage ou en placage.
L’aubier du cocobolo est si pâle qu’il est presque blanc, mais le bois de cœur est un mélange de couleurs brillantes allant du rouge profond à un mélange attrayant de stries et de marques de rouge, noir, violet, jaune et orange.
La palette du cocobolo comme considérablement plus dense que le palissandre brésilien et la couleur est remarquablement variable ; les teintes vives du bois fraîchement coupé s’atténuent jusqu’à un rouge profond, strié ou tacheté de noir.
Belles apparences assorties à la robustesse
Le cocobolo est lourd, solide, durable et résistant aux traitements de conservation. Ses utilisations comprennent la menuiserie architecturale, le tournage, les poignées d’outils, les instruments musicaux et scientifiques et les articles spécialisés. Le bois est également très populaire pour les manches de coutellerie.
Bien que le cocobolo soit un bois de tournage fin et que la plupart le considèrent comme facile à travailler, le ponçage et l’usinage du bois produisent une fine poussière qui peut provoquer une dermatite ou une éruption cutanée ressemblant à du sumac vénéneux. La poussière peut également provoquer des taches orange lorsqu’elle entre en contact avec la peau.