La Women’s Professional Rodeo Association a été créée en 1948 lorsque trente-huit cowgirls se sont réunies à San Angelo, au Texas, pour créer une organisation dédiée à la promotion et à l’avancement des femmes dans le sport du rodéo. Les premières pionnières de la Girl’s Rodeo Association (GRA) étaient des ropers, des bronc riders et des barrel racers. Elles en avaient assez d’un système qui ne leur offrait pas de possibilités de compétition dans l’arène et qui, lorsqu’il le faisait, fonctionnait dans des conditions injustes. 74 membres d’origine ont fondé la GRA, avec 60 concours approuvés et un montant total de 29 000 dollars. En 1981, le GRA a changé de nom pour devenir la Women’s Professional Rodeo Association. C’est la plus ancienne association sportive féminine du pays et la seule à être entièrement dirigée par des femmes. Aujourd’hui, l’épreuve rapide de la course de barils domine les activités de la plupart des membres de la WPRA. Les courses de barils de la WPRA s’affrontent pour des millions de dollars chaque année, avec comme point culminant douze rodéos finaux de circuit organisés dans tout le pays, le Dodge National Circuit Finals Rodeo qui a lieu à Pocatello, dans l’Idaho, en avril, et le Wrangler National Finals Rodeo qui a lieu à Las Vegas chaque décembre.
La WPRA honore toujours ses racines en organisant le WPRA World Finals Rodeo à Tulsa, dans l’Oklahoma, chaque novembre. Le World Finals Rodeo est le plus grand événement de rodéo entièrement féminin au monde. Lors des World Finals, la WPRA couronne les champions du monde dans dix événements, y compris les événements originaux, la monte à cru, la monte de taureaux, le tie down roping, le team roping et le breakaway roping.
En plus des événements traditionnels, la WPRA a formé de nouveaux programmes pour promouvoir la croissance dans l’industrie. À partir de 2007, la WPRA couronne maintenant un champion du monde WPRA Junior Barrel Racer à travers son programme WPRA Juniors pour les dames de moins de dix-huit ans. La WPRA couronne également des champions du monde dans les programmes de futurité et de derby, conçus pour les jeunes chevaux dans leurs premières années de compétition.
Aujourd’hui, l’Association a son siège à Colorado Springs, Colorado et se targue de compter plus de deux mille membres. La WPRA est gouvernée par un conseil d’administration de quatorze membres et des dirigeants de président et de vice-président, tous élus par un vote populaire des membres. Les membres sont répartis sur l’ensemble des États-Unis ainsi que sur plusieurs provinces canadiennes. Les membres de la WPRA concourent pour des millions de dollars de prix chaque année et sont maintenant présentés dans leur propre émission de télévision, « Women’s Pro Rodeo Today », qui passe le mercredi soir sur RFD-TV.
En 2008, la WPRA a célébré soixante ans de femmes dans le rodéo et se réjouit des soixante prochaines années, car l’avenir des femmes dans le sport du rodéo n’a jamais été aussi prometteur.
La WPRA… le passé, le présent et l’avenir des femmes dans le rodéo !