New Delhi : Lors d’une conférence de presse du président pakistanais Mohammad Zia-ul-Haq et du premier ministre indien Rajiv Gandhi à New Delhi en 1986, Zia a déclaré : « Le Cachemire est un différend entre l’Inde et le Pakistan et serait résolu conformément à l’accord de Simla ».
L’accord de Simla, signé par Zulfikar Ali Bhutto, dont le mandat de premier ministre du Pakistan a été brusquement interrompu après que Zia-ul-Haq – alors chef de l’armée – ait imposé la loi martiale et accusé Bhutto de complot de meurtre. Bhutto a ensuite été pendu à mort.
Lorsqu’on l’a interrogé sur la résolution de la question du Cachemire, Zia a répondu que « le Cachemire viendra au bon moment ».
Plus de 30 ans après cette conférence, le gouvernement Modi a abrogé l’article 370, qui donnait un statut spécial à l’État du Jammu-et-Cachemire, et a en outre bifurqué l’État en deux territoires de l’Union.
Suite à cette décision, le Premier ministre pakistanais Imran Khan a annoncé la décision de suspendre le commerce bilatéral avec l’Inde et de revoir les accords bilatéraux. Il a également suspendu le service d’autobus Delhi-Lahore et le service de train Samjhauta Express.
Intéressant, Zia avait déjà demandé à Khan, alors joueur de cricket, de rejoindre son gouvernement. Khan avait décliné l’offre.
Éducation à St Stephens, et guerre de 1965
Mohammad Zia-ul-Haq est né le 12 août 1924 à Jalandhar. Après avoir terminé sa scolarité à Simla, il est allé au collège St Stephens de l’université de Delhi et a obtenu une licence en histoire avec distinction.
L’ancien ministre et diplomate indien Natwar Singh a écrit dans son livre, Profils et lettres de K Natwar Singh, que c’est le lien stéphanois entre les deux qui lui a permis d’établir une relation de travail avec Zia.
Après avoir obtenu son diplôme du collège en 1943, Zia a rejoint l’Académie militaire royale à Dehradun. Il a été commissionné en 1945 et a servi l’armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale en Birmanie (aujourd’hui Myanmar), en Malaisie et en Indonésie.
Après la partition de l’Inde en 1947, sa famille a déménagé au Pakistan et il a rejoint l’armée pakistanaise. Il a également fréquenté deux écoles militaires aux États-Unis, Fort Knox et Fort Leavenworth, et a été en service actif au Cachemire lors de la guerre de 1965 entre l’Inde et le Pakistan. Après la guerre, il a été promu au grade de colonel et est devenu brigadier en 1969.
L’ironie est que c’est Zulfikar Ali Bhutto lui-même qui a supplanté sept officiers et nommé Zia comme chef de l’armée plus tard en 1976.
Amitabh Mattoo, professeur d’études sur le désarmement à JNU, a déclaré à ThePrint que Bhutto appelait Zia de manière désobligeante son singe de compagnie et se moquait de son apparence. Bhutto a lionisé l’armée pour servir ses propres intérêts et cela a fini par se retourner contre lui lorsque Zia a initié un coup d’État militaire.
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Le coup d’État qui a conduit à l’islamisation du Pakistan
Un an seulement après avoir pris la tête de l’armée, le 5 juillet 1977, Zia-ul-Haq a renversé le gouvernement Bhutto par un coup d’État militaire et a imposé la loi martiale dans tout le Pakistan. Il a assuré à la population que ce n’était qu’une mesure temporaire et que des élections seraient bientôt organisées.
En raison de l’écrasante popularité de Bhutto, Zia a également veillé à ce que l’ancien Premier ministre soit accusé de conspiration de meurtre de son adversaire politique Ahmed Raza Kasuri. Le procès a connu de nombreuses lacunes – les juges ont été révoqués, le témoignage de Bhutto était fermé aux observateurs, et il n’a pas eu le droit de faire appel car le procès est passé directement du tribunal de session à la Cour suprême. Le 4 avril 1979, malgré les appels à la clémence de nombreux chefs d’État mondiaux, Bhutto a été pendu à mort.
Dans une interview avec la BBC en 1977, Zia a déclaré qu’il ne serait pas juste de dire que le procès de Bhutto n’était pas équitable. Il a ajouté qu’il était totalement engagé à relancer les procédures démocratiques dans le pays. « Je n’ai pas l’intention de rester au pouvoir pendant des années ».
Pour autant, il a étendu la loi martiale, suspendu les partis politiques en 1979, interdit les grèves de travailleurs et introduit la censure de la presse.
Le mandat de Zia en tant que président est également connu pour avoir commencé l’islamisation du Pakistan. Il a introduit des lois islamiques – les flagellations publiques sont devenues courantes sous son règne, les programmes d’enseignement ont été islamisés, des islamistes ont été intronisés dans l’armée, la justice et la bureaucratie, la vente d’alcool a été interdite aux musulmans et de nombreuses institutions ont été créées, dirigées par des religieux islamiques, pour superviser les affaires gouvernementales.
L’offre faite à Imran Khan
Zia-ul-Haq voulait que le cricketer de l’époque, Imran Khan, rejoigne le cabinet en 1988, juste après avoir démis le gouvernement du premier ministre Khan Junejo.
Dans son livre Imran Khan Pakistan, l’ancien capitaine de l’équipe de cricket du Pakistan écrit : « En juillet 1988, je jouais pour le Sussex et vivais à Londres. J’ai reçu un appel inhabituel du Pakistan. C’était mon ami Ashraf Nawabi, qui était proche de Zia. Il m’a demandé si je voulais devenir ministre dans le cabinet du général. Zia venait de limoger le gouvernement de Junejo, qui était probablement le premier ministre le plus décent que le Pakistan ait jamais eu. Zia a supposé qu’il serait très souple et docile. Mais Junejo a fait l’erreur de s’affirmer. »
Khan a décliné l’offre en disant qu’il n’était pas qualifié pour le rôle, mais plus tard, en 1996, il a rejoint la politique.
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Zia et le Cachemire
Natwar Singh a écrit que Zia a mis le Cachemire au sommet de son agenda et a convaincu de nombreux pays islamiques de se ranger de son côté pour des raisons religieuses.
Singh a écrit qu’il a dit à Zia que soulever la question du Cachemire jour après jour, n’aiderait pas l’affaire du différend, mais le président pakistanais ne s’est pas relâché. « Il a persisté, mais sans la marque spéciale d’hystérie inventée par Benazir Bhutto Zardari. »
Il a été rapporté que Zia a dit au premier ministre britannique Margaret Thatcher que Rajiv Gandhi était plus ouvert d’esprit que sa mère Indira Gandhi sur les relations Inde-Pakistan.
Zia respectait et craignait Indira Gandhi, et après la guerre de libération du Bangladesh de 1971, il savait que militairement le Pakistan n’était pas de taille pour l’Inde, a écrit Singh.
Mort mystérieuse
Le 17 août 1988, Zia-ul-Haq rentrait à Rawalpindi après avoir examiné une démonstration sur le terrain du char M-1, que le Pakistan envisageait d’acheter aux États-Unis.
Mais l’avion de l’armée de l’air pakistanaise dans lequel il se trouvait a explosé peu après le décollage près de Bahawalpur. Zia et 31 autres personnes, dont plusieurs dignitaires, sont morts dans le crash.
Sa mort a donné lieu à un certain nombre de théories du complot et a fait l’objet d’un certain nombre de livres et de films, dont le roman A Case of Exploding Mangoes du cinéaste britannique pakistanais Mohammed Hanif, salué par la critique en 2008.
L’héritage du général
Dans son livre, Natwar Singh écrit que ceux qui étaient venus railler Zia plus tôt ont fini par l’acclamer plus tard.
« Zia grandissait dans son travail de jour en jour. Il était un diplomate bien plus efficace et habile que n’importe lequel de ses prédécesseurs. Il n’a jamais parlé d’une guerre de mille ans avec l’Inde, a évité la confrontation, a fait tous les bons bruits en présence des Indiens. Il a mené une politique dont le but était de réduire le niveau d’hostilité avec l’Inde.
« En même temps, il n’a pas élaboré le cadre d’un processus positif et autonome pour maintenir des relations de bon voisinage avec l’Inde. Il a utilisé la religion, le Cachemire et le budget de défense de l’Inde pour ternir notre image », a écrit Singh.
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