Franska tredje republiken var Frankrikes republikanska regering som styrde från den 4 september 1870 till den 10 juli 1940, med Paris som huvudstad. Republiken upprättades efter att Napoleon III:s andra franska kejsardöme fallit under fransk-preussiska kriget, och den varade fram till den tyska ockupationen av Frankrike under andra världskriget.
Historia
Franco-preussiska kriget
I slaget vid Sedan den 2 september 1870, under fransk-preussiska kriget, tillfångatog tyskarna kejsare Napoleon III. I Paris proklamerade radikaler skapandet av den tredje republiken. De radikala dominerade Paris och andra större städer, medan provinserna var mer konservativa. I februari 1871 fick monarkistiska kandidater en majoritet av platserna i den nya nationalförsamlingen. Tredje republiken stod också inför ett hot från radikalerna i Paris. Den 17 mars 1871 beordrade regeringschefen Adolphe Thiers att nationalgardet skulle upplösas. Radikalerna svarade med att välja en ny stadsregering, Pariskommunen. Thiers beslutade att krossa Pariskommunen. Den 8 maj inledde armén ett bombardemang av Paris och den 21 maj gick trupperna in i staden. Under den följande veckan återupprättade armén regeringens kontroll över huvudstaden och dödade omkring 20 000 människor i processen.
Republikens grundande
Ett försök att återupprätta monarkin misslyckades till följd av rivaliteten mellan de bourbonska legitimerade och orleanistiska anspråken på tronen, och 1875 antogs de konstitutionella lagarna för den tredje republiken. Dessa lagar upprättade en svag regering, med auktoriteten centrerad i parlamentet. Parlamentet bestod av två kamrar, deputeradekammaren, som valdes genom allmän rösträtt för män, och den indirekt valda senaten. Regeringens verkställande funktioner utövades av kabinettet, som leddes av en premiärminister och var ansvarigt inför parlamentet. Republikens president, som valdes av parlamentets båda kamrar för en mandatperiod på sju år, hade relativt liten makt. Deras historia sedan 1789 hade lärt fransmännen att en stark verkställande makt sannolikt skulle etablera sin godtyckliga auktoritet. Regeringens effektivitet försvagades ytterligare av flerpartisystemet. Eftersom inget parti kunde ha majoritet i parlamentet var koalitionskabinetter nödvändiga. Dessa koalitioner visade sig ofta vara bräckliga till följd av meningsskiljaktigheter mellan partierna och deras ledare.
Högerextrema hot
Den katolska kyrkan hade i allmänhet stött den monarkistiska saken, och under 1880-talet främjade de republikanska ledarna en antiklerikal kampanj som syftade till att minska kyrkans inflytande i det nationella livet. Regeringen inrättade ett system med gratis sekulära grundskolor för att konkurrera med de skolor som kontrollerades av kyrkan. Jesuiterna utvisades från Frankrike och Guds namn togs bort från eden.
I slutet av 1880-talet hotades republikens överlevnad av general Georges Boulangers framträdande. Boulanger var en populär krigsminister och gynnades av avslöjanden om ekonomiska skandaler som involverade ett antal framstående republikanska politiker. År 1889 verkade det som om Boulanger skulle försöka genomföra en statskupp med stöd av monarkister och präster. Han misslyckades dock med detta och flydde i stället från landet. Boulanger-affären misskrediterade monarkisterna och tjänade därmed till att stärka republiken.
Dreyfusaffären
Under flera år kring sekelskiftet 1900 slets Frankrike sönder av Dreyfusaffären. I december 1894 dömde en krigsrätt i armén kapten Alfred Dreyfus, en judisk officer, för att ha förmedlat hemlig information till tyskarna, och han dömdes till fängelse i straffkolonin Djävulsön i Franska Guyana. Vissa tvivel kvarstod dock om Dreyfus’ skuld. I början av 1896 tog överste Georges Picquart, den nya chefen för den franska underrättelsetjänsten, fram bevis som tydde på att major Ferdinand Esterhazy var den skyldige, även om han omedelbart frikändes av en krigsrätt. Det avslöjades också att vissa nyckeldokument som användes av åklagaren mot Dreyfus hade förfalskats. En bitter konflikt uppstod. På ett plan handlade det om frågan om Dreyfus’ skuld eller oskuld. På en annan nivå var det en konflikt mellan Dreyfusarderna, som stödde både Dreyfus’ oskuld och republikens och antiklerikalismens sak, och antidreyfusarderna, som insisterade på Dreyfus’ skuld och stödde monarkisternas, arméns och den katolska kyrkans sak. Anti-Dreyfusarderna var ofta öppet antisemitiska.
År 1898 publicerade romanförfattaren Emile Zola, en dreyfusard, en tidningsartikel med titeln J’Accuse (”Jag anklagar”). Zola anklagade armén för att ha förfalskat de bevis som fällde Dreyfus och för att medvetet ha undanhållit bevis som skulle ha rättfärdigat honom. En ny krigsrätt fann Dreyfus skyldig på nytt, men denna gång med förmildrande omständigheter. Den franske presidenten benådade Dreyfus och 1906 ogiltigförklarade den franska högsta domstolen de fällande domarna från de två krigsrätterna.
Dreyfusardisternas seger var ett avgörande nederlag för de ultrakonservativa officerare som dominerade den franska armén och även för monarkisterna och kyrkan. Regeringen förnyade nu sin antiklerikala kampanj och antog lagar för att utesluta medlemmar av katolska religiösa ordnar från att undervisa. År 1905 upphävde regeringen Napoleons konkordat från 1801. Kyrka och stat var nu åtskilda.
Förberedelse till första världskriget
Fokuserade de franska republikanerna sin uppmärksamhet på kampen mot monarkisterna och på den antiklerikala kampanjen, visade de franska republikanerna ett relativt litet intresse för problemen för landets ordensfolk. År 1905 gick flera socialistiska grupper samman under ledning av Jean Jaures och Jules Guesde för att bilda SFIO, som försökte företräda arbetarnas intressen.
Den 31 augusti 1907 bildade den franska tredje republiken trippelententen med Storbritannien och det ryska imperiet, och ententemakterna (även kallade de allierade) kämpade mot de tyskledda centralmakterna i första världskriget 1914-1918. Nordfrankrike härjades av kriget, där Ententen och de tyska styrkorna grävde skyttegravar och utkämpade ett blodigt skyttegravskrig.
Interkrigspolitik
För Frankrike hade första världskriget varit en förödande erfarenhet. Av de 8 000 000 män som mobiliserats hade 1 400 000 dödats, medan över 3 000 000 000 fler hade skadats. Frankrike hade också drabbats av enorm fysisk förstörelse. I nästan fyra år hade norra Frankrike varit ett slagfält. Hundratals städer och tätorter hade drabbats av allvarliga skador, och fabriker, gruvor och jordbruksmark hade ödelagts. Kostnaderna för återuppbyggnaden var enorma. Valet till deputeradekammaren i november 1919 resulterade i en seger för en koalition av center- och högerpartier, Nationalblocket, som dominerade den franska regeringen fram till 1924. Aristide Briand och Raymond Poincare var de ledande personerna i regeringen. Det nationella blocket drev en hård linje gentemot Tyskland. När Tyskland uteblev från sina reparationsbetalningar 1922 ockuperade Frankrike Ruhrområdet. på vänsterkanten var den viktigaste händelsen i början av 1920-talet splittringen i SFIO, som inträffade 1920. Vänstersocialister bildade det franska kommunistpartiet, som blev alltmer underordnat kontrollen från Moskva. Det omorganiserade SFIO stödde en moderat, reformistisk politik.
I maj 1924 vann en koalition av socialister och radikaler, vänsterkartellen, valet till deputeradekammaren. Edouard Herriot, en ledare för Frankrikes radikala parti, blev premiärminister. Samtidigt som spänningen med Tyskland lättade visade sig vänsterkartellen vara lika oförmögen som det nationella blocket att hantera problemen med inflation, statsskuld och en obalanserad budget. Vänsterkartellen besvärades särskilt av djupa meningsskiljaktigheter mellan socialisterna och de radikala. Socialisterna förespråkade en skatt på kapital som ägdes av de rika, höjda direkta skatter och lägre räntor på statsobligationer. Trots sina namn var de radikala relativt konservativa i ekonomiska frågor. De förespråkade budgetnedskärningar och blygsamma höjningar av indirekta skatter i ett försök att hantera statens ekonomiska problem. I takt med att dödläget mellan socialisterna och de radikala fortsatte blev inflationen allvarligare. Kabinettets instabilitet var värre än vanligt, och från april 1925 till juni 1926 fanns det sex kabinetter.
Great Depression
I ett försök att återställa ett sken av ordning i fransk politik och finanser beviljade parlamentet extraordinära befogenheter till ett ministerium för Nationella unionen under ledning av Poincare, som tillträdde 1926. Poincare, som hade ett rykte om sig att ha finansiell expertis, vann stöd från de radikala och de center- och högerorienterade partierna för sitt program som gick ut på att minska de statliga utgifterna och höja skatterna. Under slutet av 1920-talet genomgick den franska ekonomin en betydande återhämtning. Sysselsättningen var hög och återuppbyggnaden av de krigsdrabbade områdena i landet slutfördes. Efterföljande händelser visade dock att återhämtningen endast var tillfällig.
Poincares konservativa efterträdare styrde Frankrike från 1929 till 1932. Utan Poincares fasta ledarskap återkom dock kabinettets instabilitet. Denna instabilitet berodde på flerpartisystemet och bristen på disciplin inom partierna. När den stora depressionen började drabba världen tycktes Frankrike till en början vara immunt. Den franska ekonomin hade en god balans mellan industri och jordbruk och kände inte direkt av den ekonomiska nedgången. År 1932 drabbades dock Frankrike hårt av depressionen.
Vänsterkartellen, den radikala och socialistiska koalitionen, vann en majoritet av platserna i deputeradekammaren i valet i maj 1932. Återigen, liksom efter vänsterns seger 1924, blev den radikale Herriot premiärminister. Efter att ha samarbetat för att vinna valet fortsatte de radikala och socialisterna att ha svårt att komma överens om politiken. Denna oenighet ledde till fortsatt instabilitet i kabinettet. Från december 1932 till februari 1934 försökte fem svaga kabinett, alla ledda av radikaler, att styra landet.
Staviskyskandalen
I början av 1934 skakade en skandal den franska politiska världen. Serge Stavisky, som hade lurat investerare på miljontals franc, hade enligt uppgift skyddats av ett antal politiker, däribland ett antal ledande radikaler. Huruvida Stavisky begick självmord för att undvika att bli arresterad eller om han mördades för att hindra honom från att avslöja sina politiska kontakter har aldrig kunnat fastställas. I protest mot tredje republikens korruption och ineffektivitet organiserade ultrahögerns politiska grupper en stor demonstration i Paris den 6 februari 1934. Demonstrationen förvandlades snabbt till ett upplopp när demonstranterna försökte storma deputeradekammaren. I kölvattnet av Stavisky-skandalen kollapsade vänsterkartellen och parlamentet inrättade ett ministerium för den nationella unionen som leddes av Gaston Doumergue, en före detta president. Doumergues kabinett satt vid makten under större delen av 1934 och gav det franska politiska livet en viss grad av välbehövlig respektabilitet, men ministeriet för Nationell U nion gjorde dock inte mycket för att hantera den intensifierade ekonomiska krisen.
Vänsterkartellen blir Folkfronten
Under 1935 var Pierre Laval den dominerande figuren i den franska regeringen och tjänstgjorde som premiärminister från maj till januari 1936. Depressionen nådde sin lägsta punkt, med en total industriproduktion långt under 1913 års nivå. Laval minskade de statliga utgifterna och bibehöll guldmyntfoten. Medan indexet för industriproduktionen visade en blygsam ökning, förbättrades inte andra ekonomiska indikatorer.
Populärfronten, en koalition av radikaler, socialister och kommunister, fick majoritet i deputeradekammaren i valet i maj 1936. Även om kommunisterna avböjde att ta plats i kabinettet gick de med på att stödja programmet för folkfrontsregeringen som leddes av socialistledaren Leon Blum. Folkfronten genomförde ett antal reformer. Fackföreningarna fick rätt till kollektiva förhandlingar och lönerna höjdes med cirka 12 procent. 40-timmars arbetsvecka och betald semester för arbetare infördes. Obligatorisk skiljedom i tvister mellan arbetsgivare och arbetstagare infördes. Frankrikes bank förstatligades, liksom en del av rustningsindustrin. Konflikterna mellan socialister och radikaler fortsatte dock, och folkfronten lyckades inte åstadkomma någon verklig lösning på Frankrikes grundläggande ekonomiska problem. I juni 1937 avgick Blum. Folkfronten överlevde ytterligare ett år tills den föll sönder våren 1938.
De sista åren av fred
När folkfrontsregeringen bildades hade en stor känsla av hopp kommit till Frankrikes arbetare, medan de konservativa hade stått i rädsla för en revolution. Ingenting hände för att rättfärdiga vare sig förhoppningarna eller rädslorna. I det långa loppet gynnade folkfrontens misslyckande kommunisterna, eftersom det tycktes bevisa vad de hade insisterat på: det enda sättet att få till stånd en verklig förändring i Frankrike var att börja med en revolution som helt och hållet skulle skaka om landets ekonomiska och sociala struktur. Denna inställning bidrog till uppkomsten av ett mäktigt kommunistparti i Frankrike efter andra världskriget. I april 1938 blev den radikale Edouard Daladier premiärminister, i spetsen för en koalition mellan de radikala och de centristiska partierna. Liksom Neville Chamberlain i Storbritannien var Daladier tvungen att fokusera sin uppmärksamhet på det försämrade internationella läget.
Undergång
År 1939 allierade sig Frankrike med Polen och Storbritannien mot Nazityskland som svar på Tysklands aggressioner under mellankrigstiden, vilket ledde till andra världskriget. Frankrike ockuperades av tyskarna i juni 1940 och tyskarna upprättade marionettregimen ”Vichy France” med Philippe Petain som ledare. Efter krigsslutet 1945 upprättades den franska fjärde republiken.